第一,讲究五味调和。中国人的饮食习惯十分重视调味,早在战国时人们就注重讲求食物的隽美之味,讲究原料的自然之味与调味品之间的相互作用,注意火对味的影响。中国菜以滋味胜,味是中国菜的灵魂。古人把酸、甜、苦、辣、咸定为五味,这只是一种大体的说法,实际应不指五种。对一桌筵席来说,“五味调和”应做到使每种菜肴都有自己的独特风味,各种菜肴的味道应在总体上协调平衡,各尽其美。

第二,追求色、香、味俱全。中国的烹饪,不仅技术精湛,而且有讲究菜肴美感的传统,注意食物的色、香、味、形、器的协调一致。即使是个红萝卜,或者一个白菜心,都可以雕出各种造型,以求达到色香、味、形、美的和谐统一,给人以精神和物质高度统一的特殊享受。在菜肴的命名上也颇费心思。菜肴名称既有根据主、辅、调料及烹调方法的写实命名,也有根据历史掌故、神话传说、名人食趣、菜肴形象来命名的,如“全家福”、“将军过桥”、“狮子头”、“龙凤呈祥”、“鸿门宴”等等,与中国传统文化相融相契。这意味着中国饮食不只是一种机械的生理活动,更是一种美妙的心理活动,是一种充分体现文化特征的身心享受。中国的饮食文化不仅是一种物质文化,也是一种精神文化。

第三,强调医食同源。我国的烹饪技术与医疗保健有密切的联系,在几千年前就有“医食同源”和“药膳同功”的说法,约在战国时期成书的《黄帝内经素问》中就明明白白地论述了食疗与医疗的关系,并且记述了一些“食疗方”,如治疗血枯病的“鲥骨丸”的配方是茜草、乌鲷、麻雀卵和鲍鱼。我国最早的药物学著作《神农本草经》就将食物和药物并提而论,如食物生姜、葱白、莲子、蜂蜜、赤子豆、龙眼肉、杏仁等都被列为药品。医圣张仲景著的《伤寒杂病论》中也记述了“百合鸡子汤”、“当归生姜羊肉汤”等“食疗方”。周代有“食医”一职专门为帝王写食谱、研究食物的养生之道。基于养生之观念,中国饮食强调四季有别,强调按季节变化来调味、配菜,冬天味醇浓厚,夏天清淡凉爽;冬天多炖焖煨,夏天多凉拌冷冻。中国的食疗,是全世界人民的济世异宝,是全人类的宝贵财富。

第四,注意营养全面。中国的炒菜和烧菜,都非常注意荤素搭配,力求在一菜之内配合进尽可能全面的营养素当然,中国菜也存在一定的缺点,比如过度浪费，含油量高等。