说到英国留学，就不得不提的坐落在泰晤士河谷地的牛津大学了。传说这里是古代牛群涉水而过的地方，因而取名为牛津（Oxford）。
牛津大学没有一个确实的成立日期。虽有记录证实牛津的教学始于1096年，但至今仍不清楚大学正式的创办日子。在12世纪之前，英国是比较落后的，那个时候英国并没有大学的，英国人上大学都是去法国的巴黎大学。直到1167年，英国国王亨利二世与法国国王吵了一架，英国的说法是，英国国王一怒之下召回了所有读书的学生和教书的老师；法国的说法是，法国国王盛怒之后赶走了所有的英国学生和英国学者。不管如何，这些学者从巴黎回国，聚集于牛津，在天主教本笃会的协助下，从事经院哲学的教学与研究。于是人们开始把牛津作为一个“总学”，这实际上就是牛津大学的前身。
牛津大学也是世界十大学府之一，在牛津，这座城市与牛津大学是融为一体的，街道就从校园穿过。大学不仅没有校门和围墙，而且连正式招牌也没有。牛津处处都是优美的哥德式尖塔建筑。楼房的尖塔在烟雨蒙蒙中若隐若现，高高的石墙上爬满老藤，稀疏的绿叶中绽放着红红的花朵，小城显得古朴素雅。牛津城的建筑古色古香，分属于不同历史年代的不同建筑流派。
牛津大学为英语世界中最古老的大学，也是世界上现存第二古老的高等教育机构。牛津大学与剑桥大学、伦敦大学学院、帝国理工学院、伦敦政治经济学院同属“G5超级精英大学” 她为英国和世界培育出无数的顶尖杰出人士，包括6位英国国王，以及约旦、挪威、荷兰、泰国等国王，还有20多位英国首相，50多位其他国家的总统、总理、首相。48位诺贝尔奖获得者以及一大批著名科学家。牛津大学所体现出来的大学精神就是，对卓越有绝对的追求，无论是在教学还是科研上，都永远不会安于现状，持续地追求极致。
牛津大学作为一所书院联邦制大学，由各个独立的行政机构，及以校长为首的中央行政机关组合而成。作为牛津大学的学生，每人必定是其中一所学院的成员，这里包括38所书院和6所永久私人学堂。他们负责管辖自己的学生，并有各自的组织架构。学院负责安排你一切衣食起居，授课及学生活动。所以学院提供了一个生活、学术与社交的重要场所。
当你初入牛津的时候，你需要选定一个学院去面试。学院的教授会从面试的学员中选出数个不等的学生，亲自手把手，面对面的教学（这种教育手段极其的昂贵，消耗掉了牛津很多很多的资源）。他们都是所在领域的国际知名专家，讲课是不受学生对老师打分影响的，按照学术上最佳的方式上课，完全不会迎合学生。这种教学方式能让极有天赋的学生最大程度的享受牛津的教育，缺点也显而易见，对于资质一般的学生，教授并不会特别照顾。
当你在牛津安顿下来后，图书馆可能就是牛津学生除了授课后最常去的地方。牛津有上百个图书馆，有大学综合的图书馆，每个学院也有自己的图书馆，很多系也有自己的图书馆。
在图书馆呆久了总是会有脑抽的时候……你有时候可以看到奇奇怪怪的牛津“特色”视频。比如凌晨三点夜深人静的时候，趁图书馆人少管理员不在，就会有学生着浴袍在图书馆大跳热舞的或者脱了上衣风骚的走T台的。
牛津的校园生活是多姿多彩的。你所在的学院不仅是一个环境，它还决定了你在牛津的这几年身边的人是怎么样的，会参加什么样的活动。牛津和其校友会、各个办公室都是积极举办各种活动。
而说到牛津最古老最有名的活动，当数牛津和剑桥赛艇对抗赛了。
这场始于1829年的一年一度的牛津与剑桥的划艇比赛，在西伦敦泰晤士河上举办，比赛所用的船是两条八人单桨有舵手的赛艇，比赛的激烈与知名引起世界关注。每年，大约会有30万人到泰晤士河两岸观看比赛，收看BBC直播的大约有1000多万人，还有116个国家和地区的5亿观众同步收看卫星转播。牛剑两校都心照不宣地认为这是向世人展示孰强孰弱的最好机会之一，暗自使出浑身解数，一较高下。
几年后你最终学成，在牛津做完最后考试的时候，你将体验牛津最后一场传统活动————搞破坏（trash）。
当你别着标志着自己考完最后考试的红色康乃馨从考场走出来后，你会感受到粉丝机场接机一般的热情，在外面等候已久的朋友们，手拿面粉、彩带、蛋糕之类的向你招呼过来。喷泡泡、倒酒，甚至把你绑在树上扔到河里。这是牛津毕业生最后的狂欢。
英国在其现代化的进程中仍旧保持了其历史文化的连续性，这是英国之所以为英国的国家特性，这种国家性非常难得。它对于古今之变淡然处之，不走极端；它的创新也不以踢开传统为底线；它的保守也不以压制创新为基石。因此英国从传统和现代化中都能得到有意义的滋养。而这些特性都在牛津大学这个地方体现的淋漓尽致。
牛津重视的是对学生个人意识的培养。牛津的学生不能没有疑问，没有任何个人的见解。这样的学生在牛津是无法生存下去的，最后只会被劝退（牛津最常用的一句话就是：what's your argument?——你的观点是什么？）。而你如果能在牛津学成毕业，对于“你”这个人来说：身性，视野，甚至人生都会变得不再一样。
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