书上说英格兰属于“温带海洋性气候”,这绕口的专业性话题除了气象学家和狂热天气爱好者（大概没这种人）谁又搞得清楚？然而毫无疑问的是，全球绝大部分人对英国都有一个模糊的印象：这个国家一天不是在下雨，就是快要下雨了。
雨水让英国有了一种与别的国家不同的氛围。尤其是那种沉郁的色调，总不由让人想起在大英博物馆里看到的那些油画。
阴郁的灰色，凝重的红色，沉着的黄色，浓重的绿色，英国人已经习惯了这些色彩，就像这个民族的性格，在他们这里，任何色彩都不是纯然的明快，总是在相互交织着，并氤氲开来，融化成连英国人自己都说不清的图像。
而这些色彩的特征一旦表现在他们脸上，便成了人们惯常说的高贵不凡，不苟言笑，孤傲矜持……而用语言表达出来时，虽然其中不乏温文尔雅，幽默诙谐，却也透着些许的粗鲁和无礼。
英国一年大约要下1000多毫米雨，这1000多毫米的雨从春夏就开始连绵不断，到了秋冬，依然还是绵延不绝。英伦三岛大概永远都在雨季里。
在这样一个环境里，相信世界上没有任何一个国家和英国人一样依赖雨伞。伦敦阴雨缠绵, 妖风肆虐, 那些以得体不惊见长的英国绅士们通通人手一把精致锐利的长柄雨伞, 在风雨中依然撑起自己的风度翩翩。
中国是世界上最早发明雨伞的国家，相传由鲁班之妻云氏发明，从发明之日到现在至少也有 3500多年的历史，当时被人们称之为“簦”。到了后魏时期，伞被用于官仪，老百姓将其称为“罗伞”。官阶大小高低不同，罗伞的大小和颜色也有所不同。皇帝出行要用黄色罗伞，以表示“荫庇百姓”，其实主要目的还是为了遮阳、挡风、避雨。伞在中国诞生之后，随着对外开放和交流的日益扩大，也就逐渐传到了日本，朝鲜等等国家。
欧洲则迟到十世纪才开始由希腊, 土耳其等地传入。直到十七世纪,欧洲最普及打伞的地方都还不是英国而是法国, 当时英国旅游家及慈善家Jonas Hanway是第一位带着雨伞出游的英国人。然而, 那时候的英国社会对打伞者嗤之以鼻, 他们认为穷人才打伞, 而上流社会出行都只会乘坐马车。不过没过多久, 被阴雨折磨地不轻的英国人便都成为了雨伞粉, 也催生了一众知名的伞具制造商。
尽管相比中国那几千年的撑伞历史, 18世纪才传入这一文化的英国显然是个后辈, 然而孜孜不倦修炼数百年而来的传统手工制伞工艺却成为了这个国家最值得吹捧的骄傲之一。
Jonas Hanway
如何造就一把顶级伞? 除了做工细致，质量可靠以外，上等的材质是必须的。一块好的木头决定了一把雨伞的质量, 等级等等重量级因素,。虽然外国人的用料不像中国那么五花八门，但一把顶级雨伞最基本的要求是要用到天然材质，说白了伞身是要用“好的”木头做的，而且伞的轴身以及伞柄必须是完整一体的（Solid）,这才会显得规格高，有档次。 这也是区别高级与顶级伞具的标准之一。
Solid：一体伞身、伞柄、伞尖
而另一点, 一把顶级的伞具一定是出自师傅的纯手工制作。一般外国人，特别是美国人认为人都是会犯错，而机器犯错的机会少。但是涉及到艺术品和顶级产品，都会觉得一定要是人手工打造才显得高级。机器制作出来的物品都是千篇一律的，细看上去显得比较“木然”和生硬，而人手工制作的每一件物品都是独特唯一的。手工制作的每一件物品可能会有细微的不同，这些细小的不同并不是失误或者不足，而是昂贵手工的体现，并为每一把伞赋予了独特的韵味和灵魂。
谈到英国最顶级的雨具，不得不从Swaine Adeney Brigg（SAB）说起。
1750年, 一家专注于制作皮鞭的手工门店由John Ross创立于英国伦敦, 随后, 1798年, James Swaine将这一品牌买下, 正式将这一手工作坊挂上了Swaine家族的姓。
电影《印第安纳·琼斯》里使用的皮鞭就是由Swaine Adeney打造
从乔治三世开始, Swaine Adeney的皇室护驾之路便走得顺风顺水, 几乎那些御用的奢华皮具, 马具都被Swaine Adeney承包了, 即使到今日, 你仍然能找到他们活跃在英国皇室的重要典礼当中--比如威廉王子与凯特王妃婚礼上皇室御用马车所用的所有皮饰品, 马具, 包括皮鞭, 缰绳等都出自Swaine Adeney。而Brigg就是SAB旗下专门做伞的品牌。
1836年Thomas Brigg &Sons正式创立, 1893年便成为英国皇室御用伞具供应商一直到今日。1943年, Swaine Adeney与Brigg合并, 才成为了如今的SAB。也正是因为这段历史, SAB的伞铭牌上面一般只会出现Brigg的标志, 因此伞具也简称为Brigg。
要知道, 在英国只有得到皇室认证的品牌才能舒舒服服地由女王以及王子们免费为他们代言, 而能够拥有皇室认证的伞具品牌仅有两家: 一是由女王一手捧红的Fulton, 另一个便是SAB。曾经的SAB无限风光地拥有过3个认证--伊丽莎白王太后, 伊丽莎白女王二世和查尔斯王子, 如今王太后去世, 女王转投Fulton, 只剩下王子一人死忠Swaine Adeney Brigg。不过, 遇上国家政要访问英国, 撑起的不会是Fulton, 还要靠SAB撑场面。
Fulton经典鸟笼伞，靠着女王大人身体力行的支持而红火
Swaine Adeney Brigg出品的雨伞从来没有中低档, 只有顶级的伞具。全手工制造的伞身使用精心挑选过的橡木, 刚果木, 乌木, 樱木, 胡桃木等材质, 而最为出名的还要数马六甲白藤制作的伞柄。而使用上好钢材做成的俊朗伞骨则撑起了雨伞张开后优美的造型。每把雨伞都需要经常开合以保证它的张力, 于是, SAB在雨伞伞柄的设计上添加了实心的镍, 伞骨则是由工匠手工扭合在一起的, 所有金属裸露的地方全部用青铜或黄铜镀过一遍, 代替了传统雨伞用铆钉容易生锈的缺点。
电影《王牌特工：特工学院》中科林·费尔斯
拿着Swaine Adeney Brigg 的伞尽显绅士风范
作为雨伞最重要的部分, 伞面的材质异常的关键, 而丝绸当之无愧地保持着自己的领导位置。入门级的SAB依然是使用尼龙作为伞面, 但经过品牌特殊的编织工艺, 它会比普通的尼龙伞更加不沾染水滴。当然你可以选择将其换成更为高级的丝绸伞面。相比起尼龙, 丝绸会焕发出独特的光泽, 细密的织纱可以将雨水完全阻隔在外, 唯一的缺点就是晒干时间也相对较长, 但丝毫不妨碍雨伞制造商对它的钟爱。最后所有的伞面会经过手工调整, 以保证它能呈规则的楔形三角形, 并使得每根伞骨之间能紧密地结合起来。
当你缓缓打开一把Swaine Adeney Brigg出品的雨伞的时候, 你打开的不再是一把生活用品, 而是一件积蓄了百年手工匠人心血以及智慧的艺术品。SAB 还有一个美丽的传说：雨伞撑开时特迅捷的声音，被日本人称为是“踏过初雪的声音”。（不能否认日本人对事物的形容还是有独到的地方）
每一把SAB的雨伞都经历了多达100多道工艺以保证它无可比拟的质量, 即使在暴风雨的天气也不会有损坏。Brigg的伞朴素、低调、精美，耐用，这八个字是他的最大特点，朴素的初看很不起眼，低调的过分，精美的令人诧异，耐用的一辈子不坏。一位Swaine Adeney Brigg的资深店员说: "曾有一位绅士到店里修理过一把出自SAB的雨伞, 当年购买这把伞的他只有19岁, 如今已经87岁, 期间的68年这把雨伞毫发无损..."
Fox Umbrell的标志就是一只打着雨伞的狐狸
而说到现在雨伞的起点，我们就要认识一下Fox Umbrella这个品牌。
1868年, Thomas Fox在伦敦创立了以自己姓氏命名的Fox品牌。1880年代, Fox开创性地将原本沉重如铅球般(男式雨伞甚至达到了1.8KG)的雨伞进行改良, 替换掉了以鲸鱼骨制作的伞架, 改用钢骨架, 使得金属材质正式登上舞台主导雨伞的骨架, 真正意义上的现代雨伞终于诞生。而之后, 那些如今被广泛运用在雨伞上的U型切面细钢管伞架也是由Fox发明的, 称为Fox框架, 这一创新实现了雨伞的量产并成为惠及世界所有制伞公司。
不仅如此, 在二战结束后不久, 曾参与战争期间生产军用降落伞的Fox雨伞公司灵机一动, 利用剩余下的尼龙材料安到了自家的雨伞上, 而这一创举也拥有雨伞史上里程碑式的意义, 到如今, 尼龙依然是雨伞伞面运用最为广泛的材质, 轻薄牢固并有效防水, 一经普及便广受好评。
Fox的伞体现在手工制作的精贵，也体现在市售价格的昂贵。一把Fox雨伞的价格可能等于你一辈子能用的廉价伞的总和，但它就可以陪你一辈子。所以才会有这样的真人真事，有人大大咧咧，先后丢失了几把伞，便咬牙买下一把Fox。问及原因，慷慨激昂道，“这把伞的价格实在丢不起，此后务必小心看管，说不定因此改掉丢三落四的毛病。
因为形状上接近英国绅士们必备的手杖，下雨天可一物两用，因而备受欢迎。皇室成员、首相议员、明星名流都是英国FOX雨伞的拥趸。
尽管Fox并不是全系列都由手工打造, 可是丝毫不妨碍它成为英国绅士以及上流社会的心头好, 如今位于伦敦郊外的Fox Umbrella工厂内依然继承着最传统的雨伞制作工艺, 中高端系列交由经验丰富的匠人手工打造。而Fox每年会出产2万把左右的高级伞具, 相较SAB每年1万把的稀有数量, Fox自然价格也更加的友好, 同时品牌还为Alfred Dunhill, Ralph Lauren以及Harrods等制作品牌的雨伞, 促使Fox Umbrella拥有更高的曝光度与知名度。
如SAB一样, Fox Umbrella也参演过电影。在〈新福尔摩斯〉中饰演卷福的哥哥迈克罗夫特·福尔摩斯手中拿的便是出自Fox Umbrella的雨伞。
每一把Fox出售的雨伞, 伞骨以及伞柄等部分在使用多年之后还可送回伦敦总部进行修护保养, 伞布也可以重新贴换, 一把来自Fox的雨伞值得你花上一生买伞的预算将它带回家。
英国还有许多传统制伞品牌，要一一道来恐怕会花上很长的篇幅。而从示例里可以看到，顶级雨伞几乎是不会有折叠伞的, 先不说看起来就不够高级, 当面对强风的时候也相对脆弱。而且绅士们喜欢让雨伞兼职拐杖一角,自动开合的雨伞也不会出现在这一行列, 剥夺手动撑起一把雨伞并享受那伞面被饱满撑开的声音这一享受, 英国人可是不干的。
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