中国历史上的帝王，有人贪恋女色，声色犬马，有的励精图治，文治武功。他们的性格基本变化不大。但帝王中，却有一个皇帝前半生贪恋红尘，后半生一心向佛，成为史上性格反差最大的皇帝，而且，因为他的诏令，形成了汉传佛教吃素的传统，这就是南朝梁武帝萧衍。
资料图片 梁武帝
前半生红尘牵绊
有关梁武帝贪恋女色，有两个著名的故事。
第一个故事是说，南朝齐的建立，梁武帝立下了赫赫战功，他也因此升任大司马，掌管中外军国大事，还享有剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名的殊荣。后来，他的好友撺掇他将南朝齐取而代之，梁武帝同意 ，但却在谋划的过程中，竟然贪恋起原来宫中的两个美女来，把头等大事忘到了脑后。
另一个故事则跟莫愁女有关。传说，这位名叫莫愁的洛阳女子，生得美丽、聪慧，父亲去世后，卖身给南京的一生意人卢员外作了儿媳。有一次，梁武帝路过卢员外的家门口见到莫愁女，便起了邪念，先把其夫征去当兵，再下旨选莫愁女进宫。莫愁女宁死不从，投江自尽。
画家笔下的莫愁
后半生我佛慈悲
至于梁武帝什么开始笃信佛教，尚不能明确具体的时间，但《梁史》记载：萧衍“五十外便断房室”。天监十二年（公元513年），萧衍始“不与女人同屋”。由此可以推断，萧衍在公元513年之前，就接触了佛教，并从公元513年禁女色开始，皈依了佛门。
梁武帝在公元527年亲自第一次前往同泰寺舍身出家，三天后，在众位大臣请愿下还俗。据史料记载，梁武帝后来又有三次出家又还俗。平时，他穿的是极朴素的便服，所作所为，完全是一个守持佛教戒律的信徒。
因为皇帝信佛，还诏令全民奉佛，大兴寺庙，于是有了杜牧著名的“南朝四百八十寺”这首诗。而实际上，据学者考证，梁朝的半壁江山内，僧尼有82万余人，佛寺达2846座，远不止480座寺庙。
南朝四百八十寺
下诏令佛教素食
梁武帝佛学造诣很深，广交当时的著名有道高僧，还主持并亲手编辑并注释佛经，多次亲自登堂讲授佛经，举行法会。并且，梁武帝从《大般涅槃经》中找到理论根据，下令僧人必须吃素。从此，汉传佛教形成吃素的传统。
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