“建筑”是个复合词，在建筑学中，院墙是一种用来界定、分割空间亦或控制视线的一方区域。依据材料而言，有粉墙、砖墙、版筑墙、石砌墙......甚至可以是篱笆围成，更加有野趣，但是，这种需要配合周围环境使用。

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什么是院墙，最初的院墙是原始社会的篱笆，原始社会人类主要开打猎为生，遇到出不完的野生动物，就用草木围成一个形状存放这些动物；久而久之，原始人不断对四周进行改进就形成了院墙的雏形—篱笆。

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因为原始人多生活在树上躲避猛兽，所以有些人所说的篱笆在原始社会有防御功能，这一点还有待考究。对于他们而言，这时大树才具有防御功能吧。

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人类历史总是不断向前发展的，等到部落的出现，大树已经不能满足人们的防御需要；于是原本脆弱的篱笆院墙开始被石材等混合筑成；院墙变得越来越高，越来越坚固。

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等到冷兵器时代，院墙的防御功能才得到很好的展现；当然，有“院墙”的院落加上街道、广场等围合在一起，就有了“城墙”，这时候，“院墙”延伸成“城墙”，便烙上了宗法社会和等级制度的烙印。比如：客家土楼，具有亲和性，也兼备防御性；至今仍有威慑力。

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所以，不同时期的“墙”围绕着不同时期建筑物资和精神性的轴线展开，不论是“篱笆”“院墙”还是“城墙”；一旦“墙”被整成形状，遗世独立，它又会主动地述说其承载的物资或精神性的一切；展现载体比如诗：墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。