甲午战败之后，李鸿章到达马关要签条约，收到陆奥宗光发来的照会，告诉他日方全权大臣的 姓名官爵，初次会谈的时间定在3月20日下午两点三十分，地点是马关红石 山下安德天皇祠旁的春帆楼。马关又称下关，是座港口城市，位于本州西部, 在幕府时代末期是热点地区，屡遭列强炮轰。春帆楼是马关的一家著名饭 店，拿手菜是烹河豚。

歇过一宿，李鸿章率参议李经方、参赞罗丰禄等七人登岸，赴春帆楼二层 的会议室。天寒地冷，李鸿章风烛残年，大老远的来一趟不易。日本人搞了 个小温馨，在他的座位旁特设了个炭火盆，以免冻坏老爷子。今天看照片，如 不特别说明会以为是痰盂。李鸿章瘦高个儿，因老略微伛偻,乍一看像是咳 嗽喘的那种,给人的印象是需要个痰盂。

日方谈判人数对等，亦为七人，领头的是首相伊藤博文、外相陆奥宗光。 自签下《天津条约》，李鸿章与伊藤博文十载未见，这次都显出久别的亲热。

寒暄过后，相互验看全权委托书，相互认可，彼此交换。李鸿章随即令参 赞罗丰禄宣读请停战书，要求在和谈以前，两国军队立即一律停战。

伊藤博文思忖片刻，说明天答复。就此，会谈中止，要待来日。

李鸿章与伊藤博文叙旧闲谈打发时间。因清方的全权委托书只缺御玺, 伊藤博文说无御笔签名，不无缺憾。李鸿章说，各国俗尚不同,用御宝与御笔 签名无异。伊藤博文说，贵国大皇帝既与外国国主通好，何不悉照各国通例 办理？李鸿章答，我国向来无此办法，且臣下未便相强。伊藤博文还对李鸿 章提及张荫桓、邵友濂的日本之行，说他们携带的全权委托书不完备，且当时 清国尚无求和之诚意，以致使命失败，实为遗憾。他问李鸿章:“此次贵国修 好之心诚否?”李鸿章表白道：“我国若非诚心修好，必不派我；我无诚心讲 和，亦不来此。”

按照陆奥宗光《蹇蹇录》书中的说法，李鸿章大发感慨，说中、日为常受 欧洲列强猜忌的亚洲两大帝国，同文同种，今虽一时交战，终不可不恢复永久 之交谊，且冀更进而为亲睦之友邦。西方洪流不断向东方冲击，东方人应深 加戒备、同心协力，联合黄色人种不断讲求防止之策，以对抗白色人种。李鸿 章说此次战争，实获两个良好结果。第一，日本利用欧洲式之海陆军组织，取 得显著成功,足以证明黄色人种亦决不逊于白色人种;第二，由于此次战争， 中国侥幸得以从长夜之迷梦中觉醒，此实为日本促成中国发奋图强，帮助其 将来之进步，可谓得益非常巨大。故中国人虽有多数怨恨日本，但他对日本 反多感荷。日本有不弱于欧洲各国之学术知识，中国有天然不竭之富源，如 两国将来能相互合作，则对抗欧洲列强亦非至难之事。陆奥宗光在书中品评 李鸿章道:“所谈论的虽然只是今日东方政界人士的老生常谈，但是他如此高 谈阔论，其目的是想借此引起我国的同情，间用冷嘲热骂以掩盖战败者的屈 辱地位。尽管他狡猾，却也可爱，可以说到底不愧为清国当代的一个人物。”