爱新觉罗.弘历是清朝的第六位皇帝，入关后的第四位皇帝，年号乾隆；在位60年，还当了4年太上皇，可以说是中国历史上实际掌权最长的皇帝了，25岁登基，活了89岁，命真是太好了。大名鼎鼎的贪官和珅都是拜他所赐。但最让人津津乐道的还是乾隆皇帝的六下江南，许多影视剧也以这个为题材，最著名的当属《戏说乾隆》了。

还珠格格里面的乾隆与夏雨荷

那么乾隆皇帝留下江南的目的是什么呢？有人说是去巡幸美女去了，“还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”。这些说法多半是受了近些年的影视剧的影响；乾隆六次南巡耗费2000多万两白银，每次都是大船队两三千人一起，仅仅是搜罗美女的说法显然是站不住脚的。另有传闻，说乾隆到江南是为了查清自己的身世，这种说法有点荒诞，就不再赘述了。

乾隆画像

乾隆下江南是1751年至1784年，33年里去了六次。每次都是浩浩荡荡的船队，动则上千人。前四次都是带了皇太后、皇后等人，后因大臣谏言认为皇天后年纪大了经不起遥远路途的折腾，后两次就没再带了。

作为皇帝，视察民间当然是为了江山社稷着想，只不过乾隆也比较爱玩，去江南当然要游览名胜古迹，碰到心仪的美女也不会放过。

看一下乾隆六次南巡所走的道路，发现他都是沿京杭大运河南下，经扬州、镇江、常州、苏州，再到达杭州，然后折回，绕道江宁，这些都是当时最富裕的地区，税收最多。

京杭大运河

乾隆心慕圣祖康熙南巡受到百姓夹道欢呼的盛况，他也要领略一番受万民欢呼拥戴的风光;奉皇太后游览江南秀丽山川，睹丰美民物。

当然，乾隆之所以六下江南主要是为了社会的安定、维系官员地主，笼络民心等，所经之地罢免或降低赋税，视察水务，赈灾，惩治贪官等等。由于清朝入关之后的“嘉定三屠”、“扬州十日”等大屠杀，造成满汉民族积怨很深，南巡也是一个很好的安抚民心的举措。

这六次南巡也使得朝廷花费了巨大的人力物力财力，开启了腐败的先河，清朝也正是由于乾隆中后期开始逐渐衰落的，连乾隆自己恐怕也不会想到。