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血压升高，必然加重心脏的负担，长期高血压，致使心脏的结构与功能改变，心室肥厚，特别是左心室肥厚，使心肌耗氧增加，心肌重量增加，但无相应的血供增加，以及冠状动脉储备减退，使人感觉胸闷。高血压是冠心病最主要的危险因素，若同时患冠心病，会经常胸闷，甚至心绞痛，还会发生各种类型的心律紊乱，若不及时积极治疗，最后会导致心肌梗塞或心力衰竭。

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卒中（出血、血栓和腔隙灶）的发生和血压有着密切的关系。现已证明降压治疗对降低卒中发生率特别有效，舒张压下降5-6毫米汞柱，卒中发生率下降约40%。长期高血压可以引起全身小动脉痉挛，致使血管壁缺氧而发生变形，血管壁逐渐增厚，管腔变窄，弹性减退，容易血栓形成或脑出血，微小血管堵塞，形成腔隙性梗塞，致使脑萎缩，发展成老年性痴呆症。

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高血压病人若不控制血压，病情持续发展，5-10年（甚至更短时间）可以出现轻、中度肾小动脉硬化。最初是尿浓缩功能减退，表现夜尿多，尿常规检查有少量蛋白尿，若肾小动脉硬化进一步发展，将出现大量蛋白尿。体内废物排泄受阻，尿素氮、肌酐大大上升，此时肾脏病变加重，全身性高血压发展，形成恶性循环，使血压上升，舒张压高达130毫米汞柱以上，肾单位、肾实质坏死，最终发生尿毒症或肾功能衰竭。

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因此，预防高血压、早起发现高血压及积极控制高血压至关重要，治疗目标是将血压降到最大可能耐受的情况（正常范围或更低些）。