一朝楚汉风云，让后世的天下人记住了汉高祖刘邦和悲剧英雄项羽。前者是一个名见经传的底层人物，后者是一个豪气冲天的江东霸王，谁更适合统治天下似乎一眼明了。

可结果总是跟预测有些出入，刘邦在这场生死角逐中胜利了。他获得了天下，赚足了名声，也受尽了世人追捧。在一些人看来，这就是一部最励志的小人物奋斗史啊。

故事基本到刘邦登上皇位，天下初定也就结束了。然而很少人关心之后的事情，比起一个有功有过的血肉人生，似乎尽善尽美的英雄人生更受欢迎，因此故事就此打住。

其实，之后的汉朝并不安定，甚至可以说比战争年代更令人畏避与心寒。不说刘邦肃清功臣，沉猜果诛，搅得人心惶惶，只说他面对中原天敌——匈奴的态度。

从他被冒顿单于围在白登山七天七夜，靠重金赎回后，就完全收敛了他“市井无赖”的胆识跟魄力，由之前的求战变为了求和，为此不惜将自己唯一的女儿鲁元公主嫁过去。惟因吕雉与刘盈的苦苦求情，这件事才作罢，不过和亲并未终止，而是换了另外一位女人送给匈奴。

他的这种“息事宁人，苟延残喘”的态度很好的为汉朝后继之君做了榜样。从汉高祖刘邦至汉景帝刘启，六任皇帝都没怎么变过。

汉朝怯弱，匈奴自然就蛮横。每一位送去和亲的公主以及带去的大批嫁妆都只能维和两三年，甚至更短，想要再换取边境安宁，只能继续送女人、送财物。可以说，汉朝初期边境的稳定离不开那些甘愿献身的女人们。

尽管如此小心翼翼地与匈奴维持关系，可他们仍然不满足，屡次变本加厉，强取豪夺，全然不把一个泱泱大国放在眼里。匈奴就这样肆无忌惮地践踏汉朝人的尊严。

一代名后吕雉甚至在晚年收到一封冒顿的亲笔书信，信中直言要吕雉做他的情人。纵然这样，汉朝也没有提起勇气跟匈奴人打仗，还以卑微的姿态回信请罪，另奉大批财物金帛。这是多么讽刺的一件事。

这种软弱到了汉武帝刘彻这里，才彻彻底底地结束。他一反以往颓势，苦心培育抗击匈奴的人才，精心策划反击匈奴的策略，立下此生必灭匈奴之宏愿！

经他一番改革，汉朝军队革新图强，日益强大，不在像以往那样只会被动防御，时刻提防机动性极强的匈奴人的侵袭，而是深入匈奴腹地，把战火烧向了域外，抄他们的窝、端他们的家，以牙还牙。刘彻所指之处便是军队攻取之地，所向披靡。农耕民族去游牧民族大本营里硬碰硬？这在那时旷古未闻，但汉武帝与汉朝军队做到了。

曾经汉朝公主送往匈奴前夜的悲凉与无奈，曾经边关百姓遭受匈奴荼毒一时的愤恨与凄苦，统统被刘彻一扫而空。

有人认为他幸运，有文景之治积累下的丰厚家底，不然他一生绝不可能取得那么高的成就。或许这是因素之一，但远远算不得主要，滚滚流星之火注定不是微弱流萤之光能比拟的。

他的不平凡从被匈奴俘虏的三名汉朝大臣中就能感知，正所谓：强将手下无弱兵，这句话用在汉武帝与这三人身上在合适不过。

忠臣：苏武。

他是汉朝的一名使节，在一次出访匈奴中遭到扣押，沦为了阶下囚。匈奴单于几次招降他，都被他果断拒绝。为了逼迫苏武屈服，匈奴人酷刑用尽，想方设法地折磨他。苏武靠着顽强的毅力顶住了这一切，期间虽然几次面临死亡，可终究有惊无险，硬撑了过来。

后来匈奴单于终于意识到苏武不可能被降服，就将他流放北海，给匈奴人放羊。这一去，就是十九年。当他听说汉武帝病死的消息后，跪向南方大哭，吐血不止。之后的数月内，他都早晚哭吊，其对刘彻的忠诚让人动容。

忠臣：张骞

在汉武帝的授意下，张骞踏上了寻找月氏国之路。一路上风餐露宿，幕天席地，其艰辛自不必多说。然而一行人命运不济，在从匈奴境内经过时，被匈奴骑兵发现，一行人也被扣留在了那里。当时匈奴与汉朝还未大动干戈，表面还算和谐，所以张骞他们并没被直接杀掉，但也没有放行，而是一直扣在匈奴军队帐下。

他深知自己肩负的任务重大，便伺机等待机会逃跑。可匈奴军队中白天黑夜都有人巡防，妄谈逃走何等艰难。这个机会在十几年后，才让张骞等到，此时的他在匈奴已经有了老婆和孩子，可他扔没有选择留下。

为了汉朝，张骞毅然决然地踏上了未完成的未知征程。

忠臣：李陵

李陵因浚稽山一役的失利不幸被俘。可在做俘虏期间，始终对汉朝忠心耿耿，对待他不错的匈奴不屑一顾。后来李陵因被诬陷替匈奴人练兵，令身在长安的家族成员们受到牵连，皆被处死。

李陵万念俱灰，悲痛欲绝，无可奈何下投向了匈奴。虽如此，他却不愿与汉朝人打仗，仍旧与汉朝、对武帝有些割舍不下的感情。