有一种武器目前只有美国、俄罗斯、中国三个国家掌握，这种武器比第五代隐形战斗机的密级还要高。它就是我国早在上世纪80年代就已经掌握的中子弹技术。
1999年5月31日，国新办发表《事实胜于雄辩，谎言不攻自破》首次正面回应我国中子弹技术的发展，批驳了质疑中国中子弹技术的舆论，文中指出“中子弹在一般人看起来似乎很神秘，实际上它是一种特殊的氢弹。中国作为掌握了原子弹、氢弹技术的国家，经过不太长时间的努力就掌握中子弹技术，是顺理成章、水到渠成的事。”
作为氢弹技术顶级机密的中子弹，美苏两国都是经历了成百上千次试验才拥有，而勤劳勇敢聪明的中国人总共只进行了45次试验就拥有了全套氢弹/中子弹技术。
1977年9月21日，张爱萍将军在《人民日报》上发表了一首诗，让国际社会对中国中子弹技术的发展讨论一时间甚嚣尘上：
左一为张爱萍将军
合金钢不坚，中子弹何难。群英攻科技，敢破世上关。
中子弹被称为特殊的氢弹是因为二者的原理大致相近，都需要一个能量巨大的起爆装置。氢弹是一种需要利用原子弹作为起爆器的武器，同时由于原子弹产生大量辐射，也因此被称为“不干净的核武器”。
中子弹同样需要一个起爆装置，这个装置必须具备与原子弹相同的密度能量。然而，能在较小体积释放强大功率的装置非激光不可。
中国著名核物理学家王淦昌院士早在中国第一颗原子弹成功后的1964年就提出激光核聚变的初步概念，这在国际上也是属于最早的独立提出者之一。
此后，中国就开始系统研究激光核聚变问题。经过多年的努力我国在70年代末到80年代，建造了自己的用于激光核聚变研究的激光器——神光装置。
神光装置不仅可用于制造中子弹，更可以用于核武技术发展的再继续，受限于《全面禁止核试验条约》，物理爆破试验已经受到约束，然而激光核聚变能够产生与核爆相应的辐射环境，可当成热核爆的小型辐射场，在一定程度上可用来替代地下核试验。
采用激光作为点火源后，高能激光直接促使氘氚发生热核聚变反应。氢弹爆炸后就不会产生放射性裂变产物，利用激光核聚变方法的氢弹称为“干净的氢弹”。传统的氢弹属于第二代核武器，而“干净的氢弹”则属于第四代核武器，也就是中子弹。由于不产生剩余核辐射，可以作为“常规武器”使用。
例如，一枚1000吨当量的中子弹在200米高空爆炸，离爆心900米范围内的坦克乘员，或者立即暂时昏迷，或者失去战斗力，10天内全部死亡。战场上按每平方公里有40辆坦克计算，一枚中子弹可使成百辆坦克乘员立即丧失战斗能力，200多辆坦克乘员丧生。
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