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古代建筑通常是堂室结构，前堂后室。在堂上举行的礼节活动是南向为尊。
皇帝聚会群臣，他的座位一定是坐北向南的。
因此，古人常把称王称帝叫做“南面”，称臣叫做“北面”。
《鸿门宴》中有这样几句：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，……沛公北向坐，张良西向侍。”项王座次最尊，张良座次最卑。
潮汕人“食桌”文化
潮人宴席继承了中国古代"饮和食德"的思想，食桌时注重主客幼尊，而这种讲究在食桌的座次上体现得淋漓尽致。
不同的桌都有不同的讲究，其中最复杂的要数排位或座次。中原地区在明代流行八仙桌后就已开始特别强调座位的大小之分。潮人正式的食桌都采用我国传统的红漆的『八仙桌』，即大四方桌。
并且桌上的木质纹理要横向对着内墙，每一边可坐两人。
在古时候，按规矩男眷和女眷分开，年长的和年轻的分开，各桌又按辈分、年龄大小来安排座位。
大位的区分
潮汕人辨别大位有句俗语：“入门正手，坐下倒手”。
潮人宴客时席中的德高望重者或辈分高者坐上首位、大位。
大位的区分很严格，一般而言，潮人宴客时座次分上、下、左、右，食桌时通常以面对着大门、靠着内墙的这一边为大位，其中又以这一边的左侧为最大位，名为『东一位』，必定留给本桌的最长辈；其次是“正位”的左一，左二，再次是右一，右二，本桌辈分最小者坐在最长辈的对面。主人方则谦坐最小位或第六位置（陪位）。
如果仅摆一桌，则以面向正门的一方即上方东一位为主座。
如果同时并排二桌，大位略有变更，即左桌的东一位为大位，右桌的西一位为第二位。
如排品字形三桌，则合并而位置不变，三桌以最上桌的东一位为最尊。
至于什么人有资格可以坐大位，其讲究更多，一般以官位，或年龄，或辈份等等确定的。每桌坐于最次位者为“官房位”，负责筛酒、上菜。
正式开宴前由主人示意入席，而后大位坐定之后，全席之人都听他指挥，主人再没有发言权，什么时候举杯下箸，何时离席，一切都井井有序。
近年来，随着社会经济和文化的发展，虽然许多旧习俗被改革，食桌礼仪也被删去了一些繁琐的枝枝节节。
但在潮汕，无论城镇或农村，亲友聚会或同事之间较正规的宴会，食桌时的坐次的礼仪还是没有没废除，还是相当讲究，只不过没有从前那么等级森严。我们也许可以理解为这也是潮人尊贤敬老，尊上爱下的一种礼仪文明的表现。
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