能得一方，固然是自己的聪明。但仅凭这，够吗?显然这是不可能的。史上性格最复杂人物之的曹操手下也是谋士如云。更有前五大谋士和后三大谋士之分。

NO1、堪称三国第一谋士 前五大谋士之郭嘉

曹操早期军事智囊团的核心人物之一，具有超卓不凡的战略眼光和入骨三分的察人目力。因为其大局观出色，在对于作战目标的选择和作战时期的把握上经常有精辟独到的成功建议。在曹操彻底粉碎袁绍，吕布等几个实力强大的军阀，成就北方制霸的过程中谋功至伟。郭嘉达于世情，和曹操的相互欣赏也被传为佳话。只可惜天妒英才，在北征乌丸清剿袁势余患后，笃疾而夭，年仅三十八岁。

慧眼识主

郭嘉出生于颍川，少年时已有远见，见汉末天下将会大乱，于弱冠(二十岁)后便隐居，秘密结交英杰，不与世俗交往，所以不是太多人知道他。

郭嘉21岁的时候，郭嘉北行去见袁绍，对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“明智的人能审慎周到地衡量他的主人，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。袁公只想要仿效周公的礼贤下士，却不很知道使用人才的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而没有决断，想和他共同拯救国家危难，建称王称霸的大业，实在很难啊!”于是从此离开了袁绍。就这样，郭嘉一直赋闲了六年。

公元196年(建安元年)，曹操颇为器重的一位谋士戏志才去世。伤心之余，曹操写信给荀彧，让他给推荐一位可以接替戏志才的谋士。于是，荀彧就将好友郭嘉推荐给了曹操。曹操召见郭嘉，共论天下大事，讨论完后，曹操说：“能帮助我成就大业的人，就是他了!”郭嘉离开营帐后，也大喜过望地说：“这才是我真正的主人啊!”

从此，郭嘉便当上了曹操参谋军事之官—军师祭酒，为曹操的四方征战出谋献策，忠心效力。

屡献奇谋

当时，各路诸侯割据一隅，虎争天下。在这种情况下，郭嘉对一个个敌手心理状态的准确判断，便常常成了曹操获胜的关键。

公元197年(建安二年)，曹操讨张绣新败，袁绍与信羞辱。曹操正担心自己不具备与袁绍抗衡的能力之时，郭嘉提出了著名的“十胜十败”之说。他一连举出十条理由，以证明“公有十胜，绍有十败。”郭嘉的分析很具说服力，不但振作了曹军将士的斗志，更助曹操拟定了远期和近期的作战目标。同时，郭嘉也正式确立了自己在曹操军事智能团中的核心地位。

公元198年(建安三年)，刘备为吕布所破，依附于曹操。谋士程昱向曹操建议杀死刘备，以绝后患，曹操便问郭嘉有何意见，郭嘉认为：“的确。但曹公举剑起义兵，为百姓除暴，推出诚信用以招揽英雄俊杰，恐怕仍未做到。现今刘备有英雄名声，他在穷途末路时投靠我们而我们将他杀害，这是杀害贤士的恶名，那智者、将士都会自疑，再次想选择谁作主人，那曹公要和谁平定天下?所以除掉一人之患，而危害到四海的声望，安危的选择，不可以不察觉!”曹操亦有感于此，便不杀刘备。不过，郭嘉亦认为刘备有万人敌关羽、张飞跟随，而刘备得人心，不会为人之下。所以向曹操上谏：“古人有说：‘一日放纵敌人，便成数世的祸患。’宜早些建立恰当的位置。”意思就是要软禁刘备，但曹操却不接纳软禁刘备的计谋，为了使他心服于自己，反而对刘备更亲近。

同年九月，曹操出兵攻打虎踞徐州的吕布。曹军先破彭城，再败吕布，最后围困下邳。吕布坚守不出。战役持续了大半年，曹操见士兵疲惫，准备放弃。这时，郭嘉却看出了胜机。他以项羽为例劝谏曹操，提出“有勇无谋者若气衰力竭之时，便不久于败亡”的观点，劝曹操急攻。曹操依郭嘉计策而行，一面攻城，一面决堤水掩下邳，果然于同年月攻克下邳，擒杀吕布。

动画版《三国演义》中的郭嘉公元199年(建安四年)，刘备借趁袁术北投袁绍之机，主动向曹操请求前去截击。这时，恰好郭嘉不在身边，曹操就同意了刘备的请求。待郭嘉于程昱回来，得知此事后一起劝阻曹操：“放走刘备，会生变数了!”但当时刘备已走，而且夺取下邳，举兵对抗曹操，曹操悔恨不听郭嘉之言。

大放异彩

公元200年(建安五年)，曹操为了免于将来同袁绍作战时前后受敌，决定先消灭在徐州立足未稳的刘备。当时诸将皆怕袁绍乘机来攻许都，到时候前进无法作战、撤退失去了据点。曹操也感到疑虑，于是询问郭嘉的建议，郭嘉分析道：“袁绍向来优柔寡断，不会迅速作出反应。刘备人心未归，立足未稳，迅速进攻，他必败无疑。然后再回师对付袁绍，这是改变腹背受敌的最好机会，决不能失去。”于是，曹操举师东征，大破刘备，俘虏了刘备的妻子，擒了关羽，进而又击破了和刘备联合的东海贼寇。情况正如郭嘉所料，袁绍果然还没有作出反应，刘备就已被击败。

也就在曹操与袁绍相持官渡之时，又一个令人不安的消息传到曹营：江东豪杰孙策，准备发兵偷袭曹操位于许都的根据地。与袁绍相持中已经处于劣势的曹操，根本不可能再抽出兵力保卫许都。而一旦许都失守，曹操阵营将立刻分崩离析。这是曹营中人心最为动乱的时期，不少人开始暗中向袁绍献媚，准备为自己留条后路。

当时，曹军中与袁绍私下有书信往来者很多，官渡之战后，在袁营中就搜出了不少通敌竹简。在此紧急关头，郭嘉预测说：“孙策刚刚吞并了江东，所诛杀的都是些英雄豪杰，他是能让人效死力之人。但是孙策这个人轻率而不善于防备，虽然他拥有百万之众，却和他一个人来到中原没什么两样。如果有刺客伏击，那他就不过是一人之敌罢了。在我看来，孙策必定要死于刺客之手。”孙策到了江边，尚未渡江，果然被仇敌许贡的门客所杀。这或许是巧合，但确实为郭嘉的神机妙算添上了一笔。

公元202年(建安七年)，官渡之战大败而归的袁绍病逝，曹操进攻他的两个儿子，连战连捷。曹军诸将都想乘胜攻破二袁，可就在此时，先前力主北进的郭嘉却力排众议，独进奇策，建议退兵。他为曹操分析了袁氏两兄弟之间的矛盾，说：“袁谭、袁尚素来互不相服，又有郭图、逢纪这样的谋臣在当中搀和，必然要反目。不如先南征刘表，静待其变，变成而后击之，一举可定也。”

郭嘉建议曹操装作向南攻击刘表之势，“以待其变”。果然，曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来。曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃。因为郭嘉的妙计，这一仗赢得既轻松又顺利。

公元204年(建安九年)，郭嘉被封为洧阳亭侯。

公元205年(建安十年)，郭嘉建议曹操多多招募重用青、冀、幽、并四州名士，收附民心，彻底巩固控制抵御。曹操采纳了他的意见，甚至重用了曾经诋毁过自己的陈琳，果然有千金市骨之效。

英年早逝

公元207年(建安十二年)，袁尚、袁熙逃入乌桓，即今辽宁锦州一带。曹军诸将都说“袁尚已如丧家之犬，关外胡人不会支援他们的。如果再做远征，刘备必然会挑拨刘表袭击许昌，万一有什么变数怎么办?”

郭嘉此时的刘备经过数年的休养生息，在荆州刘表的身边又积聚了相当的实力。以曹操对刘备的了解，他有理由担心自己孤军远征之际，刘备会在背后发难。

这时，郭嘉又提出不同于他人的见解：“明公你尽管放心地去远征，留下一个空空荡荡的许都也无妨，我料定刘备无法给你添麻烦。不是刘备不想添，而是有人会代替您来阻止他，此人就是刘表。”在众人一片哗然声中，郭嘉详细地分析了平乌桓之役的可行性和重大意义“胡人自恃偏远，现在必然没有防备，突然发动攻击，一定能够将他们消灭。袁绍对胡人有恩，如果袁尚还活着，他们一定帮忙，迟早是隐患。现在袁家的影响还很大，这个时候南征，如果胡人有行动，我们的后方就不安稳了。但刘表是个只知坐谈的政客，他自知能力不足以驾驭刘备，所以必然会对刘备有所防备。现在虽然是虚国远征，但一劳永逸，就再也没有后患了。”

郭嘉的观点一针见血，曹操听罢茅塞顿开，立刻进兵柳城。曹操军到易城，郭嘉觉得推进的速度还是太慢，又进言道：“兵贵神速。现在潜力远征，辎重太多，行进缓慢，被对方有所觉察必然就要做防备。不如留下辎重，轻兵速进，攻其不备。”后来，这一战成为了中国战争史上“兵贵神速、奇兵制胜”的经典战例。曹操在设置了一些撤军假象之后，暗中率领一支轻装精兵，在向导田畴的带领下突然出现在乌桓的背后。乌桓首领蹋顿和袁尚、袁熙率军仓促应战，这一役，蹋顿被斩，曹军俘虏了20余万人，走投无路的袁尚、袁熙投奔了辽东的公孙康。

这次行军路况极端恶劣，沿途有长达二百里的地段干旱无水。当粮食吃光以后，曹军将士又不得不先后杀了几千匹战马充饥，才艰难抵达目的地。同年秋天，辽东太守公孙康带着袁尚的首级前来投降。曹操根据郭嘉的计策终于彻底平定北方，统一整个黄河流域以北地区。在从柳城回来的途中，因为水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行又操劳过度，郭嘉患疾病去世。

君臣相知

在曹操诸多谋士中，唯独郭嘉最了解曹操，并且两人关系亲密，犹如朋友一般。据载，二人行则同车，坐则同席。在严于治军的操营帐里，郭嘉有很多不拘常理的行为，但在偏爱他的曹操眼里，“此乃非常之人，不宜以常理拘之”。曹操手下有一位纪检官员，叫陈群，曾因郭嘉行为上不够检点奏了他一本。但是，曹操一面表扬陈群检举有功，一面却对郭嘉不闻不问。不仅如此，曹操还暗地里为郭嘉一仍其旧的生活作风喝彩。在长年征战生涯中，曹操总是把郭嘉带在自己身边，以便随时切磋，见机行事。每逢军国大事，郭嘉的计策从无失算。曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望，打算在平定天下之后，把身后的治国大事托付给郭嘉。

NO2、前五大谋士之荀彧(yù)

荀彧(yù)：(163—212)字文若，颍川颍阴(今河南许昌)人。东汉末年曹操部下谋臣，杰出的军事家、政治家。官至汉侍中，守尚书令，谥曰敬侯。因其任尚书令，居中持重达数十年，后人敬称他为“荀令君”。

荀彧从小就被人认为有王佐之才，董卓入京后辞官回乡带领族人迁到冀州。荀彧认为袁绍终不能成大事，便去东郡投靠曹操，曹操非常欣赏他，把他比作张良并任他为司马，那年荀彧二十九岁。曹操攻打陶谦时吕布袭取了兖州，荀彧临危不惧单身前往说退豫州刺史郭贡的数万人马，并与程昱保住了三座城池。不久吕布败走，荀彧又劝说曹操迎接汉献帝，因此被升为侍中、尚书令。

其实如果熟读三国就会发现，真正的曹营决策者是王佐之才荀彧，虽然他不常常在第一线出现，但曹操早期的大动向都是他策划的，如剿黄巾壮声威，挟天子令诸侯等等决定曹营动向的大策略。他一直镇守后方，为曹操前方作战定下一个良好的战略策源基础。曹操的几场战役的主要策划者就是他。

人们都说荀彧是曹操的首席谋士，就像诸葛亮在刘备集团的地位一样，其实这个说法是可以讨论一下的。就是关于谋士的这个定义，历史上的那些谋士一般的说，他们的职业道德就是为他们的主人、君主服务，君主要做什么，他来出谋划策，这是一般意义上的谋士。就像现在的律师一样，律师干什么的?为当事人服务，当事人要打官司，我帮你打赢，这是我做律师的职业道德，至于你这个官司是谁我是不管的，所以也有律师替黑社会辩护嘛，也有这样的律师，作为律师来说它作为一种职业来说也无可指责，要讲清楚，无可指责。谋士，他为他的君主出谋划策，不管这个君主做好事、做坏事他都出谋划策，就他职业而言也无可指责。但是在谋士和律师当中有一些人，极少数的一些人，他们是有自己的理想，有自己的政治理想和道德底线的。在刘备那边就是诸葛亮，在曹操这边就是荀彧，他们两个人是高于一般谋士之上的，由理想的人。

我们看荀彧当时给曹操提出的三大纲领：奉主上、秉至公、扶弘义，这三大纲领强调的是什么呢?强调的都是必须坚守道德和正义，都强调这个。所以荀彧的三大纲领它不是策略，不是谋略，是理想，是纲领，说到底就是要维护汉室，维护大汉王朝。而且荀彧对曹操寄予厚望，他认为曹操有这个能力。曹操也有这个理想，因为董卓之乱的时候是曹操首倡义兵，关东联军的时候只有曹操和孙坚去打董卓，是一个爱国爱民的乱世英雄，荀彧的理想就是辅佐这样一位英雄把国家重新平定下来，让大汉王朝延续下去，这是荀彧的理想。

但是荀彧没有想到人是会变的，随着曹操的功劳越来越大，他的权力也越来越大;随着他的权力越来越大，他的野心也越来越大。到了他决心要封魏公、建魏国的时候，政治上极为敏感的荀彧马上意识到问题的严重性，他认为这个时候曹操和皇帝的关系将发生根本的变化，因为他一旦封了魏公，他就要建立一个独立公国，这个独立公国和大汉王朝的关系将是国与国的关系，它不是中央和地方的关系了，它是国与国的关系了，曹操跟皇帝是公爵与皇帝的关系。当然这里头还有一点微妙的地方，就是这个时候大汉王朝是宗主国，这个魏公国是这个宗主国册封的邦国，但是和郡县与中央的关系大不一样了。这个搞来搞去搞得不好它就会发生变化，因为这个时候大汉王朝是个空架子，什么都没有，曹操举手之劳就能把大汉王朝灭了，所以荀彧是不能接受的。

在这样一种不能接受的情况下，他就面临着自己命运和道路的选择，怎么办?但是无可选择。他怎么呢?他现在发现曹操不是他能寄予厚望的人了，谁是?刘备是?就算刘备是，他能投奔刘备吗?他这个时候还能投奔刘备吗?不能。那么跟着曹操继续干，越帮助曹操，就是越走向自己愿望的对立面，他越帮助曹操就是越跟自己做对。他现在是不能帮曹操也不能不帮曹操，既不能背叛曹操又不能不背叛曹操，所以我称之为进退失据，而且只有死路一条。何况我们可以想象到荀彧这个时候的内心是非常的痛苦，因为对于像他这样一个有理想的人来说，世界上没有比理想的破灭更让他痛苦的事情了，所以不管他是忧郁而死，还是服毒自杀，他死前一定是非常的痛苦。甚至我怀疑，就是他自己要自杀的。很可能曹操是送来了这个空的食盒，因为曹操是喜欢做这种事情的，那完全有可能送一个盒子给荀彧，打开一看空的;但空的不等于说你死，也可以理解为别说话，闭上你的嘴巴，只要你不说话，饭还是有吃的。你可以做多种解释，但是如果荀彧拿到这个食盒他马上是选择死，他就要用自己的死来告诉曹操：我绝不能赞成你这做下去!就是表明这样一个态度。

所以我觉得曹操终其一生最后没有称皇帝可能还有一个原因，就是他忘不掉荀彧那一双忧郁的眼睛。荀彧的在天之灵在看着他呢，这就是道德的力量、正义的力量。所以我觉得荀彧如果是我们当代人的话，他临死之前也许会对曹操唱一首歌：“千万里我追寻着你，可是你却并不在意。”他确确实实是千万里在追寻着曹操，他二十多岁就来到曹操身边，一直干到五十岁，二十多年跟着曹操出生入死，走过了坎坷曲折的道路，但是到了最后两个人翻脸的时候，那个心也是够狠的。但是荀彧没有办法，他没有别的选择，他也找不到自己的同志，因为在朝廷内部和朝廷外面，主张维护汉室的人都是反曹操的;拥戴曹操的人又差不多都是赞成曹操去封魏公、建魏国，甚至后来主张他当皇帝的;属于曹操阵营和曹操关系非常好，又反对曹操这样做的就他一个，所以他下面的那个歌应该也是很正常的：“我今生看来注定要独行，热情早已被你耗尽”，虽然在梦里，曹操曾经是他的唯一。而此刻荀彧却只能一遍一遍地问自己：“你到底好在哪里?好在哪里?”他只能一遍遍地问，你到底好在哪里?我为什么要追随你?

荀彧当然没有问，荀彧问了曹操也不会回答，因为曹操和荀彧一样，也是进退两难，而且曹操比荀彧更难。为什么?因为荀彧是一个人，当他的理想破灭以后他可以选择比方说自杀，他甚至也可以选择归隐，他可以退出这个政治斗争。而曹操这个时候已经代表着一个庞大的利益集团，就算他曹操本人想退，其他人也不会答应他退，所以曹操同样是没有退路的。更何况曹操此刻已经走火入魔，鬼迷心窍，把自己的灵魂卖给了魔鬼，这个魔鬼是什么呢?就是不受限制、不受监督、不受制约的最高权力，为了获得和保有这个最高权力，曹操只能硬着头皮在血染的道路上一条道走到黑。所以荀彧选择了死，曹操选择了杀。

NO3、前五大谋士之贾诩

贾诩：魏太尉。三国时期魏国著名谋士。先从董卓，后又成为张绣的谋士。张绣曾用他的计策二败了曹操，官渡之战前他劝张绣归降曹操。曹操在官渡战袁绍、潼关破西凉马超、韩遂，都用他的奇计。曹操占荆州想乘机顺江东下为贾诩劝阻，说应该安抚百姓等待时机，曹操不从，结果在赤壁之战中大败而归。在曹操立继位人问题上贾诩暗助了曹丕。曹丕日后称帝封其官为太尉、魏寿亭侯。曹丕问应先灭蜀还是吴，贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然征吴无功而反。贾诩认为自己非曹操旧臣，却策谋深长，所以怕曹操猜嫌，于是采取自保策略，闭门自守，不与别人私下交往，他的子女婚嫁也不攀结权贵。死时七十七岁。

贾诩原为董卓部下。董卓灭亡后，贾诩为求自保，建议李傕、郭汜等人袭击长安，造成大乱，又先后依附段煨、张绣，屡献妙计。后劝张绣投降于曹操，成为曹操手下重要谋士，在战官渡、平马超以及立嗣等问题上多有建议，为曹操所器重。曹丕即位后，贾诩升任太尉，数年后病逝。贾诩极有智慧，擅于自保，是当时公认的智谋之士。

贾诩(147—224年)，宇文和，武威姑臧(今甘肃武威)人。三国时期魏国著名军事家、谋士。

贾诩少时并不出名，只有当时名士汉阳阎忠异之，说贾诩“有良(张良)、平(陈平)之奇”(《三国志·魏书·贾诩传》)。贾诩初时察孝廉为郎，因有病辞官，西还至汧，路上遇见氐人，与其同行的数十人皆为氐人所抓。贾诩对脱身，便骗他们说：“我段公外孙也，汝别埋我，我家必厚赎之”(《三国志·魏书· 贾诩传》)。当时太尉段颎，因为久为边将，威震西土，所以贾诩便假称是段颎外甥吓唬氐人，氐人果然不敢害他，还与他盟誓后送他回去，而其余的人却都遇害了。史称贾诩此举是：“权以济事，咸此类也”(《三国志·魏书·贾诩传》)。

永汉元年(189)九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。贾诩在此时以太尉掾为平津都尉，后升讨虏校尉。时董卓之婿中郎将牛辅屯兵于陕，贾诩便在牛辅军中辅军。

初平三年(192年)，董卓被王允等人诛杀，牛辅也死，众人恐惧。人董卓部下校尉李傕、郭汜、张济等人无所依靠，便遣使诣长安求赦。王允为人刚直，但却没有同意，李傕等人更加恐惧，不知所为，准备各自解散，逃回归乡里。

贾诩当时因为是董卓所部的官吏，为求自保，便出面阻止了他们，说：“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也”(《三国志·魏书·贾诩传》)。此计为众人采纳。李傕等以替董卓报仇为名，联络西凉诸将，率军昼夜兼程，奔袭长安，及至长安城下，已聚合10余万之众。李傕与樊稠、李蒙等围攻长安城，因城防坚固攻而不克。后由城内叛变士兵引导李傕军入城，与守将吕布展开巷战，吕布兵败，仅率百余骑出逃。李傕等纵兵掳掠，吏民死者万余人，尸积满道。太常种佛、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等被杀。李傕等拥兵至南宫掖门，威逼献帝和司徒王允，封李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军、樊稠为中郎将。李催又杀司棣校尉黄琬、左冯翊宋翼、右扶风王宏和司徒王允及其妻子。一时间，京城腥风血雨，朝野大乱。

可以看出，贾诩的一句话虽然是为自己考虑，然而却给人民带来了无穷的灾难，使东汉再次陷入了混乱状态。裴松之在给《三国志》作注的时候说：“当是时，元恶既枭，天地始开，致使厉阶重结，大梗殷流，邦国遘殄悴之哀，黎民婴周馀之酷，岂不由贾诩片言乎?诩之罪也，一何大哉!自古兆乱，未有如此之甚”。这个评价还是很中肯的。

后贾诩为左冯翊。李傕等以贾诩之功欲封其为侯，贾诩说：“此救命之计，何功之有”(《三国志·魏书·贾诩传》)!坚决不受。李傕等又让贾诩为尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。纵诩昧于荣利，奈国朝何”(《三国志·魏书·贾诩传》)!于是拜贾诩为尚书。虽然如此，李傕等对等贾诩总是“亲而惮之”(《三国志·魏书·贾诩传》)。时贾诩之母去世，贾诩辞掉官职，被拜为光禄大夫。

兴平二年(195年)，李傕、郭汜、樊稠起兵袭占长安，共同把持中央朝权后，三人互相猜忌，争权夺利，多次打斗起来。贾诩每次都以大体责之，所以三人虽心中不和，但表面上还过得去。于是三分长安城，各守其界。同年春，李傕使骑都尉胡封刺死樊稠，李、郭之间矛盾日益激化，开始交兵。李傕请贾诩为宣义将军，以助自己。后二人罢兵，贾诩便上还印绶。

当时将军段煨与贾诩同郡，屯驻华阴，贾诩便去投告段煨。贾诩向来知名，为段煨军所望。段煨怕贾诩夺其兵权，所以表面上对贾诩礼遇甚厚。贾诩看出后，心中不能自安。

南阳张绣与贾诩暗中有来往，张绣便派人去迎接贾诩。贾诩临行时，有人对贾诩说：“煨待君厚矣，君安去之?”贾诩说：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃，久将为所图。我去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子。绣无谋主，亦愿得诩，则家与身必俱全矣”(《三国志·魏书·贾诩传》)。贾诩至张绣处，张绣大喜，果然率子孙前来迎接。而段煨知贾诩去，也果然善待其家属。

建安二年(197年)，在贾诩的说服下，张绣屯兵宛城与荆州牧刘表联合。从此，二人便成为曹操的心腹之患，曹操多次率军攻打张绣。

建安三年(198年)三月，曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城(今河南邓县)。此时，曹操闻悉谋士田丰劝冀州牧袁绍趁虚袭取许都(今河南许昌东)，欲迎献帝号令天下，立即从穰城解围撤退。张绣率兵尾随追击。五月，刘表派荆州军占据安众(今河南邓县东北)，切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军，曹操出奇兵大败张、刘联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣亲自率兵追击，贾诩劝阻说：“不可追也，追必败”(《三国志·魏书·贾诩传》)，张绣不听，强行追击，被曹操亲自断后所击败。贾诩这时又对张绣说：“促更追之，更战必胜。”张绣说：“不用公言，以至于此。今已败，奈何复追?”贾诩说：“兵势有变，亟往必利”(《三国志·魏书·贾诩传》)。张绣遂听从贾诩意见，收集散兵，再行追击，竟将曹操后卫部队击溃。得胜后，张绣问贾诩：“绣以精兵追退军，而公曰必败;退以败卒击胜兵，而公曰必?克?。悉如公言，何其反而皆验也?”贾诩说：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后;追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故;已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也”(《三国志·魏书·贾诩传》)。张绣大为佩服。

建安四年(199年)，官渡之战前，袁绍遣人招降张绣，并与贾诩结好。张绣准备同意，贾诩于绣坐上对来使说：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎?”张绣惊惧地说：“何至于此!”并暗中对贾诩说：“若此，当何归?”贾诩说：“不如从曹公。”张绣说：“袁强曹弱，又与曹为仇，从之如何?” 贾诩说：“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。绍强盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑”(《三国志·魏书·贾诩传》)!张绣从其言，于十一月率众归顺曹操。

张绣的归顺使曹操在官渡之战中避免了两面作战，所以曹操闻后大喜，亲自接见贾诩，执其手说：“使我信重于天下者，子也”(《三国志·魏书·贾诩传》)。遂拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。同时拜张绣为扬武将军，并让其子曹均娶张绣之女为妻。

时冀州尚为袁绍所占，贾诩便留参司空军事。建安五年(200年)，曹操与袁绍战于官渡。后曹军军粮方尽，曹操便问计于贾诩，贾诩说：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也”(《三国志·魏书·贾诩传》)。曹操曰善。十月，袁绍又遣淳于琼率兵万余护送军粮，至距袁军大营40里的乌巢(今河南封丘西)。此时，许攸闻其家属犯法下狱，愤然投奔曹操，献计偷袭乌巢。众人皆疑，只有贾诩与荀攸力劝曹操，曹操欣然采纳其计，率军出击，大败袁军。河北平定后，曹操领冀州牧，迁贾诩为太中大夫。

NO4、前五大谋士之荀攸

外愚内智：大才荀攸

荀攸，字公达，东汉末颖川颖阳人。他出身于士族家庭，为人善良端正，富有智计。荀攸从小失去父母，是跟着祖父和叔父长大的。他外表愚钝懦弱，内心却机智勇敢。

十三岁的时候，祖父去世。过去祖父手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为祖父守基(孝)。荀攸对叔父说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情!”叔父似乎明白了，就趁机盘问。果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。

这件事传了出去，大家对荀攸都另眼相看。后来荀攸在朝廷做了黄门侍郎。董卓作乱，荀攸参与了谋划杀死董卓的事件，被关入狱。董卓被除掉后，荀攸才出狱。

当时天下大乱，他有意寻找能够安定天下的人主。曹操迎献帝建都许昌后，听说荀攸是个十分有才智的人，于是征为汝南太守，后又拜为军师。

荀攸觉得曹操是个可以与之共事的人，便甘愿为其所用。曹操得到了他，经常高兴地对人夸奖荀攸说：“公达，不是一般的人!我能够得与他议事，天下有什么可忧虑的呢!”这表现了曹操对他的嘉许和信任。

曹操迎献帝并定都许昌之时，极力寻访天下英才，曹操给荀攸写去一封书信。信中说：“今天下大乱，这正是有智谋的人大显身手的好时机!你是人中龙凤，应该趁此机会有所作为，然而您却驻留在荆州顾盼观望，耽误的时光是不是太久了!”

荀攸见曹操如此器重，于是便投奔曹操，入朝当了尚书。

在曹操的众多谋士中，荀攸的地位仅次于荀彧，也是贡献最大的之一。他在辅佐曹操过程中，共奉献重大计谋12次，每次都能使曹军绝处逢生或出奇制胜，成为曹操行必求计的重要谋士。

公元198年(建安三年)，荀攸随曹操征讨张绣。荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣与刘表联合，互为犄角之势，但是张绣人马靠刘表供给，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变;若急切进攻，刘表必拼死相救，我军不易取到。那时就会形成进退维谷之势。”

曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利，曹操几乎死在那里。后来，曹操十分后悔地对人说：“这都是不听荀攸话的结果啊!”从此，曹操对荀攸言听计从，甚为倚重，再也不敢轻易否定他的意见了。

公元200年(建安五年)，著名的袁曹官渡之战拉开序幕，这是决定曹操一生命运的战役。二月，袁绍首先派大将颜良围攻白马(今河南滑县东)。四月，曹操亲自率军北上救白马之围。当部队正向前开进时，荀攸认为不能与实力悬殊的强大敌人正面对抗，他分析了当时的形势提出了声东击西、解救白马的作战方略。他认为袁绍兵多，应设法分散其兵力，于是劝曹操引兵先到延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。

曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，就依计而行，袁绍果然分兵延津。曹操乘机率轻骑袭击白马，颜良不及防备，被关羽斩杀。"

曹操解白马之围后，率六百骑兵押送粮草辎重沿河西退。军行不久，与袁绍五六千追兵相遇。诸将见敌众我寡，都感到很害怕，劝曹操退守大营，荀攸知道敌人的弱点，就说：“这正是歼敌的好时机，为何要退呢?芽”

曹操与荀攸对视而笑，心意相通，于是命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军;待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操突然命令上马，迅猛发起攻击，大破袁军。

到袁绍乌巢粮草被烧，军心大乱之后，荀攸向曹操献计说：“现在乘胜追击，可以传假情报说我军将调拨人马，一路做出攻取邺郡的样子;另一路做出攻打黎阳的样子，断袁兵归路。袁绍如果听说了这个传闻，以他的多疑性格，必定会信以为真，就会分出兵力阻击我军。我方可乘他调兵拔寨之时，急攻袁寨，袁绍的军队本来就没有什么斗志，定能一攻而破。”

曹操听了他的这一番话，觉得有道理，立即采用荀攸的计谋，出动三路人马，四处扬言，散布迷惑袁绍的消息。

袁军听到消息急忙报告袁绍：“曹操分兵两路：一路取邺郡，一路去黎阳了。”袁绍信以为真，急忙派兵十万人，分别去援救邺郡和黎阳，连夜急行军走了。曹操立即集中大队兵马，乘虚而入，冲向袁绍营寨。

袁军本来已无斗志，官兵四处逃散，抵抗不了。袁绍连盔甲都来不及披上，带着幼子袁尚逃奔而走，曹军在后紧迫不舍。袁绍为了渡河逃命，把金银财宝、图书车辆全都丢弃，只有随身骑兵八百多人一同逃往黎阳，曹军获得全胜。

这就是曹操解白马之围的分而治之的战略的再次运用。

曹操征伐吕布时，荀攸随军。吕布在曹军和刘备等各路军队的围攻下，败退后固守下邳，虽经过多次进攻，曹军仍攻不下城池，这时曹操的军队已经疲惫不堪了，曹操想撤兵回宛城。荀攸坚决反对，他说：“吕布虽然勇敢，但无计谋，如今他三战三败，锐气大减，虽在固守，军队已没有奋斗的意志了，如果再坚持一段时间，敌人就会不攻自败。吕布手下虽然有陈宫那样的谋士，但他设谋迟慢，不能适应形势的变化。我们应当赶在吕布的锐气尚未恢复、陈宫的计谋尚未设定的时刻，想法紧急攻击，这样，吕布一定能被攻破。”

于是荀攸献了水淹之策。

曹军引沂水灌进下邳城，大水冲垮了城墙，吕布军队不战而垮，吕布被活捉，缢死白门楼。

对于这次战斗，曹操觉得自己完全是依仗荀攸的计谋才成功的，连连称赞荀攸：“即使是颜子、宁武这样的古代大圣贤，也无非如此!”

袁绍死后，他的几个儿子为了私利相互争斗。公元202年(建安七年)，荀攸随曹操讨伐袁谭、袁尚，到了黎阳。第二年曹操又去征伐刘表，正在这时，袁谭、袁尚兄弟二人为争夺冀州发生内讧。

为了打败自己的弟弟，袁谭派人到曹操军中请求归降，要求曹操帮助自己。曹操请谋士大臣商议，大多数人认为应当先讨平刘表，认为刘表强大，而袁谭、袁尚不仅不团结，相互之间争斗不息，而且没有智计也没有得力的将领、谋士辅佐，是不足为虑的。

只有荀攸不同意这种意见，他说：“刘表父子如同猪狗一样，只是看门守家而已，并没有征服天下的雄心壮志，要不然正当天下混乱、大有作为的年头，他怎么会守在江、汉之间稳坐不动呢?芽袁绍曾占据四州地盘，拥有精兵数十万，基础十分雄厚，经过多年的经营，已经赢得了人心，现在他们兄弟相争，正是我们灭掉他们的大好时机，如果我们不接受袁谭的投降，使他感到无路可走，再去和他的弟弟讲和，到那时，他们俩人和睦相处，子承父业，那么天下的苦难就不可能平息了。如今他们兄弟相残、势不两立，如果其中有一人被兼并，形成的力量就强大多了，会不易对付。应该趁他们内部战乱的时候攻击他们，天下就平定了。可不能坐失良机啊!”

曹操听了他的这一番话，真是茅塞顿开，采纳了他的意见!答应了袁谭的要求，出兵打败了袁尚。

袁尚被消灭以后，果然不出荀攸所料，袁谭立即反叛曹操，这样一来，他就势单力孤了。荀攸随从曹操在南皮将袁谭杀死。

荀攸有着超人的智慧和谋略，不仅表现在政治斗争和军事斗争中，也表现在安身立业、处理人际关系等方面。他在朝二十余年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不破之地。

三国时代，群雄并起，军阀割据，以臣谋主，盗用旗号的事情时有发生。更有一些奸佞小人，专靠搬弄是非而取宠于人。在这种风云变幻的政治舞台上，曹操固然以爱才著称，但作为封建统治阶级的铁腕人物，铲除功高盖主和略有离心倾向的人，却从不犹豫和手软。荀彧身为第一号谋臣，因为死保汉室而不支持曹操做魏公，一样被逼迫自杀，别人又当如何呢?芽荀攸则很注意将超人的智谋应用到防身固宠、确保个人安危的方面，正如史书所载“他深密有智防”。

那么，荀攸是如何处世安身的呢?芽曹操有一段话很形象也很精辟地反映了荀攸的这一特别的谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”

建安十九年(公元214年)，荀攸在从征孙权的途中善终而死。曹操知道后痛哭流涕，对他的品行，推崇备至，被曹操赞誉为谦虚的君子和完美的贤人，这都是荀攸以智谋而明哲保身的结果。

在人们的印象中，谋略家好像都是白脸的曹操。实际上，历史事实恰恰相反。真正的谋略家往往是由“谋圣”到“谋智”，即先从自身的道德素质做起，其谋略才会自然而然地生发出来。从本质上讲，这种谋略已经不是一般意义上的单纯的智谋，而是道德人格。"

谋略的深层本质就是人格。世界上绝没有脱离具体人格的所谓技术性的“计谋”。

清末的曾国藩深通文韬武略，也深知功名之靠不住和害处，所以他是“以出世的精神，干入世的事业”，不把功名放在心上的，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。曹操把自己的大儿子曹丕托付荀攸时，就告诫儿子曹丕说：“荀公达，人之师表也，你当尽礼敬之。”

曹丕对曹操的话铭记在心。荀攸生病，曹丕拜在床下问候，像对父亲一样地尊敬他。

在中国历史上像荀攸这样善始善终的高官不是很多。

NO5、前五大谋士之程昱

三国时魏国名臣。本名程立，因梦中於泰山捧日，更名程昱。曾于东阿率领民众抗击黄巾。后从曹操于兖州，封寿张令。曹操征徐州时，程昱与荀彧留守后方，阻吕布、陈宫大军，保住三城，因功受封为东平相，屯于范县。昱常为曹操出谋献策，汉献帝定都许昌后，以程昱为尚书，后又为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事宜。后文帝践阼，程昱为圲尉，进封安卲侯。黄初元年逝世，寿八十，曹丕亦为之流涕，追赠车骑将军，谥曰肃侯。

程昱 ( cheng yu ) (140—220年)，字仲德，东郡东阿(今山东阳谷县)人，三国时期魏国谋士，曹操部将，原名程立，为曹操军中少有的智将，身高八尺三吋。长有一把又长又美的胡子，黄巾作乱时，曾设计使东阿城得以保存。 曹操为兖州牧时辟程昱为寿张令。操征徐州时， 程昱和荀彧等留守兖州，陈宫张邈吕布等谋夺取徐州，程昱与荀彧等死保东阿、鄄城、范县三城、等待曹操的援军回来。曹操乃表昱为东平相，屯范县。曹操与吕布战不利，袁绍派人劝曹操把家人迁到邺城，欲与之联合。曹操有意答应，程昱劝而止之。后来曹操在兖州安定后，时献帝回到洛阳，程昱和荀彧等劝曹操迎献帝于许昌，操任命程昱为尚书，令其统管兖州军事。刘备来投靠曹操时，程昱劝曹操杀之，而操没有采纳。后操派刘备出兵截击袁术，程昱与郭嘉等说曹操追刘备回来，因刘备必定会叛变。曹操于是派人去追，但没有追到。刘备到徐州就斩徐州刺史车胄背叛。不久操任命程昱为振威将军，袁绍南侵时，程昱只领七百士兵守邺城，曹操欲给他增兵二千，程昱不接受，说若果不增兵，袁绍必轻视而不会攻打。反而增兵会引绍攻打，必定等攻下，袁绍果然没有攻打，曹操于是说：「程昱之胆，过于贲、育。」官渡之战后，程昱收编了山泽中的亡兵之徒，得到几千精兵，助曹操攻打袁谭、袁尚。平定北方。赤壁之战，随曹操出阵。黄盖的诈降粮船前来时，程昱从来船的速度叛断黄盖的并非粮船，从而识破其诈降。曹操于是派人阻止来船，但不成功，结果曹操的战船被火烧着。大败而逃。程昱个性刚烈，常与人意见相佐。有人告其谋反，但曹操反而待其更为优厚，曹操任魏王时，任程昱为卫尉，曹丕时再晋封为安乡侯，不久去世，追赠为车骑将军。演义中程昱曾献计「十面埋伏」，大败袁绍于仓亭。后来徐庶任刘备军师时，程昱便用计赚徐庶母亲入许，再骗得其笔迹，伪写家书一封骗徐庶转投曹操。结果徐母因羞见其子而自杀，徐庶于是发誓不为曹操设任何计策。

史载程昱“长八尺三寸，美须髯”(《三国志·魏书·程昱传》)。黄巾起义时，县丞王度响应黄巾起义，烧粮库，结果县令因害怕越城而逃。百姓也扶老携幼东奔渠丘山。程昱则派人监视王度行踪，使王度得空城却不能守。然后出城西屯，对城中大氏薛房等说：“今度等得城郭不能居，其势可知。此不过欲虏掠财物，非有坚甲利兵攻守之志也。今何不相率还城而守之?且城高厚，多谷米，今若还求令，共坚守，度必不能久，攻可破也”(《三国志·魏书·程昱传》)。薛房等同意，但百姓却不同意，说：“贼在西，但有东耳。”程昱对薛房等说：“愚民不可计事”(《三国志·魏书·程昱传》)。程昱于是暗中派数骑在东山上举起旗帜，让薛房等看见，并大呼“贼已至”，然后下山奔走入城。百姓见后，立即奔走相随。程昱被众人推举为县令，与百姓共同守城。王度等来攻城，不能克，准备撤退。程昱乘机率百姓出城猛攻，大败王度，东阿由此得以保全。

初平三年(192年)，兖州刺史刘岱请程昱为辅，但是程昱不肯。当时刘岱与袁绍、公孙瓒和亲，袁绍将家眷安置在刘岱那里，而公孙瓒也派从事范方率骑兵帮助刘岱。后袁绍与公孙瓒的关系出现了裂缝，公孙瓒击败袁绍，并派人去催刘岱把袁绍的家眷交给他，和袁绍决裂。范方还威胁道：“若岱不遣绍家，将骑还。吾定绍，将加兵于岱”(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱为此连日犹豫不决。别驾王彧对刘岱说：“程昱有谋，能断大事”(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱便召见程昱，请程昱为他出计。程昱说：“若弃绍近援而求瓒远助，此假人于越以救溺子之说也。夫公孙瓒，非袁绍之敌也。今虽坏绍军，然终为绍所禽。夫趣一朝之权而不虑远计，将军终败”(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱从其计，拒绝了范方。范方率骑兵而归，结果还没到，公孙瓒就大为袁绍所破。刘岱为此表奏程昱为骑都尉，程昱以有病为由给推辞了。刘岱后来被黄巾军所杀。

曹操到兖州后，便招程昱，程昱答应了。临走时，东阿县的人很不理解，问：“何前后之相背也”(《三国志·魏书·程昱传》)!程昱笑而不答。曹操与其相谈，很高兴，便让程昱为寿张县令。

兴平元年(194年)，曹操东征陶谦，派程昱与荀彧留守鄄城(今山东鄄城北，兖州治所)。张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。各县均响应，唯鄄城、范、东阿三地不动。当时吕布军投降的人说陈宫欲率军去攻东阿，使氾嶷取范。百百姓闻后，大为恐慌。荀彧认为应当稳定民心，便对程昱曰：“今兖州反，唯有此三城。宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，归而说之，殆可”(《三国志·魏书·程昱传》)!于是程昱回东阿。

路过范时，程昱对县令靳允说：“闻吕布执君母弟妻子，孝子诚不可为心?今天下大乱，英雄并起，必有命世，能息天下之乱者，此智者所详择也。得主者昌，失主者亡。陈宫叛迎吕布而百城皆应，似能有为，然以君观之，布何如人哉?夫布，粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳。宫等以势假合，不能相君也。兵虽众，终必无成。曹使君智略不世出，殆天所授?君必固范，我守东阿，则田单之功可立也。孰与违忠从恶而母于俱亡乎?唯君详虑之!”靳允流着泪说：“不敢有二心 ”(《三国志·魏书·程昱传》)。

时氾嶷已至，靳允与其相见，派伏兵将其杀死。程昱又派骑兵将仓亭渡口的桥梁折了，使陈宫无法渡河。程昱至东阿，东阿县令枣祗已率百姓坚守城池。兖州从事薛悌又与程昱相谋，保全了三城。

曹操回军后，对程昱大加赞赏，执其手说：“微子之力，吾无所归矣”(《三国志·魏书·程昱传》)。并表程昱为东平相，驻范。

同年八月，曹操与吕布战于濮阳，作战不利。时蝗灾起，二人各自而归。十月，曹操至东阿，袁绍派人欲与曹操联合，将曹操迁居至邺，想伺机吞并曹操。曹操新失兖州，而且军粮将尽，有意答应。这时程昱赶到，便问：“窃闻将军欲遣家，与袁绍连和，诚有之乎?”曹操曰是，程昱说：“意者将军殆临事而惧，不然何虑之不深也?夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也。将军自度能为之下乎?将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪?今兖州虽残，尚有三城。能战之士，不下万人。以将军之神武，与文若、昱等，收而用之，霸王之业可成也。愿将军更虑之”(《三国志·魏书·程昱传》)!曹操于是放弃此念。

建安元年(196年)，随曹操击败黄巾军。七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安(今陕西西安西北)返回洛阳(今河南洛阳东北)。在要不要奉迎天子建都许昌的问题上，曹军内部发生了争执。多数人不同意迎接献帝，理由是“山东未平，韩逼、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制”(《三国志·魏书·荀彧传》)。唯荀彧、程昱坚持同意。荀彧还以古事为例劝说曹操，曹操终于奉迎献帝迁都许昌(今河南许昌东)。曹操被封为大将军、武平侯，程昱也封为尚书。从此造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争(参见曹操统一北方的战争)的顺利实施，奠定了基础。

因兖州尚未安抚，曹操又以程昱为东中郎将，领济阴太守，都兖州事。

同年，刘备为吕布所败，失徐州，来归曹操。程昱对曹操说：“观刘备有雄才而甚得觽心，终不为人下，不如早图之。”曹操说：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可”(《三国志·魏书·武帝纪》)。未听其言，并给刘备增兵增粮，派其至小沛，收集散兵以对付吕布。

曹操奉迎汉献帝迁都许昌(今河南许昌东)后，独掌军政大权，总揽朝政，皇帝成为傀儡。建安四年(199年)，车骑将军董承接受皇帝衣带诏，与刘备及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等，密谋除掉曹操。刘备恐曹操猜忌，欲伺机脱离曹操控制，趁右将军袁术溃败，主动请求跟大将朱灵前去截击。程昱与郭嘉说：“公前日不图备，昱等诚不及也。今借之以兵，必有异心”(《三国志·魏书·程昱传》)。曹操后悔，立即派人去追，已然不及。后袁术南逃寿春(今安徽寿县)，病死，朱灵班师回朝。十二月，刘备乘曹操部署对袁绍作战之时，袭斩徐州(治下邳，今江苏睢宁西北)刺史车胄，又击败曹操派去讨伐的司马长史刘岱军，据有徐州、下邳(今江苏睢宁西北)等地，背叛曹操，响应袁绍。

不久，程昱升为振威将军。

建安五年(200年)，袁绍在黎阳，将率军南渡与曹操决战。时程昱只有700士兵守鄄城，曹操闻后，派人告诉程昱，想给他增兵2000。程昱不肯，说：“袁绍拥十万众，自以所向无前。今见昱兵少，必轻易，不来攻。若益昱兵，过则不可不攻，攻之必克，徒两损其势。愿公无疑”(《三国志·魏书·程昱传》)!曹操从之。后袁绍闻鄄城兵少，果然未去攻打。曹操对程昱胆略、智慧大为赞赏，对贾诩说：“程昱之胆，过于贲、育”(《三国志·魏书·程昱传》)。

袁绍死后，程昱又收集亡命之徒数千与曹操会于黎阳，破袁谭、袁尚，被封为奋武将军，封安国亭侯。

建安十三年(208年)，曹操南征荆州，刘备逃奔孙权。当时曹军都认为孙权会杀刘备，唯程昱认为：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌于天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也”(《三国志·魏书·程昱传》)。孙权果然与刘备合兵，在赤壁之战中击败曹操。

曹操统一北方后，抚程昱背而说：“兖州之败，不用君言，吾何以至此”(《三国志·魏书·程昱传》)

建安十六年(211年)，以骁将马超、韩遂为首的十部联军，聚集10余万人马，据守潼关抗曹(参见渭南之战)。曹操亲率大军出征，留程昱辅佐曹丕。建安十七年(212年)正月，河间人田银、苏伯煽动幽州、冀州的民众起事，引起州郡震恐。曹丕派遣将军贾信率军前往讨伐。贾信歼灭了田银、苏伯的大部力量，还有1000余人被包围，请求投降。按照曹操亲自订立的“围而后降者不赦”的军令，将被全部处斩。程昱建议说：“诛降者，谓在扰攘之时，天下云起，故围而后降者不赦，以示威天下，开其利路，使不至于围也。今天下略定，且在邦域之中，此必降之贼，杀之无所威惧，非前日诛降之意。臣以为不可诛也;纵诛之，宜先启闻。”众人说：“军事有专，无请。”曹丕对程昱说：“君有所不尽邪?”程昱说：“凡专命者，谓有临时之急，呼吸之间者耳。今此贼制在贾信之手，无朝夕之变。故老臣不愿将军行之也”(裴松之注《三国志·魏书·程昱传》)。曹丕同意，报请曹操处理，曹操果然赦免了这批人的死罪。曹操回军后，对程昱说：“君非徒明于军计，又善处人父子之间”(裴松之注《三国志·魏书·程昱传》)。

后程昱对宗人说：“知足不辱，吾可以退矣”(《三国志·魏书·程昱传》)。于是自表归兵，从此闭门不出。

程昱性格刚戾，常与人意见相佐。有人告其谋反，但曹操反而待其更为优厚。曹丕称帝后，程昱为卫尉进封安乡侯，增邑三百户，前后共计八百户。封幼子程延及孙程晓为列侯。当准备封其为为三公时，程昱不幸去世。曹丕为之流泪，追赠程昱为车骑将军，谥肃侯，子程武嗣。