虽然我们已经向火星派去了好几辆火星车，但它们的视野却只局限于脚下那一亩三分地。为了更好地开展火星探索任务，美国宇航局（NASA）兰利研究中心（LRC）想到了当前大热的自主式无人机。这款开发中的概念无人机可以与火星车相辅相成，将探索范围拓展到比以前更广袤的地方。火星车的望远镜目视范围毕竟有限，而无人机的灵活性显然高出不只一个层级。

NASA 正在开发的这款无人机，将被用于火星探索任务

目前这款火星无人机仍处于原型阶段，考虑到充电需求，NASA 认为它应该可以垂直起降（VTOL）。在需要充电的时候，地面火星车可以对其进行补助或回收。

可以通过火星车为这款概念无人机充电

Langley 表示，该无人机采用了全新电机和电池技术、辅以先进的测绘和遥控传感系统，能够在这颗红色星球上飞得更远。

被火星车回收的一架无人机

NASA 计划通过基站着陆器+火星车的组合，将这款无人机送到火星上。探测器中可以塞进一架拥有电动双翼的无人机，并在必要时将它放出来自治飞行。

它甚至可以深探悬洞

必要的时候，火星车也可以用机械臂将它取出并放在地面上，然后让它定时开展任务。考虑到火星大气比较稀薄，这家无人机整体经过了特别的设计，支持在垂直起降、空中盘旋、以及降落之间进行转换。

该机将配备先进的传感器

水平飞行适合长距离飞行（快速、高效），而无人机本身也无需人类干预的精准控制，先进的传感器（视觉测程法）让它可以在探索熔岩管道和幽深峡谷时游刃有余。

在今后的载人火星任务中，它可以作为侦察机使用

在结束任务之后，该无人机可以就近着陆在火星车附近等待回收。随后，火星车会对其进行检查、装舱、以及充电。

正在进行低压飞行试验的火星无人机原型机

当前该项目正努力从概念走向原型阶段，并且 Langley 已经对他进行了室内低压飞行测试。之后，他们还将对该原型机执行一系列的室内外飞行测试，以开发其飞行控制、自治、垂直起飞、水平变换等系统。