“长滩”号核动力巡洋舰是世界上第一艘核动力水面战斗舰艇
二战结束时苏联百废待兴，特别是在海军方面，根本不具备跟美国进行军备竞赛的能力。为了对抗美军强大的航母编队，发展核潜艇是苏联的首选，而续航力强、搭载反舰导弹数量多的巡洋舰也被苏联人看好。
随着核技术的不断进步，美国在上世纪60年代就打造出了所谓的“核舰队”，苏联对此也产生了浓厚的兴趣。不过，苏联根本没有把美军吨位较小的核动力巡洋舰当回事，而是上来就瞄准了美军1.8万吨的“长滩”级巡洋舰。一艘核动力战舰造价不菲，如果武器装备非常平庸话等于是浪费资源。因此，苏联人更追求单舰火力的强悍，这样一来舰体也要不断被放大。
63型巡洋舰的设计方案
不过，美军的“长滩”级所装备导弹武器以舰空导弹为主，直到七八十年代才安装反舰导弹和巡航导弹。在很长一段时间内，该舰在航母编队中主要负责防空任务。而苏联的巡洋舰则完全不同，虽然新舰也考虑到了防空的问题，可苏联人最为纠结的却是如何在舰上配置强大的反舰导弹。经过不断修改，相对成熟而且最具可行性的方案是63型巡洋舰。
经现代化改装以后的“埃塞克斯”级航母
苏联认为，这种大型战舰在平时可以监视美军航母舰队，一旦开战还能对其发起饱和攻击。应该说，在五六十年代美国海军防空能力不是很强的时候，这种导弹巡洋舰能对航母编队构成非常致命的威胁。苏联为巡洋舰配备的反舰巡航导弹飞行速度能达到2.2马赫，射程为400千米。这种导弹单发命中就能重创甚至击沉航母，美军航母编队的防空体系将面临严峻的考验。据苏联海军方面的估算，1艘63型巡洋舰若能够先敌发射全部导弹的话，可以歼灭一支美军航母编队。包括1艘“埃塞克斯”级航母、1艘“巴尔的摩”级防空巡洋舰和其它的护航驱逐舰。如果2艘63型共同发起攻击，可歼灭3艘“埃塞克斯”级航母和为其护航的巡洋舰、驱逐舰组成的编队。
美国海军的舰载机是反舰作战的主力
不过，在没有航空兵保护的情况下，63型巡洋舰的弱点就暴露得非常明显。它的防空导弹不足以对抗航母舰载机的攻击，如果不能率先发现对方的航母并将其摧毁，自己的处境将会非常危险。而且，一艘1.7万吨级的巡洋舰虽然能装备20多枚反舰导弹，但是不能在短时间内将这些导弹都发射出去。实际上，63型前后两次齐射反舰导弹击沉航母的概率已经达到85%，问题是导弹发射间隔时间较长，前后差不多将近半个小时。如果第一次齐射没能将敌方航母编队重创，能不能发起第二次攻击就很难说了。另外，当时苏联在核反应堆技术和导弹技术方面尚存较大的缺陷，与其费尽心思发展巡洋舰还不如集中精力发展核潜艇，所以63型巡洋舰最终没能上马。
“基洛夫”级核动力巡洋舰有“航母杀手”之称
虽然63型巡洋舰没有被高层采纳，但方案设计和后续的改进过程却让苏联海军积累了非常宝贵的经验，为日后建造“基洛夫”级核动力巡洋舰奠定了坚实的基础。另外，苏联巡洋舰“吨位大、火力猛”的独特发展思路却没有因63型的下马而被抛弃掉。到了“基洛夫”级出现的时候，不光舰体已经放大到了2万多吨，垂直发射装置也有了很大改进。该型舰在非常短的时间内就能发射多枚威力强大的反舰导弹，是真正让美军感到恐惧的水面舰艇。因此在七八十年代，勃列日涅夫将“基洛夫”称之为令人欣喜的“大家伙”。
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