11世纪的欧洲可谓是战火纷飞，一觉醒来脚下的土地又更换了主人是常事，国家君王也是频繁更替。英国也是饱受战火摧残，埃德蒙二世即位时，正值丹麦国王克努特攻打英国。本来在埃德蒙二世的带领下，大不列颠军队占尽上风，谁料墙头草麦西亚郡长埃德里克临阵倒戈，投降了克努特，导致埃德蒙惨败。无力再战的埃德蒙只能和克努特议和，割地赔款。不久后，居然在上厕所时被藏在茅坑中的维京人刺杀身亡，可谓死得憋屈。
埃德蒙二世死后，幼年的爱德华只能流亡诺曼底，为了躲避追杀，只能过着低调隐居的生活。当时的诺曼底公爵征服者威廉，是爱德华的表亲，在得知爱德华流亡到诺曼底后，对他非常照顾，而爱德华对威廉也十分的感激，爱德华长大后几经周折终于返回英国继承王位。在爱德华统治期间，由于他流亡诺曼底时间过长，受到法国文化的熏陶，所以特别青睐诺曼人，王国的重要职位，基本是诺曼人担任。这让英国贵族非常不满，特别是以哥德文伯爵为首的贵族，经常无故针对诺曼人。
有一次，诺曼底布洛涅伯爵拜访完爱德华后，准备乘船返回诺曼底。临上船时，哥德文伯爵领地内的英国人因不满诺曼人，于是对布洛涅伯爵一行人发起了攻击，哥德文知道后，不仅没有阻止，还推波助澜激化英国人对诺曼底人的仇恨。布洛涅伯爵逃脱后，直奔英国皇宫，向爱德华痛斥哥德文的罪行。爱德华听后，非常愤怒，准备下手对付哥德文。布洛涅伯爵逃跑后，哥德文知道爱德华会对付他，就提前纠集军队，准备先下手为强。哥德文率军包围了皇宫，爱德华只能叫诺森伯兰公爵和墨西亚公爵发兵勤王。可哥德文在英国势力很大，勤王军队没有必胜把握，为了避免内战，爱德华只能和哥德文议和。让其儿子哈罗德进入国家中枢机构，担任要职。
这件事后，爱德华深知实力的重要性，便有意结交强力的外部盟友，以巩固自己的王权。诺曼底公爵威廉成为了他的首选，他许诺只要威廉帮助自己，那他死后王位就由威廉继承（爱德华没有儿子）。本来是想巩固自己的势力，不得已而许下的诺言，但却成为了韦塞克斯王朝灭亡的祸根。
1066年，爱德华驾崩，哈罗德·戈德温森被推举为国王。威廉十分愤怒，认为爱德华言而无信，便发动了争夺英国王位的战争。而此时的英国刚和挪威打了一仗，元气尚未恢复，只能征召农民参战。面对强大的威廉军队，由农民和疲倦的英兵组成的抵抗军，根本不是对手。在黑斯廷斯，威廉军队大败英军，国王哈罗德阵亡，威廉成功夺得王位，韦塞克斯王朝至此灭亡。
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