“丝绸之路”为中国和西方国家打造了陆上贸易的途径。后来自新的海上航线开通后，世界各国的贸易就愈加频繁。随着海上贸易的兴盛，随之而起的就是海盗的猖獗，特别是在17世纪到18世纪之间，可谓航海的“黄金时代”，相应的，此时有成千上万的海盗活跃在海上。这里要给大家介绍一个我国古代的最大的海盗——陈祖义，他甚至还建立起一个海盗王国。
以一人之力建立海盗王国
陈祖义的祖籍在广东潮州，明洪武年间，全家逃到南洋入海为盗。他在马六甲至少盘踞了十几年，期间他手下的成员在鼎盛时期已经超过万人，从而成为世界上最大的海盗集团之一，并且拥有近百只的战船，频繁活动日本、中国台湾、南海等地区。超过数万只的商船被陈祖义的手下劫掠过，他们甚至还占据沿海城镇，以至于南洋的一些国家都要向其进贡。他的所作所为，让明太祖朱元璋悬赏50万两白银捉拿他，到永乐年间赏银已高达750万两，要知道那时明朝政府每年的财政收入也才1100万两。因此，就有史学家认为，朱元璋时期的闭关锁国就与海盗猖獗有关。
后来，陈祖义逃到今印度尼西亚的一个地方，在当地国王那里当了一个大将军。在国王死后，他召集海盗，自立为王。他向明朝皇帝进贡时，就驾驶一艘空船，边走边抢，不仅抢外国的还抢明朝的，同时也实行“抢光、杀光、烧光”的“三光政策”。永乐五年，郑和“下西洋”的返航途中欲招抚陈祖义，陈祖义诈降郑和，但他毕竟棋差一着，被郑和识破诡计发动突然袭击，当场杀死海贼5000多人，并将陈祖义活捉，将其遣送回国后不久，他就被判斩首。
败亡经过
永乐三年，郑和舟师首下“西洋”。在返航途中，郑和派人前去招抚陈祖义。陈祖义觉得郑和的船上肯定有很多宝物，于是便假意投诚。不过，他没有料到郑和对他早有提防，并且在此前，陈祖义的阴谋被一个叫施进卿的中国人知道了，他把消息告诉了郑和。郑和立即作了反偷袭的准备与部署。
陈祖义率众海盗来袭时，郑和指挥战船从待机点迅速包围敌船，用火攻烧毁海盗船，经激战，陈祖义乙方死伤惨重。此后郑和的海军又设法将陈祖义等三人生擒，囚于船中回京。皇帝朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。施进卿因揭露陈祖义阴谋有功，受到明朝政府嘉奖，被封旧港宣慰史。此次战后，“海道由是而清宁，番人赖之以安业”。郑和为东南亚海域铲除了海盗匪患，维护了海上交通安全，为沿海人民带来福祉，受到各国称赞。
大家都知道，明朝时期的海患很是严重，不仅在海上有海盗抢劫，另有倭寇登上大明边境烧杀劫掠，郑和除掉海上最大的劫匪，为东南亚的老百姓的安居乐业做出了贡献，同时也为本国建立的威信。
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