本片改编自半自传式小说。“上帝之城”是里约热内卢最危险的贫民窟，住在这里的孩子们几乎人手一支枪，任何进入此区的货车都难逃被劫的命运，这里已成了暴力毒品的天堂，连警察都不愿意轻易涉足。摄影师Rocket以自己独到的眼光用镜头记录了这里所发生的一切.......

布斯卡是上帝之城的一个11岁男孩，所谓上帝之城，是指里约热内卢远郊一个贫困的城镇。有一天，他看到了一个正在工作的摄影师，从那时起，他就决定以此作为谋生的职业。Dadinho搬到了上帝之城，也是一个11岁的男孩，他的梦想是成为里约热内卢最危险的罪犯。他邪恶的天性在其很小的时候就已暴露无遗。

不久，Dadinho成为当地犯罪分子中的一员。他所崇拜的是卡贝尔雷拉和他的帮伙，而他们所干的是拦截煤气卡车和兼并其他二流武装团伙的勾当。是卡贝尔雷拉给了Dadinho第一次杀人的机会，长大后的他更是将杀人当成了家常便饭。

两个人的故事仍在继续，布斯卡上学了，偶尔会打一些零工。这时的他似乎成了一位边缘少年，徘徊在堕落和“正常”的生活之间。Dadinho的手已经沾满了血腥，手中握着许多条人命。这时的他，已经成了一个小帮伙的头目。当然，他没有忘记自己年少时的梦想。不久后他发现了一条捷径，贩卖可卡因和大麻远比抢劫好的多，也是成为一个黑道巨头的必经之路。于是，他开始着手建立他的“事业”。

几次失败的持械抢劫后，布斯卡终于拥有了一台相机，成了一名摄影师。圆了他儿时的梦想。Dadinho也实现了他的梦想：在18岁的时候，他改名为Pequeno，成为了里约热内卢最令人恐惧和敬畏的毒品商。在上帝之城，他说出的每一句话都是法律。儿时的玩伴成了他的帮伙成员，为了壮大了自己的帮伙，一些9-14岁的男孩成了他的手下。没有人敢挑战他的位置，直到曼·嘉林哈的出现。他是一个公共汽车售票员，因为亲眼看到女朋友被强暴，所以发誓不惜任何代价杀死Pequeno，为女朋友报仇。此宣言一经传出，一支儿童武装队伍几乎在一夜间形成。他们有着同样的信念，杀死Pequeno。上帝之城即将面临一场战争。

上帝之城没有上帝，很讽刺的一个命题，恰恰相反，暴力、毒品、杀戮充斥着这里，弱肉强食，民众无依无靠，政府也无能为力，生存，不是你死就是我亡。最后的战争从儿童武装开始，我想作者的本意也是从这里结束，要把犯罪扼杀在它刚刚萌芽的时候，重新书写一段美好的开始，希望能得到上帝的眷顾，成为名副其实的上帝之城。