在很多电视剧、史料中都有“十三太保”的称号，武侠小说中也有“横练十三太保”这门功夫。十三太保的起源是唐朝藩王李克用的十三个儿子，因他们都被封为太保而得名。除三太保李存勖外，其他十二人均为养子。

十三太保颇具盛名，最具有传说色彩的就是十三太保李存孝。传说他臂力惊人，使禹王槊，重800斤。禹王槊的基本造型是一只铁手，有一根很长的柄。有的伸出一指，其余握成拳；有的伸出掌；有的就是一个拳。

李存孝在十岁时，正在放羊的他不巧碰上了老虎，李存孝并没有像其他少年一样惧怕，而是赤手空拳将老虎打死，这碰巧被李克用看到了，故意对他说：“这老虎是我家的，你得还我。”李存孝也不争辩，拎起老虎，隔着山涧，像扔石头一样扔到李克用脚下，砸出个坑，叫“迭虎坑”。

曾有古人说 “王不过霸，将不过李”，霸是指项羽，而李就是李存孝。后人评说之中更有“唐初有个李元霸，唐末有个李存孝，都是恨天无把，恨地无环”。 李存孝经常担任将骑先锋，喜欢孤军深入，擅长突袭，鲜尝败绩。有记载称李存孝率领十八名骑兵攻破长安，“日夺八寨，夜抢三关，十八骑取长安”，有如三国的张辽、甘宁一般。在与李克用死对头梁军作战时，曾经多次将敌军猛将生擒回营。

当时号称“天下第二”的名将“王铁枪”王彦章前来挑战，不到几个回合就败走。号称“天下第三”的“五代十国第一枪”高思继趁着李存孝患上重感冒，连斩数名唐将，李存孝听说后，带病披挂上阵，十个回合不到就将其生擒。

李存孝的动画形象

李存孝跟随李克用南征北战，攻无不克，战无不胜。有一次，晋军打了胜仗，李克用封他为刺史，可李存孝认为封赏给他的应该不止这个官阶。另一边，李存孝因为太能干了，被他的义兄李存信嫉妒，劝说他自古兔死狗烹，还不如反叛。接着李存信模仿李存孝的笔迹大骂李克用，并把这些信件都呈给李克用。最终反叛事败，李克用其实不想杀他，却因为他人缘太差，没有将领说情，只能判他车裂极刑，年仅36岁。

车裂时，五匹马全力向外拉扯，李存孝的手腕脚腕竟因为先天反应，自然而然生出了力量，将五匹马活活地拉了回来，而且接连十数次。后来行刑之人将他的手筋抽掉，膝盖骨打碎，才终被分尸。

李存孝死了，王彦章便无敌手，竟然连挑晋军猛将三十六人，李克用悔之不及。在这关键时刻，军师派人假扮李存孝出阵应敌，竟然吓走王彦章，更是将王彦章弟弟王彦童吓得当场吐血身亡。