三国演义中，身为汉末群雄之一的刘表，给人的印象就是一个文弱之人。然而，历史上的刘表并非一无是处。刘表年少时就有名望，为“八俊”之一。单枪匹马杀入荆州，以一己之力掌控荆襄九郡，东抗江东，西窥巴蜀，南望交州，北探中原。袁术与孙坚一起攻打刘表时，还将孙坚射杀于马下。

不过，刘表平定荆州后，却一度混用无能。引用三国志的一段话：“袁绍，刘表，咸有威仪，器观，知名当世。外宽内忌，好谋无断，有才不能用，闻善不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱。”

可见，刘表生性多疑，又随着年岁的增长，在思想上有些保守，所以不敢任用贤臣。因此，就错过了三位能辅佐他坐稳江山的能臣。

刘表死后，三人之中两人投靠了刘备，这二人便是黄忠、魏延，一个在定军山阵斩夏侯渊，一个堪称蜀汉诸葛时代第一上将。而另外一位投靠曹操的更牛！最后一人投靠了曹操，帮其镇守江夏，像一根钉子钉在孙权的家门口，令他头疼了二十多年。

这个人就是曾火烧关羽战船的文聘，文聘归降曹操后，曹魏的三代君主对文聘都是十分看重，委以方面大将。镇守江夏几十年，江夏的位置相当于今天武汉的江北地区，地理位置十分紧要，文聘像一根钉子钉在孙权家门口几十年，在职期间，威恩并施，“名震敌国”，让孙吴不敢出兵，甚是头疼！