古代最伟大的帝王最有名的莫过秦皇汉武、唐宗宋祖，他们的时代用强势形容也不为过，最励志的莫过刘邦、朱元璋，他们出身草根，在乱世中开创自己的事业，后世评价得国最正者惟汉与明，也证明了“王侯将相宁有种乎？

相比之下，本文的主角在历史的星空里显得略微黯淡。虽然他开创了一个属于自己的朝代，但却被史学家认为是中兴之主，他同样出身低微，却被自己贵族的虚名掩盖了创业功绩，他就是中兴汉朝二百年的东汉开国皇帝光武帝—刘秀。

三国时刘备自称中山靖王之后多少有糊弄的嫌疑，但刘秀可不是，他是正宗的皇室后裔，属于汉景帝刘启这一脉，或许你就要问了，皇室后裔怎么就是个放牛娃呢？当初汉武帝为了控制藩王的力量颁布了推恩令，各地藩王都一代一代的把家产分割精光，到刘秀父亲刘钦这就只够当个南顿令，相当于一个县太爷，加之刘钦在刘秀幼时便去世了，一家人生活更谈不上富裕了，本来靠宗族子弟享受的皇粮也还能过，可不久王莽篡汉，皇粮也指望不上了，刘秀一家只有靠务农谋生，十几岁的刘秀就规规矩矩地当起了放牛娃。

刘秀很爱种地，有一年闹灾荒唯独刘秀的地里是好收成，看来即便不当皇帝，他也会是个优秀的庄稼汉，可历史注定不会让一个该当皇帝的人种一辈子的地。刘秀有一个不安分的大哥刘縯，他以光复汉室为己任，专爱结交江湖上的游侠，指望和老祖宗刘邦一样干一番大事，作为弟弟的刘秀受其影响，自然是要跟随大哥的步伐。

刘秀也是个有理想的男人，他在长安上学的时候见到执金吾的车队觉得特别气派心生羡慕，于是感慨的说到：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，此时的刘秀事业上的理想就是执金吾，爱情上的理想就是阴丽华，可惜这两者对当时的他都非常遥远，一个庄稼汉怎么可能做执金吾?他心里那位阴丽华姑娘家世显赫，是名门之后，也不是他能企及，但可以看出，他绝不是一个愿意安心种一辈子地的庄稼汉，他的目标也不是特别远大，不像当初看着秦始皇车队的项羽和刘邦说的“彼可取而代之”、“大丈夫当如此也”，所以，当时的刘秀确实是一个有理想、有目标还比较实诚的好青年啊。

可造反这条路不是那么好走的，需要很多人的支持，刘縯召集的兵力远远不够，就不得不跟绿林军联合，他们有汉室宗亲的名头，绿林军有实力，这配合本来不错，刘縯这边能人也很多，他自己也是一员猛将。可绿林军这边也有汉室宗亲刘玄，造反事业刚步入正轨，绿林军就要立皇帝，绿林军当然就立了刘玄，也就是更始帝，谁让人家更有实力呢。

就在刘秀打完昆阳一场恶战之后，终于完成了他梦想的一半，在大哥和阴识的撮合下迎娶了阴丽华，可这位新郎还没来得及享受新婚的幸福，就要面对人生中最大的一次考验。从父城作战归来的他面对的只有自己大哥的尸体，刘縯太有威望，也有实力，不除掉他刘玄的地位就不牢，欲加之罪，何患无辞。

起义军已经在刘玄的掌控中，带着一身战功的刘秀只字不敢提，只有妥协，只能忍耐，也只有在晚上独自以泪洗面。被软禁的刘秀过着白天演戏，晚上哭泣的生活。

在战争中他失去了最爱他的二姐，如今他一直依靠的大哥又在权力场的斗争中死去，自己随时可能性命不保，他却什么都做不了，即便身边有最爱的新婚妻子给他安慰和支持，但这种转变实在太难以让人接受了。前方的路该怎么走？他只能靠自己了！

王莽的新政权江河日下，各地揭竿而起的势力越来越多，终于，我们的“安汉公”撑不下去了，他的短命王朝在农民军的锄头下分崩离析，其实如果不篡位他本可能成为第二个霍光，可惜他称帝了，还让农民兄弟吃不饱饭，不反你反谁？

更始政权如今有旗帜，有实力，各地势力均有意归附，那么派谁去当这个招降的使节呢？这群大老粗打仗可以，可不懂外交啊，正好，刘秀有文化，形象也好，让他去吧？更始帝一想：我杀了他哥哥他一点反应也没有，多半是个窝囊废，成不了事，让他去吧！这可真是龙归大海，虎归山林，我刘文叔又回来了！刘秀开始了他的持节出使之旅。

历史背后似乎总有一只看不见的手想要把这乱世搅得更乱。就在刘秀一帆风顺地开始二次创业时，他出使的河北蹦出来一个自称汉成帝儿子的刘子舆，这个“李鬼”本叫王昌，是个算命先生，人们称他“王郎”。他真实身份是谁不是关键，关键是他打出的名号太吓人，因为这么说的话他才是正统啊，河北的势力一看正统在这，我还找什么更始帝，依旧统统望风而降，作为更始帝使者的刘秀要骂娘了，他刘玄杀了我哥我还要替他背锅？可如今四面楚歌，能怎么办？

逃出河北的刘秀过上了颠沛流离的生活，有时几天吃不上东西，靠着冯异时不时弄来的豆粥、麦饭保住了小命，这段经历虽然苦，但也是对这个团队最好的考验，路遥知马力，疾风知劲草，只有在最苦的日子相濡以沫过，才不会因为后来的蝇头小利而众叛亲离。

一行人逃到信都终于安定了下来。刘秀就此真正走上了逆袭之路，有仁义贤德的好名声在外，越来越多的人开始看好他，加之他本身就是汉室宗亲，天下有识之士无不归附。灭王郎，定河北，平赤眉，在此之前无能的更始政权被赤眉军给灭了，即便后来有了血统更正的刘永政权，也挡不住刘秀一统天下的步伐，乱世之中，能者为王，血统早就不是什么关键问题，当初自称汉成帝后人的王郎打不赢了派人求和时摆出汉成帝的名号，刘秀说：“先不说你是不是汉成帝的后人，就是汉成帝如今活过来了，你觉得这天下还是他说了算吗？”

此时，天下已成三足鼎立的态势，陇蜀两地各有一个皇帝，但刘秀手下悍将如云，即便有地理优势，照样给你打下来，得陇望蜀的典故就发在此时，蜀道天险又如何，绕过去直奔你老窝不就行了吗？有趣的是，后来三国时邓艾灭蜀用的也是同样的方法，而且邓艾和此次作战总指挥岑彭还是老乡，原来成功原来真的可以复制啊！

终于，我们的刘秀同志稳稳地坐上了皇帝宝座，打江山易，坐江山难，和很多明君一样，他治国的方法很简单，就是“以柔道理天下”：减免赋税，精简机构，优待奴隶，与民休息，让战乱后的中国重新焕发生机。

他重视文化，兴太学，鼓励地方办学，东汉的科技和文化也出现了很多令人骄傲的成果，比如蔡伦改进的造纸术，张衡的地动仪，还有《九章算术》、《伤寒杂病论》都是东汉时期最显著的文化符号。

除此之外，他本人是特别厌战的，汉朝的老对头匈奴有一次闹灾荒，闹瘟疫，很多人主张趁机灭了匈奴，以绝后患，但刘秀死活不同意，匈奴人就不是人吗？而且他也不想像汉武帝一样用开疆扩土去填补永远填不上的野心，最后反而败光家底，劳民伤财。

最后，他还有个特别重要的闪光点，我们一直觉得开国之君对功臣都不怎么待见，所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹，在这方面表现最突出的是刘邦同志和朱元璋同志，刘秀之所以如此，首先是跟他至柔的性格有关，军事政治我都懂，不怕被你们忽悠，当然，肯定还和当初那段处境艰难的时光有关，这样的友谊可是经历了生死考验的。

刘秀凭这“柔百姓、柔兵戈、柔功臣”的至柔之道开创了一个并不辉煌、并不强势，但无比安定、和谐、繁荣的低调王朝，这应该也是我们对东汉没什么特别大的印象的原因吧，毕竟我们一向觉得只有幅员辽阔、万国来朝、无所不有才是我大天朝应有的气魄啊。

不张扬，不言弃，不着急是刘秀成功的关键三要点。（老祖宗刘邦传下成功三要素，不要脸，坚持，坚持不要脸）

不张扬，刘秀年轻时一向少言寡语，每天安安心心种着他那一亩三分地，谁也不觉得他未来会多么有出息，正是这种不张扬在关键时刻给了别人鼓舞和勇气，起兵之初，当他穿着盔甲出现时，所有还在犹豫的人都震惊了，连这个平时规规矩矩的三好学生都敢造反了，我们还怂啥？也正是这种不张扬使刘玄觉得他不过是个庸人，一时大意，放虎归山。人们常说年轻人总是要锋芒毕露一点，初生牛犊不怕虎嘛，但刘秀偏偏就是想安安静静做个美男子，我不谈什么抱负理想，该做什么就做什么。

不言弃，成功的路上肯定是有困难的，刘秀面对的困难可不小，一直依靠的大哥被杀了，好不容易逃出魔爪又落入危机四伏之地，最困难时连口饭都吃不上，事业艰难起步了，竞争又是那么激烈，军队没人家多，血统没人家正，这让人怎么玩？即便是这样，他也从从未放弃，也放弃不了，这场游戏已经开始，便由不得你想不想玩，要么君临天下，要么人头落地。

不着急，刘秀的理想是很实际的，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，但面对残酷的事实，农夫刘秀选择踏踏实实种好地，把这个理想埋在心里，成就事业的时机未到，他必须有那个耐心，被刘玄软禁，他照样耐着性子等，等着对手犯错，冲动和鲁莽似乎从未在他字典里出现，而且平时他显得畏畏缩缩，但面对强大的敌人，他却敢冲锋在前，鼓舞军心，这应该就叫大勇若怯，大智若愚吧！

刘秀还是个好男人，当初为了联合真定王刘扬，他不得不娶其外甥女郭圣通，可他已经娶了阴丽华为妻，不可能让郭圣通做妾吧，无奈之下只好让自己最爱的女人委屈一下，后来当了皇帝，也不得不封郭圣通为皇后。作为一个丈夫，他一直觉得有愧于这个最爱的女人，毕竟这是他最初的爱情理想，所以他选择用更多的爱去补偿她，很明显，又有一场后宫争宠戏上演了。

阴丽华一直表现得很谦让，可越是谦让，刘秀给她的越多，在诏书里都对她说“将恐将惧，惟予与汝，将安将乐，汝转弃予”，意思是当初我最危难之时是你陪着我，不离不弃，如今我功成名就，君临天下，又怎么能忘了你呢？真是把狗粮遍撒九州啊，这让郭皇后怎么受得了，她的嫉妒心日益发酵。

后来刘扬也很配合，居然造反了，刘秀心说“我终于等到这一天了”，于是废掉郭圣通，改立了阴丽华，或许因为对郭圣通也心存愧意，虽然废了她，但待遇不变，还是好吃好喝伺候着，让她得以善终，这估计也是历史上下场最好的废后了，但不论如何，刘秀成全了自己和阴丽华的爱情，终究还是负了郭圣通，到底怎么去评判每个人有自己的看法。

据说后来有一年汉明帝刘庄去原陵祭祀，晚上梦见自己的父母，他们依旧谈笑风生，恩爱如往昔，他从梦中醒来，悲不能寐。这段帝后之恋成为千古佳话，我不想去考虑背后是否有什么肮脏的政治和复杂的心机，我只想相信一次这是属于皇帝的爱情！