汉灵帝死后，袁绍、曹操等人为首的士大夫少壮派想要彻底灭掉东汉的宦官集团。

——没错，曹操虽然被骂作阉宦之后，但曹操二十岁登上历史舞台时，就以自己的行动表明了对宦官的态度。打死了大宦官蹇硕的叔叔。

袁绍、曹操们想要合理合法地做到这件事，就需要当时的执政官，大将军何进首肯支持。而何进的态度非常暧昧。

何进之所以犹豫，是因为干掉宦官是一件非常重大的政治事件。这么做不符合何进的利益。

东汉的政治格局，是外戚和宦官轮流坐庄的模式：外戚出身的大将军，大宦官，太后，轮流登场。汉灵帝死后，轮到了外戚。蹇硕不服气，想要反对何进，但宦官中最具权威和代表性的两个大佬，张让和赵忠，都不支持蹇硕。在双方的默契下，何进轻松搞定了蹇硕的挑战。

这是宦官集团的示好。张让和赵忠，都没敢想着挑战东汉王朝的政治规矩，已经准备退居二线了。

对于何进这个执政官来说，接受他们的示好，是最稳妥的。无论什么时候，稳定都是压倒一切的。如果不是必要，哪个政治人物也不会去主动挑起流血事件，或是打破原来的规矩，换言之，能走程序就一定会走程序。

因为外戚和宦官是相互制衡的，只有他们相互制衡，皇权才能高高在上。无论哪一方试图打破这个格局，都可以视作对皇权心怀不轨——所以，张让和赵忠，以及何进，都不想、也不敢乱来。

但是，何进满意这种局面，士大夫集团不满意。如果这种格局保持稳定，他们就仍然没有机会真正掌控自己的命运。

他们在两次党锢之祸之后，被宦官集团整得死去活来，给士大夫集团留下了惨厉的阴影。好不容易在黄巾之乱后恢复权力的他们，不甘心再像以前那样，夹在外戚和宦官的夹缝中，毫无安全感可言了。

更何况，他们和宦官之间的斗争，源远流长，早就开始有流血事件发生了。如果让宦官集团全身而退，那此后的生活就难免要提心吊胆下去了——谁敢保证宦官们一定会放过他们呢？

袁绍和曹操这样的少壮派，背后代表了整个士大夫集团的意思，一定要和宦官们就此决出个生死来。

所以何进很头大：身为执政官，主动破坏平衡，自然不行。但下面一群人嚷嚷这么厉害，又不能无动于衷。怎么办呢？很简单，官僚们的必修基本功之一，把球踢出去！

踢球，可以用一句话解释：引经据典地证明，这事儿不属于我管，别让老子背锅。

哪位问了，何进一人之下而已，皇帝又不管事，他把球踢给谁呀？谁敢接呀？谁能接呀？

答曰：这球自然是可以踢出去的。因为这事儿太大了，大到根本不可能一个人拍板，而必须更广泛地征求各方实力派的意见。否则，到时候给何进扣上一顶毁先王之道，图一己私利的大帽子，何进就算地位再尊贵些，脑袋也保不住的。

何进踢球的具体表现，就是征召四方的军队进京，其中有董卓、丁原、张扬、鲍信等人。这些人外来军队中，有的和士大夫集团亲近，有的则和士大夫集团没什么感情。鲍信是前者，董卓是后者。

这就形成了一个更大范围的平衡，如果这种平衡保持下去，袁绍等人固然不敢乱来，董卓也没有机会。因为京城军队的格局下，董卓此时并没有什么优势。

从这个层面上讲，何进干得漂亮。但一个执政官当到这份上，自然也就快到头了。因为帝国内部出了争端，你非但无力解决，反而让京城遍布各方军队，这本事也太大了吧？稳定和和谐还要不要了啊？哪个执政官搞出这个局面，脸上估计也会发烧的。

但何进实在没有更好的办法了。

更要命的是，在这样的局面下，宦官集团坐不住了！因为，这是干什么啊？找一群人商量要不要杀我们？一个商量不好，宦官们真是跑都没地儿跑去。

怎么办呢？玩狠的吧！先把何进砍了，找个能拍板，不踢球的人当执政官！当然了，这个能拍板，自然是指保全宦官们的利益。宦官们找的人是谁呢？就是何进的弟弟何苗！

于是何进就被骗进宫里杀掉了。何进大约没有想到，宦官们在这种一触即发的局面下，还敢使用这么激进的手段，于是只好当了屈死鬼。

事实也证明，宦官们这么玩确实是饮鸩止渴。何进的脑袋刚被扔出宫墙，袁绍和袁术就开始大开杀戒了！理由似乎是充分的，因为宦官们把东汉帝国的最高执政官给杀掉了，放到哪个国家，这也是死罪。

这就是政治的神奇之处——它看似云谲波诡、变幻无常，但某些东西却神圣不可触碰。一碰就死。何进不敢动宦官，宦官也没想着动何进。迫不得已杀了何进之后，本已脆弱的平衡被毁，立刻就是天下大乱。

袁绍和曹操们没有料到的是，局面在继续失衡：首先，何苗手下的军队投靠了董卓——这很容易理解，何苗的军队，以及宦官们掌控的禁军，和士大夫集团天然对立，他们是从属于皇权和内廷的军队，对士大夫集团毫无亲近感。这也是宦官们让士大夫在之前几十年生不如死的暴力基础。

紧接着，吕布杀死了丁原，随即投靠董卓——于是局面急转直下，本来只是外来军队其中一支的董卓军队，忽然间成了京城最强大的军事力量。强大到什么地步呢？

强大到鲍信劝说袁绍袭击董卓时，一直在扮演风风火火，喊打喊杀的急先锋的袁绍，居然害怕了。曹操等人不服气，也只能逃出京城去，在外面寻找支持。

就是这样，董卓暂时成了洛阳城的主人。