木华黎是大蒙古国建立后第一个被成吉思汗封王的人，为人性格沉稳刚毅、足智多谋且善于骑射，他曾随成吉思汗南征北战，出生入死多次救过处于为难之中的成吉思汗。

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一次成吉思汗带领三十多人的骑兵行走于山谷之中，他回头对木华黎说:“如果此时遇到有伏兵，你将怎么办？”木华黎回答说：“我将用我的身体挡住他们的进攻。”队伍走到山谷的中心地带时，伏兵果然从山林中杀出，木华黎弯弓搭箭，三箭三人。惊得伏兵不敢向前，木华黎慢慢的解下马鞍拿在手中，一路护送成吉思汗冲出了山谷。

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1211年开始，木华黎辅佐成吉思汗伐金，第二年，木华黎率军包围抚州，在野狐岭与四十万金军决战，最终在成吉思汗、木华黎、窝阔台的指挥下大败金军。1217年，成吉思汗封木华黎为王、太师。并对木华黎说“你的封国由子孙相传，世世代代永不断绝……”并将自己出行所用的九牌大旗赐予木华黎，对诸将说:“木华黎以此旗发出的号令，就像我在场发出的号令一样。”可见成吉思汗对于木华黎的信任程度之高。

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从1217年到1223年，木华黎收降了河北、河南和山东等地一些重要州府，几乎荡平了中原地区的金军力量，基本将中原平定。在1221年八月，木华黎率兵经西夏南下，攻占陕西。在1223年三月，渡过黄河后，木华黎不幸病逝，终年五十四岁。临终前他对儿子说:“我随大汗南征北战，身穿铠甲，手执武器已经将近四十年，没有什么可遗憾的了，只恨没能攻下汴京，你要努力啊”至此他带着遗憾走完了他的戎马生涯，一代名将木华黎也就此陨落。