守培法师，别号敏道，一八八四年出生江苏省泰县一个贫农家庭，出生不久，其父母便相继去世，后依赖兄长生活了一段时间，在十岁那年因见僧侣做佛事，心生向往，毅然随其中三乘和尚出家。
守培自小聪慧懂事，13岁时，便已能独立支撑门户。恩师前往焦山参学，管理寺院悉数交由守培承办。他事必躬亲，勤俭持家，时常日夜奔忙，不能休停。寺院在他的努力护持下，竟然逐步偿清债务，日渐富裕了起来。在师父返回之前，又将所有危房修理好，殿堂楼阁装修一新，待师父回寺的时候，将一应账目悉数上交，不私藏分文。
1903年，到焦山从普净和尚受具戒。1904年，复往焦山，听通智法师讲《阿弥陀经疏钞》。光绪末年，到镇江金山寺，从青权禅师参禅，历时三载。1911年，到镇江超岸寺，受圆觉老和尚的赏识，成为圆觉法子。继之徒步，朝礼五台、峨眉诸山，挂单卧龙寺，参访各大高僧。这年中秋节前，他携道友二人，入终南山西河滩茅篷潜修。
经过此次悟道，法师终于悟明心地，自传云：“此时对于念佛是谁，不成话头，于念唯观念，于佛唯观佛，于是唯观是，于谁唯观谁。犹如桶箍脱落，众板分散，桶相消减，前后际断，心行处灭，法住法位，因缘别离，生相不可得，诸法常住之相皆现矣。然此真境既印入我心田后，永不能忘，而天下老和尚舌头不能瞒我矣！”
守师的佛学思想，源于《楞严经》与《起信论》，以“真常唯心”一系的理论为主。他反对法相学，尤其是反对护法一系的唯识学，他对空有的评判是∶“空宗胜于有宗。何以故？偏空是小乘法，偏有是凡夫法。佛法，非特不可执有，亦复不可执空。”
他认为中土的唯识学∶“旧译无非处，新议无是处。是故余言，印度大乘佛法，至护法时，满面玄黄，真相完全不见。非过言也。”并著〈新八识规矩颂〉，以破新译。
1915年圆觉老和尚退居，他继任超岸寺住持。此后数年，守师朝礼普陀山及宁波阿育王寺，礼佛舍利塔，听兴慈法师讲《弥陀疏钞》。1921年，他在超岸寺传戒，并于此时开始撰述《金刚经研究》，表诸法实相，正空宗名称。
此后，国内政局南北对峙，而佛教则益发没落衰微。守师考虑如何振兴佛教，培育弘法人才。于是在1925年，在超岸寺创办玉山佛学社，招收青年学僧，延聘名师，讲授佛学及儒家四书、诸子之学。
1937年冬月，日军前来，不久镇江南郊之竹林寺、江心之焦山定慧寺相继被烧。当日军进犯超岸寺时，寺众星散。守培不忍放弃千年祖庭，独居寺中留守，而自己只身迎匪。喝令不得以兵戎冒犯佛门净地。
此举激怒了日军领队军官，以军刀直劈法师头部，生命危在旦夕，老人以千年古刹不可以听其自然，愿与共存亡，传云：“余不忍轻弃常住，誓死而独守之，头部为日军刀砍受重伤，幸不致死。赖诸佛护持，常住未受灾。”
守培法师德行高洁，事必躬亲，佛宗法师记云：“侍者常常问他要衣服洗，但都被拒绝了。他的衣服从来没有给他人洗浣过，都是将早晨的洗脸水拿来再洗衣服，这不是不爱洁净，实在是爱惜涓滴，并且还说：只有物污水没有水污物呀！早晨漱口时，他不用市面上通用的牙刷，却要用青绿的杨枝来咬嚼后代替牙刷，老人家一直用它。”
平生最好是非辩，最恨是非秘不宣！明白是非如佛也，是非不别似盲然。
是非浑乱迷真理，颠倒是非误后贤。不到无是无非处，我终不把是非捐。
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