本文节选自：《命运攸关的抉择：1940-1941年间改变世界的十个决策》，作者：[英]伊恩·克肖，译者：顾剑，后浪出版公司策划，出版社：浙江人民出版社

苏联领导人有理由对他们国家和纳粹德国之间建立新友谊的最初那几个月的成果感到满意。在两国条约签订的前夕，1939年8月19日苏德还签署了双边贸易协定，根据这个协定，苏德之间的双边贸易迅速从30年代末的最低点，恢复到希特勒上台之前的水平。这个协定在1940年2月进行了补充，并在1941年1月进行过重新谈判以制定新的交货时间表。德国从苏联得到了数百万吨的谷物、木材和石油产品，还有数万吨稀有元素锰和铬。苏联得到了机械、建筑设备、化工产品和其他制造业产品。德国从经济交流中得到的好处更多。苏联基本上按时交货，而德国方面在交付制造业产品的时候经常有延误现象。而且德国仍然基本上不提供苏联所要求购买的军火武器。不过对苏联来说，贸易在双边协定里只是次要的部分，主要的收获是安全。在这方面，苏德合作的第一阶段硕果累累。莫洛托夫在1940年3月底向最高苏维埃做的报告里宣称：“我们在保卫国家安全方面获得了巨大的成功。”

苏德条约，特别是它的秘密条款，除了让苏联得以置身于欧洲战事之外，对苏联的另一个主要好处是打开了领土扩张之门。苏联领土扩张的主要目的是保卫国家安全，这一点和纳粹德国不同，当然被苏联占领的土地上的人民所遭受的苦难和被德国占领的土地上的人们是一样的。苏联在1939年9月中旬占领了波兰东部，这是苏联所采取的在西部边境建立缓冲地带的一系列步骤中的第一步。在月底之前，里宾特洛甫就再次来到莫斯科，和苏联签署了《苏德边界与友好条约》，同意把立陶宛划入苏联势力范围，以换取苏联占领的波兰中部。除了立陶宛以外，以后的数周内拉脱维亚和爱沙尼亚共和国也被迫向苏联屈服，接受苏联在他们的领土上驻军。但是芬兰没有向苏联屈服。秋天苏联向芬兰人施加压力，想迫使芬兰割让土地，以加强苏联的北部边境防御。这些压力没有使芬兰人退缩，反而引起了反抗，到11月底演变成了全面的战争。两国在严冬打的这场残酷的战争确保了芬兰的独立。到1940年3月份芬兰人求和的时候，20万苏军士兵阵亡。红军在战争中出动了百万大军，却被小小的芬兰军队所羞辱。“冬季战争”的后果之一是德国和世界上许多国家都严重低估了苏军的战斗潜力。

在欧洲战争的这个最初阶段，斯大林希望纳粹德国和西方民主国家进入僵持阶段，打得两败俱伤。他担心双方在某个阶段会握手言和，联手对付苏联。这个希望在1940年五六月份被德军进攻的神速打破了。同时，这也增加了斯大林的担心。

法国的迅速崩溃让苏联领导层完全措手不及。所有的计划都被迫相应改变。整个西欧除了英国以外全都匍匐在希特勒脚下。（英国在被德国征服之前又能坚持多久？或者，英国会像苏联长期以来所预料的那样，向德国投降并加入德国一边对苏联作战？）苏联的处境比从前任何时候都危险。斯大林立即就认清了整个形势。当法国被打败的消息传来的时候，赫鲁晓夫正和斯大林在一起。他后来回忆斯大林的反应，说：“他明显对于我军抵抗德国人的能力完全失去了信心。在希特勒粉碎了法军的抵抗占领巴黎之后，他好像是绝望地举手投降了……他说了一连串俄罗斯国骂，声称希特勒肯定会把我们打得屁滚尿流。”

芬兰战争非常明显地暴露了红军完全没有准备好应对战争的威胁。在冬季战争的灾难结束以后，苏联采取了步骤尽可能适应新的形势，大大加快了扩张军备的步伐。工人比以前更常加班加点工作，以增加武器产量。武装部队进行了重组，一些以前被清洗掉的军官又被召回。下一代的年轻指挥官走上了关键的岗位，他们中的一些人在后来的战争中崭露头角。同时，苏联毫不迟疑地终结了波罗的海诸国摇摇欲坠的独立状态。6月，苏联以莫须有的反苏活动为借口吞并了拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛三国。这三国被正式合并进苏联，以改善苏联北部边境的防御状况。在1940年9月，苏联甚至还制订了对芬兰再次发动战争的计划，但是后来并未得以实施。

苏联在欧洲南部也加强了外交活动，主要是在巴尔干地区。在法国被打败以后，苏联领导人认为英国可能很快也会被迫跟德国和谈。苏联必须在德国主宰整个西欧和中欧的形势下，强大到足以保卫自己国家利益。苏联在传统上从沙皇俄国时代就对巴尔干半岛、黑海和土耳其海峡有领土野心，他们认为德国对这个重要的地区也有同样的野心，因此必须加强苏联对这个地区的影响力，以防止来自南方的入侵。而且英国在这个地区也有战略利益，一旦英国和德国在和平谈判中达成某种默契，就会对苏联造成极大的威胁。苏联迫切需要在多瑙河盆地跟巴尔干半岛地区扩张它的控制范围，这表现在苏联于7月吞并了比萨拉比亚和北布科维纳地区。比萨拉比亚在革命之前曾经是俄国领土，1919年割让给了罗马尼亚，而北布科维纳在历史上一直是罗马尼亚领土，从未属于俄罗斯。1940年夏季，苏联甚至一度希望通过意大利居间调停，把巴尔干半岛拆分为各国的势力范围。这对德国当然是不可接受的，因为德国急于把苏联排除在这个战略上至关重要的地区之外，尤其是德国特别想控制罗马尼亚——对德国武装部队来说不可或缺的普洛耶什蒂油田就在罗马尼亚境内。

德国和意大利在8月底对罗马尼亚和匈牙利的边界争端进行了仲裁，这一行动没有苏联人参与，并把罗马尼亚直接拉入了德国的势力范围。从苏联的角度来看，这次仲裁有明显的反苏动机，苏联宣称它违反了前一年签订的苏德条约当中，在事关双方共同利益的事务方面苏德应该共同协商的条款。德国自然无视苏联的抗议，而苏联对多瑙河盆地和巴尔干半岛的觊觎也就终结了。在9月份，德国军事“使团”“应邀”进入罗马尼亚，当月晚些时候又进入芬兰，苏联的利益明显受到了威胁。

以上牵涉到苏德之间利益冲突的领土问题不可避免地在夏秋两季加剧了两国之间的紧张状态。9月27日，德意日三国签署了同盟条约，虽然这个条约主要针对的是美国而不是苏联，但因为日本是苏联在东部最危险的敌人，这个条约进一步加剧了苏德之间的紧张态势。10月底，墨索里尼发动了对希腊的入侵。它虽然以意大利的灾难结尾，但却引爆了巴尔干火药桶，导致英国干预，之后肯定会导致德国直接卷入这个敏感的地区，而德国的干涉肯定会为之前几周在苏德之间剑拔弩张的紧张关系火上浇油。这就是11月12日莫洛托夫应里宾特洛甫之邀访问柏林，和帝国外交部长及希特勒本人进行会谈的国际背景。

会谈进行得非常糟糕。里宾特洛甫想要说服苏联加入三国轴心同盟，成为他所谓“欧亚板块”的一部分，在德国、意大利、日本和苏联之间划分全世界的势力范围。他鼓励莫洛托夫让苏联向波斯湾、中东和印度方向扩张。希特勒最想做的是试探苏联的真实战略目的。但是莫洛托夫对细节问题的坚持使他看上去像个迂腐的小学校长，希特勒对此越来越不耐烦。双方的会谈只是加强了希特勒对苏联的负面看法，也许希特勒本来就是在下意识地为这种负面看法寻找依据而已。

莫洛托夫和斯大林详细讨论了德国之行的议程。此行的目的非常具体和直接，就是想要解决在最近几个月里导致苏德关系紧张的一系列问题。芬兰、罗马尼亚和巴尔干半岛都是特别敏感的区域；在这些问题上，苏联感到自己有抱怨的理由。但是双方没有找到任何解决方案。互相的不信任和潜藏的敌意让谈判搁浅。希特勒认为，苏德直接的利益冲突永远不可能和平解决。双方的冲突不可避免。希特勒把莫洛托夫的来访看作是又一个发动从7月就在计划之中的对苏联的进攻已刻不容缓的理由。我们已经看到，希特勒在12月中旬发布了军事指令，把入侵日期定在来年春天。从苏联这一方的观点来看，这次会谈既没有任何成果，也没有改变任何事情，没有任何重要的意义。莫洛托夫回到莫斯科的时候当然会为一无所成而感到失望。苏联的首脑们尤其对德国在罗马尼亚和芬兰的行动感到愤怒，他们认为德国严重违反了苏德协定。他们在巴尔干半岛——尤其是在罗马尼亚被德国人欺骗了。

从7月份开始，甚至在希特勒向手下将领披露明年入侵苏联的目标之前，苏联高效的情报机关就已经给莫斯科陆续送来报告，指出德国正在准备进行对苏战争，德军正向苏德边境的东普鲁士大规模集结。但是无论斯大林和莫洛托夫对德国的长期目标抱有什么样的怀疑，这两个决定苏联对外政策的关键人物都没有想到在最近的将来会爆发战争。他们现在比以往更加急于争取时间，因此主要的目标是维持1939年的《苏德互不侵犯条约》。他们在这个问题上别无选择，这部分是由于德国在欧洲大部分地区建立霸权的速度太快了，苏联来不及做出反应。另一部分原因是苏联咎由自取：红军在两年之内都无法准备好进行一场大规模战争，红军的可悲状态限制了苏联政府的选择余地。斯大林本人应对此负主要责任，因为他3年前对红军发动的大清洗清除了大量有经验有能力的红军将领。