看过《三国演义》的都知道，刘备从一个织席贩履的穷屌丝，最后成长为蜀国皇帝，与魏国、吴国三分天下，确实让很多跟他一样的人有了奋斗的动力。

但实际上自从三国时代以来，学界对于刘备的汉室宗亲身份一直存在争议。比如宋朝的著名历史学家司马光就不太认同刘备的汉室宗亲身份，不将蜀汉视为正统王朝。

但刘备一向对外宣称，自己是汉景帝玄孙，中山靖王之后。而根据三国演义中的描写，刘备是刘胜的第十八代子孙。姑且我们就认为这是真的吧，那么像刘备这样的孝景帝玄孙，有多少人呢？

我们知道，孝景帝刘启传为给孝武帝刘彻。而刘胜被封为中山靖王，到这一代，刘备家就和皇位没什么关系了。刘启有14个儿子，刘胜据传有120个儿子，我们姑且认为这是虚数，外加有很多没有养活，或者过继给别人了之类的。

我们就设每代养活2个子女，到第十八代的刘备，刘备从刘胜那一代开始的堂表兄弟姐妹就有2的18次方等于262144个，也就是中山靖王之后，到刘备那代就有26万个人，我们再排除历代所生的女性，以及女性外嫁之后生的孩子不姓刘了，就算有18万个是表兄弟了，减去的够多了吧。那么和刘备身份一样的堂兄弟，至少还有8万个。

这里我们只算了中山靖王之后，我们还可以算算梁孝王之后，长沙定王之后，胶东康王之后，XXX王之后，从刘邦那一代算起的话，所谓的汉室宗亲，往少了说起码有100万个以上，刘备也就是其中1个。

刘备和孝献帝刘协的关系，早就超出五代了。这个“汉室宗亲”的意义，和我们现在所说的我是中国人，没什么区别了。比如当时曹操的谋士刘烨，他也是汉室宗亲，但是他就没整天把这个挂在嘴边，刘表父子，刘焉父子，也没有以汉室宗亲自居。唯独刘备，从开场就自称汉室宗亲，到最后当皇帝还把这个当理由。