"It is the first thing
I am proud of in my life."
“这是我此生第一次，
为自己感到骄傲。”
10年前
42岁的Geoff Edward
在英国各地颠簸流离
最后流落至剑桥街头
而10年后
52岁的他重拾书本
被著名的剑桥大学录取
开始了作为大学生的崭新生活
于是在剑桥大学的图书阅览室里
大家总能看到这位有点不一样的插班生同学
他低垂的面庞写满了岁月的沧桑
但眼里却充满着新生的希望
那么你一定会有一个疑惑
一个露宿街头，依靠别人施舍生活的流浪汉
是怎样绝地逆袭
成为世界最高学府的学生呢？
1
流浪汉的尊严
52岁的Geoff Edwards
出生在英格兰西北部的利物浦
在工人区长大
自小家境清贫
父母从事邮差和办公室杂工的工作
都是勤恳踏实的小人物
对孩子的教育并没有多么上心
加上Geoff不爱读书
于是他成为班级里典型的差生
甚至从没想过有机会上大学
因此他在只有初中毕业学历的情况下
轻易放弃了学习生涯
转而去农场当了一名工人
主要依靠给农场打散工为生
居无定所的生活很不稳定
也因为学历低
找不到工作
Geoff 在打拼没多久后
就花光积蓄
成为了剑桥街头的一名流浪汉
排除路人偶尔的施舍
他唯一的收入来源就是
穿着红马甲
贩卖一种叫做《Big Issue》的杂志
这是一份英国伦敦的公益性杂志
创刊于1991年
它的特别之处在于
这份刊物的通路
是通过Homeless来贩售的
简单来说
该组织分为两个部分
一个以有限公司模式
负责生产和配送杂志到街头的小贩通路
另一个则以非营利组织的形态存在
由流浪汉贩卖
并且每售出一份
流浪汉可相应获得报刊一半的收入
这份杂志的创立的初衷
就是为了帮助小贩们
解决他们无家可归的问题
重建个人的信心和尊严
进而取回生活的主控权
无家可归的Geoff依靠卖杂志谋生
白天，他就在大街上
面对人来人往的人群
不遗余力地推销手中的产品
这样下来，每周大概能存下20英镑
但这微薄的收入根本无力回天
他的生活依旧过得十分拮据
每日风餐露宿
夜晚只能蜷缩在一个避风的角落
席地而眠
日复一日 无所事事
没有目标 没有理想
对生活的无法掌控感
让Geoff越来越迷茫
也越来越麻木
甚至有了自暴自弃的想法
其实一开始
Geoff 对自己生活的现状也曾感到无法接受
路人或怜悯或不解的目光也让他无所适从
但随着时间一天天过去
疲惫的身体产生了惯性
他开始慢慢接受现状
也淡忘了内心抵触的呐喊
面对可怕的惰性
成长总是艰难的
每一次心理变革都伴随着一场巨大的混乱
所幸Geoff没有一直放纵自己沉沦
面对得过且过的困顿人生
他的内心涌起了前所未有的焦虑
他深深意识到
自己的不幸可能是因为太早离开学校所致
而这样的认知
让他真正寻找到人生的方向
2
读书是逃避的绝佳方式
要说Geoff有什么不得不说的优点
那就是无论他的工作如何、在哪生活
他都一直保持着良好的阅读习惯
他坦言，自己读书一开始只是为了逃避
“看书是逃离现实最好的方法，
也是最廉价的方法”。
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从他还是个孩子的时候
他就发现自己虽然对读书没什么想法
但十分热爱看书
即使命运辗转
读书一直都是慰藉Geoff心灵的工具
即使年过半百、流落街头
他仍坚持在图书馆里借阅藏书
期待着重返校园
“我意识到自己需要改变
然后就去了大学
看看有没有机会再次接受教育”
大概在3年前
他到剑桥大学成人教育学院进行咨询
很幸运地得到学习的机会
于是他参加了一个免费进修班
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他十分珍惜这来之不易的学习机会
知道自己基础差
便加倍努力学习
不但每天按时参加教育学院的课程
还积极在课下自学
稍有积蓄
就会给自己买本学习资料
躲在角落里耐心研究
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平时，他还会坚持上街贩卖公益杂志
不过这次
他是为了支持自己的学习
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一学期下来
他的成绩门门“优秀”
也因为在进修班表现优异
他被成人教育的老师推荐参加剑桥的选拔
他的同伴们知道后
都在嘲笑他不自量力
一个年过半百的流浪汉
还想着报考世界名校剑桥
简直天方夜谭
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就连一开始
Geoff自己也觉得老师的想法不可思议
要知道
剑桥大学可是全世界优秀学子梦想进入的学府
自己有什么条件去和他们竞争呢
他质疑道：
“我从没想过要申请剑桥大学，
我觉得剑桥大学不会要我这种人。”
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但禁不住老师们的声声鼓舞
Geoff 还是去参加了选拔考试
他心想着
自己半生颠沛流离
反正也没有什么可以失去的
既然现在有一线希望
那我为什么不努力尝试一次呢
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周围不理解的声音不绝于耳
但Geoff决心充耳不闻
他更加努力地学习
不仅是为了完成考试
更是为了替自己争口气
最终，凭着永不放弃的精神
他成功通过了剑桥的入学考试
成为了剑桥的正式大学生
拿着offer，Geoff激动到不行
“直到现在，我自己都觉得有点意外
就这样
我从街边卖杂志的流浪汉
变成了顶尖大学的大学生
突然就开始了每周读写40小时的学习生涯
很幸运能遇上这么一所
不考虑学生的背景的大学。”
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如今在剑桥大学主修英国文学的他
虽然每天被学习任务填的满满的
但他感到由衷地满足和自豪
“能进剑桥
是我生命中第一件值得骄傲的事。”
如果说人生有什么绝对不可以放弃
那一定是对自尊的坚定捍卫
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通往成功的路上从没有遍布荆棘
只是碍于你学不会主动出击
所有眼下的选择
都是行动的基点
如果你不清楚未来的另一端等着你的会是什么
那么当你踏上行程的时候
就目视前方
不要听别的声音
直接走过去
没人有能真正阻止你的改变
除了你自己
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