蚂蚁是最勤劳的昆虫？误会大啦！
每当我们翻开寓言故事，蚂蚁永远都是“勤劳”的最佳代表，不过，这个认知其实跟现实有段不小的差距呢！
不是所有蚂蚁都很勤劳，我们都被骗了！
来自亚历桑纳大学的昆虫学者 Daniel Charbonneau 在 2015 年的时候发现：即便蚂蚁的社会看起来勤奋又繁忙，这些万头攒动的黑点中大约有 40% 其实是不活跃（inactive）的。而最近，他更进一步地确定了这些“懒惰蚁”（lazy ants）的存在原因。
“牠们就只是坐在那儿。”Charbonneau 说。“而当牠们没在无所事事时，牠们就会做些巢里的杂务，照顾个卵啊或其他工蚁什么的。”
排除了蚂蚁排休的可能，以及季节、昼夜影响牠们“工作道德”的各种假设后，研究者最后的结论是：有些蚂蚁就是比较“擅长”当个懒鬼，不过，到底是什么原因造成了这种明显不公平的现象，科学家却未有定论。
我没什么专长，就是擅长发懒啦！
想看清楚蚂蚁，就为牠们点上色彩吧！
而在最近的实验中，Charbonneau 终于找到了这些不作为的蚂蚁们存在的意义，而之所以可以解开这个谜题，还得谢谢世上最小的“蚁体彩绘”。
“我们在蚂蚁身上点上颜料。”Charbonneau 说。“头上一点、胸口一点、腹部两点，这些彩色点点的组合让我们得以分辨每个个体，方便我们在录影中追踪牠们。”
点上颜料除了让蚂蚁看起来更萌〈误〉，还能让科学家方便追踪。
实验团队将这种标示系统运用在 20 个切胸蚁（Temnothorax rugatulus）的蚁巢中，这些蚂蚁来自亚历桑纳的圣卡特琳娜山脉（Santa Catalina Mountains）。运用缤纷的色彩，研究团队找到了蚁巢中最活跃／最不活跃的蚂蚁。
优秀人才外流危机？别担心，鲁蛇蚁会变勤劳
在一连串的实验中，研究者分别将最活跃／最不活跃的蚂蚁移出蚁窝，而后他们发现了这些“懒惰蚁”的存在目的：他们是储备劳动力，只有在最需要时才会上场发挥作用。
如果活跃蚂蚁中最优秀的前 20% 被剔除劳动力，那些不活跃的蚂蚁就会正式进入工作系统，接替牠们原本的位子，成功达到预期的 KPI。（你可能也猜到了，很多经理已经开始摩拳擦掌运用这套系统了……）
在这个研究团队先前的研究中曾提出这个现象代表的功能：这种“人事重组”的功能是一种确保蚁窝中拥有一定比例积极工作者的机制。“认为‘懒惰蚁’可以充当替代劳动力是我们长期以来的怀疑，”其中一位研究者 Anna Dornhaus 说，“但这只是一种假设，过去从未获得证实。”
在其他的测验中，若只将不活跃的蚂蚁移出巢穴，蚂蚁们并不会另外派人填补它们“储备部门”的空缺，也就是说，虽然这些“懒惰蚁”永远都准备好要 carry 其他队友，但较积极的蚂蚁们可不会在“懒惰蚁”不见时回过头来“变懒”好为它们撑腰。
不想顾人怨，还是乖乖做事最实在！
然而，这并不代表其他蚂蚁们就是忘恩负义。
团队在论文中指出，这种策略其实“挺有道理的，因为如果没人觅食跟照顾幼蚁，那工蚁和幼蚁就没东西吃，蚁巢将很快地为此付出巨大代价。”研究表示：“蚁巢似乎并不打算维持巢内活动力的平衡，替代劳力的出现取决于任务的直接需求。”
我猜你可能会想跟这些不活跃的蚂蚁一样过上那样悠闲自在的田园生活，然而，这种生活还是有其代价：在其他“勤劳同事”的眼中，你不过就是一个没没无闻、用过即丢的劳力替代品。唉，所以我们还是好好打拼吧！
如果你想看看那些所谓“懒惰蚁”有多废，来看看这部影片吧：
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