一年一度的ChinaJoy,既是腾讯和网易这样的游戏大厂大秀肌肉的舞台,也是无数“苟活”的中小厂商们期待好运气能一炮而红的机遇时刻。可其中最特别的当属另一大互联网巨头阿里巴巴,虽然曾经表达过对游戏的轻蔑,但如今也不得不与游戏行业越走越近。

很多人或许还没注意到,淘宝小游戏已经上线运营两个月了。这指的不是中国版《旅行青蛙》单单这一款上过新闻的海外引进产品特殊案例,而是与微信小游戏一样的小游戏平台。

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一边是微信小游戏上线半年、开放一个季度以来的大红大紫,各种讨论和争议、产品政策调整从不间断,开发者和用户涌入微信小游戏,商业化的进程也不断加快。而另一边,淘宝小游戏却没做任何宣发地低调上线,既不希望与微信小游戏正面碰撞,又想进一步推进淘宝两年来的内容生态化战略——面对社交电商的冲击,淘宝必须要想尽一切办法守住用户越来越有限的时间和注意力。与淘宝业已运营许久的直播、短视频、头条等业务一样,游戏也是内容领域里的关键品类。

淘宝的小游戏平台深藏在淘金币体系里,具体入口是手机淘宝首页-领金币(淘金币)-玩游戏。简单测试下来,淘宝小游戏平台的产品逻辑可能是,用户购物交易产生优惠需求-淘金币可抵扣优惠券-签到领金币的形式用户体验一般-加入互动性粘性更强的小游戏-玩游戏做任务可获得淘金币奖励-淘金币可抵扣购物优惠券。

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如此,一个交易与游戏的产品体系即可完成闭环。

其实早在2014年,手机淘宝就曾短暂地上线过“游戏中心”。彼时,阿里集团还在集全公司之力运营一款用来对抗微信的移动社交通讯App“来往”,而“来往”也同时推出了两款游戏。后来的事情大家都知道了,手机淘宝游戏中心和来往都没有成功。但那时淘宝仍然对流量的获取没那么焦虑,在阿里的集团战略“All in 无线”支持下,淘宝在很短的时间内把PC端流量成功转化为移动端流量,避免了在移动互联网时代掉队。

但是到了2018年的今天,全网流量洼地屈指可数,除了头条系产品和微信,其余产品都难以做出增量。阿里必须用各种办法找到流量。

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目前为止,淘金币小游戏平台上一共有16款小游戏,大多是轻度双人对战及关卡游戏,例如连连看、五子棋等。游戏内置语音开关,对战时显示双方的头像和ID,用户在淘宝里玩游戏也可进行一定程度的社交。

几个月之前,《旅行青蛙》是淘宝这个五亿用户级产品事隔多年后又一次在游戏领域的试水。

在阿里体系里负责做IP衍生的阿里鱼总裁吴倩当时曾介绍,起初对《旅行青蛙》衍生品销售定的目标只是破亿,但用户高涨的热情使得只用了一个半月就完成了这个目标。可以说,是《旅行青蛙》让阿里各个业务线重新看到了游戏IP的潜力。

游戏一直是腾讯网易的主阵地,两家公司基本上占据了中国游戏市场九成左右的份额。而作为电商巨头,阿里对游戏的态度又一直有暧昧不清的历史。从做渠道到收购UC做发行,从做发行到收购简悦团队做内容,阿里到底会怎么切入变现能力最强的游戏领域?整个行业都在观望、等待阿里游戏频繁的新动作。