世界上有一群人总是愿意牺牲自己的利益，默默去帮助其他人，而且从来不求回报；他们的出身或许平凡，但行为却绝对伟大。波兰一位护士伊莲娜（Irena Sendler）就是个最好的例子，而她的一生也永远值得我们传唱。

▼1910年，伊莲娜出生于波兰华沙出生，她的父亲是当地小镇唯一的医生，毕生都在救治穷人。从小，父亲就教给她一个观念，那就是要「去帮助其他有需要的人」，而这句话也影响了伊莲娜的一生。

伊莲娜七岁时，她的父亲在医治伤寒病人时不幸被传染，最后死于斑疹伤寒；但年纪还小伊莲娜始终记得父亲临死前，对她说：「如果看到有人溺水，即便你不会游泳，也应该努力想办法去救他。」

▼长大后的伊莲娜决定跟随父亲的脚步，成为华沙社会福利部的护士。他们负责提供食物和衣服给需要的家庭。当时欧洲正值反犹太主义的浪潮，但伊莲娜拒绝接受这样的偏见，仍然会主动协助犹太家庭。

▼二战开始后，许多位于华沙的犹太家庭都被纳粹政府拘留了，这时候伊莲娜还会偷偷拿食物和生活必需品给他们；然而等到1942年时，华沙甚至已有近5万名犹太人需要被处决。看到恶化的情况，伊莲娜毅然决定加入犹太人援助委员会（Zegota） ，帮助这些性命垂危的人。

▼伊莲娜冒着生命危险，暗地建立了一个帮助犹太儿童逃跑的「网路」。她以社会工作者的名义进入集中营，并秘密带着犹太孩子逃离，并帮他们寻找寄养家庭。然而不是所有犹太家庭都愿意帮忙照顾陌生人的孩子，毕竟没有人知道未来会变怎样，所有人都自身难保。

那么伊莲娜到底是怎么带这些孩子，脱离纳粹严格控制的区域呢？原来她会利用自己护士的身分，把这些犹太孩子伪装成染上传染病的模样，再用救护车运走；但随着监视更加严密后，伊莲娜便把他们装在尸袋、垃圾袋，甚至棺材里，偷偷运出。

▼伊莲娜会告诉这些孩子他们的新身分，并教他们简单的天主教祝祷词，让他们在心中反覆默念千遍，避免在检查时出错。尽管这些孩子离开集中营后，几乎就是跟家人天人永隔，但伊莲娜为了让他们以后还有机会跟家人团聚，还是制作了一份名单，上面纪录了他们真实姓名跟假的名字，并放到瓶子内藏好。

在伊莲娜连续18个月的救助下，她总共让超过2500个孩童免于死亡，但纳粹当局还是发现了她的作为，纳粹士兵很快团团包围了她的房子；伊莲娜第一时间就是把瓶子的名单塞给同事，后来她被送到监狱，接受了最残酷的折磨，双腿被打断，但她始终拒绝供出任何一位孩子的下落。

伊莲娜被宣判了死刑，幸好波兰的地下秘密组织收买了行刑的刽子手，才让她侥幸捡回一命。从那时候开始，伊莲娜就一直用假的身份生活，但她仍然没有停止帮助他人的举动。

▼战争结束后，伊莲娜拿出了当年的名单，并交给犹太人救援委员会，让部分的孩子得以和幸存的家人团聚。事后伊莲娜却绝口不提此事，在华沙结婚生子，过着非常普通的日子，直到1999年美国4位中学生找到她的文献，才拼凑出她当年做的伟大举动。

当被问到为什么她始终不提自己的所作所为时，伊莲娜说：「因为父亲的教导，我救了这些孩子。童年生活中，我的信念一直都是如此，每个人都需要也值得被帮助，这无关他们的宗教或国籍。那些被救出来的犹太孩子，已经证明了我在世界上的价值，但这并不值得赞扬，因为我总是受到良心的谴责，悔恨自己没有救更多人。」

▼2007年，伊莲娜在慕尼黑举行的纪念仪式上接受了荣誉勋章，出席的人有许多都是她当年营救出来的犹太儿童；同年她被提名了诺贝尔和平奖，一年后她在波兰与世长辞，享年98岁。

伊莲娜的一生总是以助人为己任，她并不认为自己做过什么伟大的功绩，反而自责没办法去帮助更多人，拯救更多性命。这是让人打从内心尊敬的伟大，她的付出也让人永远不会忘记！