为什么工业革命发生在18世纪的英国？|163

蒸汽机、机械棉纺织设备和焦炉冶铁技术是第一次工业革命的标志性发明，这三项技术是天才创意将煤炭和替代劳动力的机器这两者完美结合的产物，为何这三者能在18世纪的英国相遇并碰撞出火花？难道英国没有别的方式解决人们生产或生活中所遇到的问题？其实不然，人力和木材是欧洲其他国家的解决方案。人们会对激励做出反应，英国人并不是异想天开地进行工业革命，工业革命只是英国人面对“高工资和低煤炭价格”时做出理性反应的产物。

高工资：打破要素均衡

快速发展的毛料加工业催生伦敦的城市化

中世纪大部分毛料在意大利和佛兰德斯地区的城市生产，英国人在厚重宽幅布料出口贸易领域独善其利。16世纪英国人和荷兰人开始尝试生产新型毛料——轻质精纺毛料。17世纪以后英国和荷兰生产的毛料最终将意大利产品挤出市场，到17世纪末英国生产的毛料大约有44%出口，毛料产品的出口额占英国手工艺品出口额的69%。到十七世纪六十年代各类布料的出口额占伦敦全部出口贸易总额的74%。布料贸易有力拉动了伦敦城市扩张，到十八世纪初，伦敦城大约有1/4的劳动力受雇于贸易相关的运输业、港口物流业和其他辅助行业。

1348到1349年黑死病横扫欧洲各地，英国人口锐减，一直到16世纪中叶人口规模才有所恢复。正在这段时间英国的产业优势进一步向羊毛加工业转移，人口稀少使得此前用来种植粮食的数百万亩耕地被辟为农场，特别是梅德兰地区。土质优良令牧草长势茂盛，喂食后长出最适合用于加工成精纺毛料的羊毛。

伦敦城的发展在17世纪得益于充当新型毛料供应地，18世纪受益于贸易活动，特别是英国对美洲、非洲和亚洲不断扩大的贸易规模。在海外贸易的带动下伦敦城及其他城市的商业发展迅速，黑死病所带来的人口供给下降，雇主不得不支付高工资以满足对劳动力的需求。

无论名义还是购买力，英国都呈现“高工资”

若按当时的汇率测算，英国的工资位居世界最高水平。如图2.1所示，中世纪晚期欧洲各主要城市的建筑工人工资水平差异不大，一个劳动力一天的收入折算成白银都在3.5克左右。这种劳动力收入均等的局面在16世纪被打破，美洲输入的大量白银引发通货膨胀，欧洲人的工资水平和市场的价格水平同步上涨。西北欧国家工资上涨较为突出，东欧地区民众工资的涨幅相对有限。17世纪末西北欧低地国家的工资逐步停止上涨，但伦敦的工资依然如故，18世纪伦敦已成为全世界工资水平最高的城市。

以日用消费品开销为标准，英国的工资依然很高。图2.2显示了以“体面”篮子商品做为标准的从中世纪晚期到十九世纪欧洲主要城市（包括印度德里和北京）实际工资的演化状况。15世纪是欧洲各地劳动力家境最富裕的一个世纪。在这个世纪，如果每年满负荷工作250天，他们所得的年度总收入将比维持体面生活而付出的全部花费多50%。16世纪随着各地人口不断增长，工资普遍下降明显，但伦敦和阿姆斯特丹的不久就出现反弹。到19世纪中叶，他们在满负荷工作的情况下，除了伦敦和阿姆斯特丹，其他城市的工资甚至无法承担维持体面生活所需年度开支的一半。17世纪印度德里工匠的工资并不算低，几乎能负担得起欧洲人体面生活的开销。18世纪以后，亚洲劳动力的工资仅能维持“体面”生活所需开销的30—40%。

英国高工资经济区的空间分布随着时间的推移而发生变化。1348到1349年间黑死病大流行造成人口大量死亡导致15世纪英国各地劳动者的工资处于高位。1550年后各地工人的实际工资出现下滑，但伦敦城的发展在一定程度上减弱了这种趋势。1550年后伦敦城的工资已经同牛津和约克两地的工资拉开差距。17世纪晚期，高工资经济区的空间范围开始由伦敦逐步向北扩展。

随着收入的提高，民众拥有更好的经济条件接受教育或技能培训，读写和计算能力大幅提高，这为更多新产品和新工具的发明提供了创造力的源泉。

廉价煤炭：重构要素均衡

蓄力、人力、风力和水力是中世纪经济维持正常运转的主要动力，其中木炭和木材主要为日常生活和部分手工业的加工工序提供热量的燃料。当时所有大型煤田虽然都能产煤，但产量不大。在石灰烧制和打铁这两个耗煤量较大行业的推动下，煤炭在这两个行业范围内实现全国市场的自由交易，欧洲其他国家的煤炭产销形势与英国大同小异。

1550年以前煤炭的价格与木材燃料的价格相差无几，1550年以后木炭的价格已达煤炭价格的2倍，17世纪50年代木炭价格再度陡然上涨。由于木炭与煤炭的价格差距越来越大，煤炭相对于木炭日趋廉价，人们在更多的领域用煤炭替代木炭，最终导致煤炭的消费量急剧增长。

煤炭如何变得廉价？这需要供给和需求两端同时发生积极变化。初始供给为需求的扩张提供起点，后续需求增加会扩大煤炭市场容量，引致供给扩张。煤矿供给的增加势必降低煤炭价格，而这又启动新的市场，如此往复。“煤炭价格下降——煤炭需求增加——煤炭供给增加——煤炭价格下降”的良性循环不停出现。

伦敦城市规模急剧扩大所引起的对木材燃料需求的增长是打开英国煤炭市场成长的钥匙。1520年伦敦城由黑死病前的75000-100000人降至55000人。到1600年、1700年及19世纪初，伦敦城人口分别达到20万、50万和100万。人口爆炸性增长与高工资效应共同促成了伦敦城所在的这块面积相对狭小的区竟然对燃料产生了极为庞大的需求量。

伦敦的燃料需求在空间上相对集中，而木材的供给地却较为分散。伦敦城快速扩张带来大量的燃料需求与木材生产周期间矛盾日益严重，木材供给地与伦敦城的距离越来越远。运输成本的上升和日益增加的需求量推动木材价格上涨。

木材价格不断上涨促使消费者产生了采用其他廉价燃料进行替代的动机。老式房屋结构无法适应用煤取暖的需求。由于伦敦建房成本极高，改变设计结构所需的额外花销显得不值一提，这为按照符合室内燃煤要求条件重新设计房屋结构提供了绝佳的试验场。伦敦出现了新建各类房屋的热潮并最终攻克种种难题，推动了新式结构的房屋登上历史舞台。伦敦的强势崛起推动了主导供热燃料由木材转为煤炭，随后英国西部和北部地区的居民争相加以跟进。批量建设房屋导致煤炭消耗量大幅增长是英国煤炭产量稳步增长的关键因素。

1560年到1800年间英国煤炭产量增长了66倍，新增的产量当中约有一半都销往伦敦。庞大而旺盛的国内需求为英国煤炭工业的发展提供了强有力支撑，1800年前后英国煤炭产量占世界煤炭产量的比例高于其他国家的总和。

工业启蒙：创意实现重构

工业启蒙指随着人类对自然界认识日渐深入，所获取知识越来越多,当这些知识被用来指导实践后，各类产品的产量持续增加,经济发展也随之加快。工业启蒙是科学革命向纵深推进产生的一个必然且符合逻辑的产物，它通过三个方面为工业革命产生创意提供帮助。

贡献研制出宏观性发明成果推动工业革命和经济增长主力的发明家

在工业革命期间，有10位发明大腕儿可以跻身宏观性发明家之列（纽卡门、瓦特、阿克莱特、哈格里夫斯、克隆普顿、卡特莱特、达比、科特、韦奇伍德和斯米顿）。这些发明巨匠身手不凡,分别在蒸汽机、棉纺织机械的设计、治铁技术、陶瓷烧制技术的改良、民用工程设计等领域取得了关键性的技术突破，英国经济正凭借这些技术进步而大踏步向前迈进。

为知识分子和制造商、专家和工匠之间搭建起座沟通信息的桥梁

工业启蒙运动提供的桥梁包括各种正式与非正式的会议、讲座、各种地方性的科学协会以及英国皇家学会。不同个体之间通过相互切磋技艺、交流心得体会不仅可以获得发明灵感，还建立了私人性的友好关系和通信往来，这有利于他们迅速获得当时最前沿的科学知识和实用技术。18世纪的英国现场聆听各类科技讲座是民众司空见惯的消遣，讲述牛顿以及其他自然科学家成就故事的通俗读物也颇为流行。社会公众逐渐接受和领悟了这些伟大科学成就的真实含义，在他们头脑中构建起一种新的充满科学理性的世界观。他们学会了通过对日常现象加以抽象和系统研究来获取知识以及采用数学公式来表达不同事物之间的逻辑关系。