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在遥远的未来,太阳的温度将升高至一定程度,导致地球的海洋沸腾,摧毁地球上的一切生命,使地球沦为火海。那么,有什么办法可以应对这样的情况?例如,能否把地球的轨道往外挪一挪?

为此,首先要知道太阳会变得多热以及多久之后会变得那么热。

恒星获得能量的本质是把较轻的元素聚变成较重的元素,我们的太阳也不例外。在太阳内部温度超过400万开尔文的区域,氢可以聚变成氦并释放出能量。温度越高,核聚变的速度就越快。太阳中心的温度最高,达到了1500万开尔文。

太阳核聚变的整体速度接近常数,但并非一直如此。随着时间的推移,太阳内部的氢氦比随之变化,导致内部温度在数十亿年的时间里升高了一些。随着时间的推移,太阳将会出现三大变化:

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太阳演化图

1)太阳变得更加明亮,意味着它将产生更多的能量;

2)太阳的体积轻微膨胀,半径大约每十亿年增加百分之几;

3)太阳的温度几乎保持不变,每十亿年的变化不到1%。

因此,地球接收到的太阳能量随着时间的推移缓慢增加。每1.1亿年,太阳光度增加约1%,这意味着到达地球的能量也会同时增加1%。在40亿年前,年轻的地球接收到的太阳能量仅为现在的70%。

自现在起,再过一二十亿年,如果地球还在原来的轨道上,太阳光度的增加将会给地球带来严重的问题。到那时,地球表面的平均温度将达到100摄氏度(373开尔文),海洋将会沸腾。

面对这样的问题,一种选择是把地球的轨道往外挪