印度人口已经超越中国？
国外知名科学家大胆挑战了这一假设。
他说，印度人口也许已经超过中国人口。
印度人口的高速度增长 从古到今，印度一直是地球上人口最稠密的地区之一，人口总数仅次于我国，长期居世界第二位，而其人口密度又大大超过我国。公元1550年前后，印度人口首次达到1亿。1871年第一次人口普查时为2.07亿，1921年为2.49亿。总的看来，这几百年内印度人口增长十分缓慢，1550年～1870年间的年平均递增率仅2.3‰，1871～1921年间亦仅3.7‰。究其原因，很重要的就是在英国入侵印度的背景下，社会动乱，粮食匮乏，疾病流行；如1770～1772年的大饥荒中就饿死800～1 000万人，1905年因鼠疫死亡130万人，1918年流感的大爆发又夺去了1 500万人的生命。
从本世纪20年代起，印度资本主义加速发展，社会经济环境有一定改善，人口增长速度显著加快，1921～1951年间的年平均递增率达到12.3‰，为中速增长期。而后即进入了高速增长期，1951～1991年间的年平均递增率竟高达22.3‰。这40年里，我国人口增长1.05倍，印度则达到1.41倍。
造成印度入口高速度增长的直接原因是人口出生率持续偏高，而死亡率则有所下降。
第二次世界大战以前，印度的出生率长期保持在46～49‰之间，40～60年代波动于41‰上下，迄1991年亦仅降至31‰，仍高于发展中国家的平均数。究其原因，首先是生产力水平低，小农经济仍占有很大比重，它直接刺激着农民的生育意愿。这种情况同其他发展中国家基本类似。此外，印度是高出生率还有其特殊的背景，一是宗教的强烈影响，无论印度教还是伊斯兰教，都是鼓励生育的。二是印度存在着森严的种姓制度，全国计有3万多个种姓和亚种姓，这些种姓往往是内部通婚的封闭式社会集团，为有助于生存竞争，亦对人口增殖持鼓励态度。在上述种种经济的和社会的因素影响下，印度历来早婚多产成习，婚龄之早，在世界上亦属少见，如1971年女子的初婚年龄仅17.1岁（1931年仅12.7岁），这必然增大了总和生育率（预期的育龄妇女毕生生育子女数），至1991年仍高达3.9，比我国大约超出0.8倍。
高出生率致使印度人口十分年轻，15岁的少年儿童即占人口总数的36％。由此可以预计，印度的生育高峰还将再延续一个较长时期。
印度人口死亡率近几十年来一直保持着明显的下降势头，40年代尚高达27‰，1991年已降至10‰，表明社会经济环境的改善。在殖民地时期，印度饥馑频仍。往往酿成数十万甚至数百万人饿死的惨剧；而独立后，尽管营养不良的现象还普遍存在，但过去那样的大饥荒没有再重演过。此外，随着卫生防疫事业的发展，疾病死亡率也大幅度下降。然而，目前印度的人口死亡率仍偏高，其中婴儿死亡率1991年为91‰，即明显高于发展中国家75‰的平均值，其平均期望寿命也偏低（比我国低11岁以上），还有着很大的改进余地。这一点对未来的人口增长速度很有影响。
目前，印度是世界上每年出生人数最多，死亡人数最多以及自然增长人数最多的国家，尽管它的总人口尚不足我国的3／4。照现在的发展趋势来看，印度的人口将在21世纪中叶赶上并超过我国，成为世界上人口最多的国家。到21世纪末，当印度人口进入相对稳定阶段时，其总数至少将达18.6亿，比现在增长1.2倍。
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