老爷车的复古外观，开放式的车轮，外露凶猛的前置发动机，带有肌肉车级别的强大动力。这就是Hot Rod。如果大马力是美国车的代名词，那么Hot Rod应该就是美国改装车的代名词了。Hot Rod作为美国一种风格鲜明的汽车改造风格，它是汽车平民化时代的直接产物，有人说，它是美国汽车文化的代表，还是美国精神的缩影。
用发动机外露诠释狂野
Hot rod始于上世纪20-30年代，一些酷爱改装的年轻人把自己的爱车拆掉不必要的部件，换装更强大的发动机来参加比赛，慢慢这种改装被流传了开来。战争过后，在美国加州南部空旷的干涸湖床或废弃的军用机场，经常会有许多改装车在那里进行比赛，比速度比外形，越来越多的人参与其中，就连汽车协会和汽车杂志媒体的人也纷纷凑热闹，最后这样的赛事就演变成了正式的比赛，Hot Rod风潮也开始蔓延。
Hot Rod的改装特点就是，挡风玻璃、挡泥板、车顶等都会进行轻量化处理，甚至被拆除。重点就是换上大马力的发动机，有些还会裸露在外，更大的高性能轮胎也是必定会被使用的，车身的火焰状喷涂也用以表达对“Hot”的诠释。
对V8发动机的迷恋
Hot Rod改装的风行，也和美国人对V8发动机的热爱密切相关。美国人偏爱V8绝对是近乎疯狂。在美国，无论是家庭轿车、肌肉车还是皮卡，还是直线竞速赛还是NASCAR，V8发动机的激情澎湃随处可见。
V8 发动机的流行，进一步促进了人们对Hot-Rod 改装和直线竞速赛车的热爱。当时福特著名的flathead 平头V8 发动机被装入了不同的老式汽车中，让他们在直线竞速赛场焕发青春。
Hot Rodder最爱福特T
先看看那些Hot Rod风格改装的福特T型车，饱眼福！
可以说Hot Rod改装是源于对福特T型车的改装。在上世纪初开始，福特T型车出现后，慢慢被大众关注，在上世纪30年代间，双座或敞篷的福特T型车热销了1500万辆，可以称作那个时代的美国国民车了。但是美国人向来崇尚个性，他们不甘心自己的车和别人的车一样，所以，改装就来了。而“Hot Rod”那种狂野完全符合美国人的追求，慢慢形成了主流。
（图说：Hot Rod风格改装后的1923 款Ford C-Cab）
之后，A型车(1928-1931 Ford Model A)与B型车(1932-1934 Ford Model B)也是成为Hot Rod热改车型。而现今美国的Hot Rod改装，大部分都是承袭早期的改装风格，例如Ford Popular、Rover 10、Chevrolet street rod等都有人拿来进行Hot Rod改装。甚至有些玩家以比较近期的车款换上大马力发动机，并在车身施以火焰或手工拉线彩绘。
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