在肯尼亚的Ileret附近，在曾经泥泞的河岸上留下了古老的脚印痕迹，这表明大约150万年前人类祖先的行走方式与今天的人类相似。分析这些脚印的国际研究小组说，离开这些脚印的人的脚看起来很像我们的脚。

南非开普敦大学考古学讲师大卫·布劳恩(David Braun)说，这些脚印很可能是原始人(Homo ergaster)留下的，后者是更早、更大的直立人(Homo erectus)版本。他说，这一发现“让我们知道，它们在直立行走方面的效率可能和我们一样高。”

先前的研究表明，人类的祖先在350万年前，甚至更早的时候，就已经能够用后腿行走了。但布劳恩说，这些脚印第一次揭示了一只非常现代的脚，它有一个平行的大脚趾——不像猿类的可对生手指，它可以很容易地弯曲来抓住树枝。据说智人是大约20万年前出现的。

脚印可以告诉科学家很多骨骼不能告诉科学家的东西。从他们身上，科学家可以了解到步态、重量分布，甚至是那些制造它们的人的大致尺寸。布劳恩说，这些脚印很明显是行人留下的，他们身高不到五英尺(1.5米)。图森市亚利桑那大学的人类学助理教授David Raichlen说，现代直立步态也可以显示出很多关于行为的信息。David Raichlen认为长距离行走和跑步可能是这种适应的好处。

“这真的是时间的快照，”布劳恩说。这个保存下来的区域还显示了大量的动物足迹，这些足迹提供了关于哪些生物共享空间和时间的更精确的信息。掘出的化石可以提供一般环境的信息;脚印可以让我们一瞥生命的过去，而不是千年。“有了这些脚印，”布劳恩说，“我们几乎可以肯定地说，这些东西同时生活在一起，这是独一无二的。”

布劳恩说，发现脚印比发现骨头要少得多，因为要保存足迹，必须有完美的条件。在这种情况下，这些痕迹是在雨季靠近一条古老河流的时候留下的，就在这条河流改道并将一层保护性的沙子覆盖在上面之前。

1978年在坦桑尼亚的莱托里发现的最后一组主要的脚印，可以追溯到大约360万年前。但是这些发现揭示了更古老的脚和步态，而且研究了拉图里脚印的瑞奇伦说，制造这些脚和步态的人是否具有更类似于人类或黑猩猩的步态，仍然存在争议。

研究报告的第一作者、英国普尔伯恩茅斯大学(Bournemouth University)的地球考古学家马修?Raichlen说，这一发现给人们提供了一个难得的机会去观察那些曾经走过的人。他说:“重要的是要考虑到你真正得到的是什么:在化石记录中看到你不会以任何其他方式得到的行为。”这项研究揭示了“一个人在周围的环境中行走的时刻”。在某种程度上，它是把原始人的活灵活现的展现在我们面前。