台湾海峡，可以把两岸陆地分开，但海上天堑没有把两岸人民分开。最早在台湾定居的，就是来自中原地区的汉人。这些文明社会形成之前到达台湾各地居民的后代，受定居点环境的限制，也因极其落后的生产力的制约而缺乏相互之间的交流，因此形成各自特色的文化，成为台湾地区高山族的分支。
阿美族台湾原住民的一个族群，也是目前台湾原住民中人数最多的族群。阿美族是母系社会，家族事务是以女性为主体并由女性负责，家族产业之继承以家族长女与其他女性为优先。家族/氏族多指母系一族。在部落中，有关部落的大小事务则是由部落男子所组成的年龄阶级负责统筹规划与执行。总人口约18万余人，是台湾原住民中人口最多的一族。
阿美族原名Pangcah（汉译邦查），Amis为南方的卑南族对阿美族的称呼，意为“北方”之意，因此南部的阿美族也会自称为Amis。经日本学者著作等影响，扩大并受统治政府定名为全族族名。
泰雅族的社会组织，通常由10户左右聚集而成一同族系的部落；其制度以核心家庭为主体，采一夫一妻制（女从夫居）；将同一家系分户另立之血族团体名为「Ga Ga」，并推举同族中声望最大的族长为头目。Ga Ga成员俱为男性，系一具共同祭祀、狩猎及牺牲分配的宗教性农业祭团；其宗教信仰即以此为基础，而形成一种崇拜祖灵的超自然信仰。
在台湾原住民中，在脸上刺青(人类学家称之为“黥面”或“纹面”)的民族是泰雅族与赛夏族，其中又以泰雅族最普遍。据说“黥面”有四种意义：
1). 驱除邪魔的作用；
2). 美丽雅观的效果；
3). 族系的识别；
4). 荣耀的象征。
黥面对于男子而言，是成年的标志也是勇武的象征。对于女子，则是善于织布——泰雅族正以其精致的织布闻名于世——的标记。事实上，除了美观、避邪，代表了女子的善织、男子的勇武以外，黥面也是泰雅族死后认祖归宗的标志。
传统上，泰雅族女子在十三、四岁的时候，就开始跟着妈妈学习织布的技巧，也开始为自己准备出嫁时的衣裳。这一点和我国南方的许多少数民族风俗相似。当少女的织艺精进，也就是准许在脸上刺青的时候了。然而，黥面的风俗在日本侵台时期已经逐渐被禁止，目前仍保有黥面的泰雅人，都是七、八十岁以上的族人了。
历史上，由于泰雅族剽悍善战、坚韧耿直，因此在日本侵台时期，曾多次爆发激烈的抗日斗争，其中以又雾社事件最为猛烈。也因为这样，泰雅族人的传统仪式和文化，被日本人破坏和禁止的项目特别多，也强力受到日本“皇民化运动”的改造。在国民党接收台湾以后，泰雅族受外来文化的影响较大，成为台湾原住民中流失习俗最严重的一个族群之一。
排湾族（Paiwan）为台湾原住民，发源于北大武山，目前居住在海拔1000米以下的山区。以台湾南部为活动区域，分布北起大武山地，南达恒春，西自隘寮，东到太麻里以南海岸。包括高雄县市、屏东县、台东县境内，人口约六七万余人（2000年为83391人），为台湾第三大原住民族，拥有台湾原住民少有的贵族制度，并以巫术出名。排湾族在比较上深具文化性，除了与其它原住民族一样善歌舞外，他们有贵族制度，精良的雕刻技术，以及每五年举办一次的盛大的五年祭。手工艺品有藤编、竹编和月桃席等。
布农族（Bunun），亦译布嫩族，台湾原住民的一个族群，主要居住在海拔1500米以上的高山上。布农人是台湾的原住民当中，人口移动幅度最大、伸展力最强的一族。
族性：悍、勇敢善战的布农族人，视狩猎为所有男子的天职。男子成年后，必须要参加狩猎活动。狩猎方法有“武器猎”、“陷阱猎”以及用火烧山的“焚猎”三种，布农族人原始的武器包括弓箭、山刀等，清末起改用火枪狩猎，布农族仍拥有不少火枪.
布农族人认为武器是用来猎取野兽和报复敌族用的，况且用武器伤人或杀人是严重触犯“禁忌”的行为。通常武器作好之后，制作武器的人会试验武器，能一次射中目标才算完成，否则丢弃重作。因此制作武器也须要很长的时日。
卑南族，台湾原住民族，族群分布在台湾岛中央山脉以东，卑南溪以南的海岸地区，以及花东纵谷南方的高山地区。族群主要居住于台东县境内，语言属南岛语系。族群偏向属于母系社会，人口约13,326人。卑南族传统的四大部落分别为：南王Puyuma普悠玛部落、知本Katratripul卡大地布部落、建和Kasavakan射马甘部落、利嘉Likavung利卡梦部落。
(一) 斯巴达式的会所训练。
(二) 精湛的刺绣手艺：以十字绣法最普遍，人形舞蹈纹是卑南族特有的图案。
(三) 戴花环的普遍性：虽然其它各族也戴花环，但形制的一致性，及花环所代表的男子成年意义是其他族群所没有的。
(四) 巫术的盛行：早期，卑南族的巫术十分盛行，其他族群的人都惧怕三分。巫术又分为白巫与黑巫，白巫替人治病，黑巫施咒害人。现今卑南八社尚有多位祭师。光是南王就有二十几位男、女巫师，负责部落性的祭仪。或为族人祈福趋邪。甚至有一位巫师开业服务，为人占卜、趋邪、解答人生疑惑，当然，服务的对象不仅止于卑南人，连汉人也前去卜问。
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