今天腊月二十三，又到了一年一度的小年。“小年到，糖瓜祭灶。”在许多年轻一代北京人的记忆中，每年这个时候，爷爷都会备好关东糖、清水和秣草放到灶上祭奠灶神。爷爷说，灶王爷要回天上了，给他供奉点关东糖，为的让灶王爷回去后嘴甜点儿，不要在玉帝那里告状。
虽然现在这种祭祀活动在北京已经不多见了，但是吃着关东糖长大的北京人，偶尔在寒冬的街头看见小商小贩贩卖的关东糖，总是忍不住唾液分泌加速。说是祭灶王，实际上祭奠完灶王后，这些甜得粘牙的关东糖都跑进了在一旁觊觎已久的小朋友嘴中。
人们都知道名声响亮的关东糖，孰不知在北京朝阳门外东岳庙附近还有个地方叫“关东店”。过去，每年一到这个时候，家里的长辈一早就到会关东店去，拎回来大包小包的关东糖、糖瓜、窗花、剪纸、福字儿……最后还有一张新灶王爷的画儿。久而久之，提到关东糖，北京人很自然就会想到想到关东店，甚至有不少人认为，北京的关东糖就来自关东店，而关东店就是以关东糖才得名。
关东店位于朝阳区外，东与向军南里接壤，西至东大桥路与工人体育场东路结合部。有人说关东店这个地名民国时期就有了，关于它的由来，众说纷纭。一说旧时春节前夕从东北过来的小贩，挑着关东糖、关东烟、吉林松子等到北京售卖，多聚于此。这个地方也因此而得名。
另一种说法是，朝阳门关厢以东有一家大车店，因常驻东北客商而得名。客商们的马车就停在大车店门的大空场上，等待第二天清晨进朝阳门。
这两种说法都暗示着“关东店”和“关东糖”的关系，但听起来似乎又不太确凿。
事实上，关东店旧时为关东店村落，形成于明代，与那时朝阳门外从通州延伸过来的运粮大道有关。上世纪50年代，关东店一带开始建住宅区与商业区。南部东侧是关东店百货商场、菜市场、副食品商场，最初都是大棚式，七十年代关东店百货商场加至二层楼，1989年翻盖成五层大楼。
每年小年快到的时候，有些吃着关东糖长大的北京小青年，再想吃关东糖，却在关东店怎么都找不到。于是想，“关东店”和“关东糖”的关系，大概就像“雷锋”和“雷峰塔”的关系一样吧。确实，雷锋同志和雷峰塔一点儿都扯不上关系。但谁又能保证，关东店和关东糖也八竿子打不着呢？
正宗的关东糖以东北地区所产的为上佳，这也是它得名的原因。正宗关东糖坚硬无比，摔不碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝。
现在的北京人大多都找不到儿时吃到的关东糖的味道了。如今北京市面上卖的关东糖，多半是发卖“白货醋色”的“糖房”所制，质轻中有蜂窝，远不如真的好了。
就如一位北京妞说的那样，“现在的都是酥心儿的，小时候都是死心儿的，倍儿甜，粘牙，最后都用手抠下来再放回嘴里。倍儿美！”
文：萌萌 图片来自网络
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