“中国天眼”捕获新脉冲星 实现“零的突破”

原标题：“中国天眼”捕获新脉冲星 实现“零的突破”

新华社北京10月10日电题（记者齐健 喻菲）中国科学院国家天文台10日宣布，科学家利用被誉为“中国天眼”的世界最大射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）在银河系内发现了6颗新的脉冲星。

这是中国人首次利用自己独立研制的射电望远镜发现脉冲星。

这6颗脉冲星都通过了国际认证。在10日的发布会上公布了2颗脉冲星的详细信息，编号分别为J1859－0131和J1931－01。前者自转周期为1.83秒，距离地球约1.6万光年；后者自转周期为0.59秒，距离地球约4100光年。

国家天文台射电天文研究部首席科学家李菂介绍，其团队分别于今年8月22日和8月25日在南天银道面通过FAST漂移扫描发现了这2颗脉冲星，9月10日澳大利亚64米Parkes望远镜予以确认。

此外，科学家还通过FAST发现了是数十个脉冲星候选体，有待进一步确认。

搜寻和发现脉冲星是FAST核心科学目标。银河系中有大量脉冲星，但由于其信号暗弱，易被人造电磁干扰淹没，目前只观测到一小部分。2016年9月竣工的具有极高灵敏度的FAST望远镜是发现脉冲星的理想设备。

国家天文台台长严俊说，发现脉冲星初步展示了FAST自主创新的科学能力，开启了中国射电波段大科学装置系统产生原创发现的激越时代。

FAST的超高灵敏度令国际同行惊叹。FAST调试的进展不仅超过了大型同类设备的国际惯例，也远远超过了中国科学家的预期。

国家天文台研究员、“天眼”工程副经理彭勃说，国外同类大型射电望远镜建成后一般需要3年至5年的调试期，FAST采用主动反射面，控制参数更为复杂，调试了一年就获得初步成果，确实令人兴奋，这要归功于整个团队夜以继日的奋战。

“在方圆十里无人烟的喀斯特深山里，我们就像一群过着田园生活的蓝精灵，每天陪伴FAST守望星空。”FAST调试运行团队里为数不多的女性工程师孙纯说。

“FAST口径大，测量距离远，精度要求高，动态参数多，国外也没有先例可以借鉴，实时测量精度要求在3毫米以内，而实际上大家都不局限于3毫米的要求，总是追求精度越高越好。”测控系统工程师宋本宁说。

李菂说，FAST调试过程中，总控机房是二十四小时无休的。工程师和科学家在争论中擦出了火花，白天的工程调试和夜间的科学试观测被有机结合。

他说，漂移扫描方式在脉冲星搜索上很少被运用，但中国科学家自2015年起就开始搭建FAST早期科学数据中心，开展较为独特的漂移扫描，并研发创新了脉冲星搜索数据库。

“调试期间只能用漂移扫描这种方式，为此科研人员需要重新设计软件，数据处理上也要付出更多劳动，但最终结果是令人振奋的——FAST每次扫描都能获得一到两个高质量的脉冲星候选体。”李菂说。

1967年，英国女博士乔瑟琳·贝尔发现了人类历史上第一颗脉冲星。由于缺乏先进的大型射电望远镜，在发现脉冲星方面，中国人落后了整整50年。

现在，灵敏度和巡天速度超群的FAST吸引了越来越多的国际天文学专家，在SKA射电望远镜网络建成前，将迎来中国射电天文学10至20年的“黄金期”。

FAST调试阶段在脉冲星观测领域已小试牛刀，未来还将在中性氢观测、谱线观测、寻找可能的星际通讯信号等方面大放异彩。

国家天文台美国访问学者马尔科·克尔乔表示，FAST将通过巡视宇宙中的中性氢，绘制出最新最大的标准宇宙天图，除非人类再建造更大的望远镜才能超越。所以中外有经验的专家都希望参与这一工作计划，来确保FAST做的观测和研究是最精确的。

目前人类已发现2700多颗脉冲星，几乎都位于银河系内。不少中外科学家相信，FAST有望第一个捕获河外星系脉冲星。实际上，FAST已经在为观测河外星系脉冲星做技术上的准备，最早于明年初进行尝试。

乔瑟琳·贝尔今年早些时候访问中国并参观了FAST，她相信FAST能发现更多微弱、遥远、独特的脉冲星，希望FAST可以发现围绕黑洞旋转的脉冲星。

李菂说，能否观测到脉冲星－黑洞系统，有物理机制的挑战和运气成分存在，但随着FAST进一步验证、完善其科学观测模式，它的性能指标进一步优化至100%，中国科学家肯定不会放弃在每一个领域寻求突破的机会。

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