人的身体是由水、蛋白质、脂肪、无机质四种成分构成的，其正常比例是：水(Body water)占55%，蛋白质(Protein)占20%，体脂肪(Body Fat)占20%，无机物(Mineral)占5%。人体成分的均衡是维持健康状态的最基本的条件。
一、水的平衡。
人体内的水可分为细胞内液(Intra cellular—Fluid)和细胞外液(Extra cellular—Fluid)。正常状态下人体的细胞内液(ICF)和细胞外液(ECF)的比例保持2:1。这些体液占体重的50～60%，是体内所占分额最大的成分，作为载体它为细胞提供营养和氧气，并将二氧化碳和体内垃圾溶在水里送到人体的各器官进行化学处理。体液在好几个方面维持着均衡，细胞内占2/3，细胞外占1/3，这一分布比例非常稳定。
但是，如果新陈代谢出了问题的话，就会出现浮肿或脱水现象，原来的水分分布将失去均衡。一般来讲，出现这种现象时细胞外液的变化更为明显。换言之，出现浮肿时虽然细胞内液会有所增加，但细胞外液的增幅会非常大，以致在体液总量中扩大细胞外液的比例。同样道理，脱水时细胞外液的减少量比细胞内液大得多。这是由于从维持生命的角度上看，细胞内液更为重要。
各种疾病会扰乱正常的分布，可使细胞外液增多，出现浮肿。例如，造成肌肉萎缩的老年性疾病和慢性疾病患者，从表面上看不出浮肿来，但人体内的细胞外液也会相对增多，可出现营养缺乏型浮肿。
二、蛋白质的平衡。
蛋白质由多种化学物质以环状形态构成是具有粘着性的人体成分。肌肉中含量有大量的蛋白质，骨骼和脂肪里也溶入了一些蛋白质。蛋白质的匮乏意味着四肢的肌肉及形成脏器的肌肉不足。如果肌肉是利用人体的能源活动身体和脏器的器官的话，那么肌肉的不足就意味体质弱，没有活力。癌症及慢性病患者中有很多人的直接死因是由于缺乏营养导致特定器官停止运动。
虚胖的患者大部分虽然体重不轻，但经过体成分检查，就会发现肌肉量非常少。瘦人中有体弱者，相反也有强壮者。身体的强弱与否和体成分有密切的关系。虽然有个体差异，但健康的肌肉是由约73%的水和27%的蛋白质组成。人体肌肉量的多少比脂肪量的多少更重要。蛋白质在人体必要的热量缺乏时分解为能量。对于缺乏蛋白质的现象，各种慢性病患者应特别注意。
三、脂肪的平衡。
体内脂肪是将体内多余营养浓缩储藏在皮下和腹部内脏周围的体成分。人体中可作为能量使用的三大营养素是碳水化合物、蛋白质、脂肪。每一克碳水化合物或蛋白质可释放4千卡(kcal)的热量，而脂肪却能释放9千卡(kcal)的热量可以高密度储存。碳水化合物和蛋白质在体内以包含大量水分的状态存在，从这一点上就可以看出其在储存方面上的劣势。
通常人们认为肥胖就是单纯意义上的胖，而胖就说明脂肪多，但是这并不是绝对的。体重很重的摔跤运动员就不能说他胖，而不少体重很轻的年轻女性中也有不少脂肪过多的人。肥胖的正确定义应该以脂肪量和肌肉的比例来解释。脂肪是储存和释放能量的体成分而肌肉是使用能量进行运动的成分。两个成分之间的协调关系被打破，脂肪相对增多的情况叫做真正的肥胖。
标准身体脂肪比率(Percent Body Fat)：女性为23±5%，男性为15±5%，17岁以下的男子，7岁时为20%，以后每年减少0.5%到17岁为15%。身体脂肪比率比标准比率低时，有两种情况：一类是运动量多的肌肉型体格是理想的体格，一类是营养缺乏为不健康状态。
一般说人体脂肪的分布50%在四肢，肌肉中有5%，躯干有45%。体成分测试报告中的腹部脂肪比率(Fat Distribution)是用WHR方法测量的腰臀周径率(即腰围与臀围之比)。男子正常值为0.75～0.85，女子正常值为0.70～0.80。
年轻女性和儿童青少年中常见的情况是虽然并不胖，体重处于标准或偏低的状态，但体成分检测得知脂肪率较高，也就是说低肌肉型肥胖者居多。若体内脂肪与肌肉相比偏多，那么多余肌肉比例的脂肪成分就会在血液里流转终至附在血管壁上，导致动脉硬化，动脉管壁逐渐变厚，管变窄就导致高血压，粘在血管壁上的血栓脱落随血液流转中堵塞脑血管或使其破裂，最终发展至中风。
体内脂肪是人体维持生命所必需的营养成分，人体内应存有一定量的脂肪，如果脂肪量不足，就说明营养状态不佳。但一般不以缺少脂肪来判断营养缺乏，而以肌肉量不足来判断，其原因是缺乏营养的症状首先出现在肌肉量的减少即蛋白质的减少。人体处于缺乏营养或饥饿状态，就会先将蛋白质分解补充不足的营养素，所以蛋白质不足现象一般先于脂肪不足而出现营养缺乏症状。
四、无机质的平衡。
无机质是维持身体架构的支柱，在大脑里它是保护重要脑器官的盾牌。含蛋白质与钙质的无机质聚合组成坚固的骨骼。但如果钙质从骨骼组织中脱落随小便排出体外的话，骨骼的密度逐渐降低，原来钙质所占的空间空掉了，就会导致骨质疏松症。骨质疏松症有时是与特定激素代谢的副作用有关的。但很多研究证明，无机质的多少和人体的肌肉量有着密切关系，骨质疏松症也和体脂肪过量和肌肉缺乏所引起的人体成分不均衡有关，从而导致骨质量的缺乏和骨密度低下。因此，一般来讲，喜欢运动的人，肌肉发达体脂肪含量正常，所以不缺骨质量，不易患骨质疏松症。
五、减肥和体成分变化。
经科学研究发现，饮食量、运动量和人体成分的变化有密切的关系。想要成功减肥，首先要知道减少体重的原理。减少体重的绝对准则就是饮食量要少于消耗的能量。人体在消耗热量时，所要用到的原料营养素和人体成分的变化，大体上可分为四个阶段。
第一阶段，血液里的葡萄糖是能量的源泉，当其缺乏时，人体将肝糖原分解为葡萄糖。在肝糖原分解的过程中，水分的排泄增多，因此体重会快速减少。
第二阶段，人体将以脂肪为原料的葡萄糖消耗完之后，下一步将蛋白质分解成葡萄糖。这时，蛋白质组织的损失就是肌肉的损失，所以一定要同时加强运动，增加肌肉的合成。蛋白质里也有很多水分，这个阶段水分排泄也会增多。
第三阶段，在这个阶段，蛋白质的消耗将会减少，体脂肪成为主要能源。与碳水化合物、蛋白质相比，脂肪的能源消耗效率要高两倍，少量脂肪就能释放出很多能量，因此这个阶段的体重减少比前两个阶段要缓慢。人的大脑和其他组织有所不同，它只能以葡萄糖为其能源。人在空腹两天之后，体内葡萄糖和储藏的肝糖原将会耗尽。这时，大脑将会用酮体为能源，在空腹10天后，其量增为最大值。人体在饥饿、糖尿、低碳水化合物、高脂肪时生成酮体，它的量大于大脑所要消耗的量时，弱酸性的酮体将血液变成酸性，这时人体的酸碱度遭到破坏，严重时将会危及生命。
第四阶段，减肥进入后期，体脂肪成为主要的能源，体重和体脂肪率同时减少，这个时期发生真正的体重减少。在完全断食，只进水的情况下，从开始到这个时期大约要10天以上，在节食的情况下则需2～4周。以体脂肪为能源，发生体重减少时，每天最多减0.1～0.2千克。人体在进入第四周后，必要的基础代谢量将要减少，处于长期的饥饿状态，以致影响身体成分平衡，这不是直接去除脂肪的好方法。
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