张员外是当地的首富，颇有家产。家里的绸缎庄和银号在外地还开了几家分号，虽然生意都还不错，但张员外还是不敢大意，经常要到外地打理生意上的事情，一年之中有半数以上不在家，家中的事都由妻子张刘氏管着。

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张员外膝下有一女儿，取名若依，是前妻张文氏所生的独生女。若依继承了母亲身上的优点，不仅美丽文静，而且聪明伶俐，深得张员外的喜爱。

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若依今年十三岁，在她刚满六岁的时候母亲文氏就去世了。后来父亲张员外又娶了刘氏为妻，也就是现在的继母张刘氏。刘氏刚进张府的时候对若依还算好，一年后刘氏生下了自己的儿子子然。自从子然出生后，刘氏就渐渐不喜欢若依了，对若依由不喜欢，疏远，厌恶，再后来几乎是仇恨了。只要稍不如意，对若依是非打即骂，哪怕若依只犯点小错，也要受到严厉的惩罚，若依经常被打得遍体鳞伤，而且是旧伤未好又添新伤。若依不敢告诉父亲，害怕父亲走后自己会受到刘氏更凶狠的报复，只有时常一个人偷偷的流泪。张员外在家时刘氏还要收敛点，不敢太过分，只要张员外不在，刘氏虽然也经常打骂下人，但若依的日子过得比府里的下人还不如。

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就在昨天上午，若依不小心打碎了一个碗，又受到了继母刘氏的处罚，先是一顿毒打，然后罚跪，不准吃饭。若依从上午一直跪到傍晚日头西下，肚子饿得实在忍不住了，瞅瞅左右发现没人看着，就悄悄地溜进厨房，希望能找些吃的，打算吃点东西再接着跪。

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若依来到厨房，运气还不错，找到了两个煮熟的鸡蛋。若依迫不及待地赶紧剥开一个塞进嘴里，可能是太饿了，感觉太好吃了。吃完一个再剥开第二个，可就在这时，若依突然发现后母刘氏来了，听脚步声好像正在往厨房走来。若依吓坏了，如果被刘氏发现自己在厨房偷吃的，不敢想象会受到什么样的处罚。来不及多想，若依迅速把鸡蛋塞进嘴里，没时间嚼了，直接就往下咽。就这一下，出事了。鸡蛋卡住了咽部，马上就无法呼吸了，憋得若依两脸通红，再由红变紫，很快就失去了知觉。

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刘氏走进厨房，发现若依躺在厨房的地上，还真给吓了一跳，赶紧叫来管家和其他几个下人。管家用手探了探若依的鼻孔，发现若依已经没气了。这下可把刘氏给吓着了，她知道张员外还是很爱他这个女儿的，如今人死了，自己怎么向张员外交代啊。后来跟管家一商量，决定先找个箱子把若依的尸体装起来，等天黑后由管家带两个下人在后山挖个坑把尸体埋了再说。反正张员外短时间还不会回来，慢慢再想办法应付他。

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，天黑以后，管家带人在后山随便挖个坑，把装有若依尸体的箱子草草掩埋了事。可这一切偏偏被当地游手好闲的吴二给看见了。吴二知道张府很有钱，猜测张府管家埋的肯定是金银珠宝，所以等管家走远以后，赶紧上去刨开坟堆，打开箱子一看，发现竟然是一具死尸，吓得一屁股坐在地上，好半天才缓过劲来。吴二定了定神，弯下腰把箱子里面仔细搜查了一遍，箱子里除了死尸，竟然什么值钱的东西也没有，只有死人身上的衣服还不错，还是件新衣服。吴二心想这衣服拿到挡铺还能挡几个钱，自己也算没有白辛苦一场。于是把尸体从箱子里拖出来，伸手就开始往下扒衣服。结果费了半天劲，衣服扒不下来，气的吴二一把将尸体按趴在地上，把尸体的双臂使劲往后掰，一只脚伸进衣服用力顶着后背，然后双手拽着衣袖猛的往后一拉，衣服终于扒下来了。累的吴二正在喘气休息时，突然发现尸体在动，随后居然还坐了起来。吴二以为诈尸了，吓得扔了衣服撒腿就跑。

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若依其实根本没有死。她先前只是被鸡蛋卡在咽部憋住了气，昏死过去了。结果被吴二脚抵后背猛的往后一拽时，压迫得腹中气体突然急速往上涌，一下子把卡在咽部的鸡蛋给冲出来了，呼吸道畅通了，人也自然慢慢缓过来了。若依认得这是她们家的后山。于是穿好衣服，趁着月光，深一脚浅一脚摇摇晃晃地向家走去。

若依昏昏沉沉地走进家门。府里的下人都知道若依死了，现在竟然看见若依站在院中，都以为是诈尸了，吓得大呼小叫地四处躲藏。刘氏听见叫声赶紧开门看看发生了什么事，忽然发现若依站在自己面前，以为是若依的魂魄回来找自己报仇来了，吓得尖叫一声，双脚一软，一个后仰倒在地上。

刘氏再也没有醒过来。她因为惊吓过度，居然吓死了。人们议论说刘氏是因为太过毒辣遭了天谴，是她的报应到了。