刘备在历史上是一位常败将军，但却不失以为奸雄。值得一说的是当初刘备驻守新野，面对曹操大军南下，刘备选择了喜闻乐见的战略撤退，也就是逃跑到了襄阳，依附刘表寻求庇护。

撤退很常见，但是刘备这次玩出了新花样，他带上了百姓跟他一起撤退。百姓感念刘备仁德，不忍离去，自愿跟随刘备，然后从新野到襄阳一路百姓死伤惨重，尸横遍野。刘备的仁德真值得大家这么跟随么？

其实刘备在撤离前，大肆宣扬曹操的残暴，抹黑曹操，如果到了新野必定屠城，满城上下鸡犬不留的那种。在当时消息闭塞，官老爷说什么百姓就信什么，基本上属于盲从，而且刘备此前对百姓还是不错的，所以百姓也就信了五分。其实，曹操是不可能无缘无故的屠城了，作为一个上位者，曹操要的是子民，而不是尸骨。

刘备知道紧靠造谣是带不走百姓的，毕竟重土难迁是中国的传统。刘备就又来了一个更绝的，他要一把火烧了新野，不给曹操留下一片瓦砾。百姓特别是那些大户，他们也都不傻，看得出刘备打的什么注意，为了到襄阳还能有所庇护，也就跟随“明主”而去了。

那为什么刘备一定要带上百姓一起上路？其实带上百姓有很多好处。

一方面，百姓的队伍缓慢且庞大，一定是卡在刘备和曹军之间，那百姓就是一个很好的屏障，阻碍曹操的军追。万一曹军不受约束，开始劫掠百姓，那就更好了，曹军的速度会更加受阻，还能让曹操真的背上残暴的锅。另一方面，刘备是不打算把新野城留给曹操的，他得不到的他就要毁掉，烧掉新野还好，如果烧死百姓，那他苦心经营的名声就毁了，必须把百姓骗离新野，至少绝大部分百姓才行，剩下的额百姓都是曹军造的孽。

带百姓撤离一方面能帮助自己逃脱，还能恶心曹操，那刘备何乐而不为呢。后来实时证明，刘备后来是光顾着自己跑，老婆孩子都不要了，哪还管得了百姓的死活。当然了，三国演义还要赵子龙单骑救主和张飞喝退百万雄兵的剧情。突显了刘备仁义和账下一帮人的忠肝义胆。不过这些都是假的，是陈寿杜撰的小说而已。

但带着百姓撤退这件事，在历史上真的发生过，不过发生的对象是在曹操和袁绍之间，在当年官渡大战之时，袁绍南下，曹操就曾将黎阳百姓带走，也是说害怕袁绍因为颜良文丑之死而屠城。