杂谈：货币的本质是什么？|163

文/Mask

大概在三千年前，我们的祖先夏朝人面临着一个问题：夏朝人夏A想要买一份猪肉，而猪肉也之后夏B这里有买。于是夏A就带着一篮子大米出门了。

到了夏B这里，在交换的时候夏B却犯了难，因为他已经接受了别人的大米了，在那个时候食物的保存技术并不发达，食物多了堆在一起很容易变质，如果他再接受夏A的大米很可能在他还没有吃完大米的时候这些大米已经坏了一半。还有就是他其实想吃的是苹果，他今天拿出来的猪肉也是准备去换苹果的。但是夏B也不能直接拒绝，于是夏B对夏A说，你去和住在后山上的夏C去换苹果吧，如果你换到了，我就和你交换猪肉。于是夏A就去了，刚巧夏C家缺大米，于是他很愉快的和夏A交换了苹果，接着夏A再回到夏B那里用苹果换回了一块猪肉。

好了万事大吉，ABC每个人都得到了自己想要的东西。但是问题来了，如果每一个人都这么换就会产生很大的麻烦，举例来说要是C不想吃大米而是想吃小麦，那么我们就得多引入一个夏D，万一夏D还不行我们还得继续引入更多的变量，而人们很容易一天的时候都耗费在“以物易物”上了。因为在以物易物的经济里，我们每一个人都必须得搞懂几十种商品的相对价格，如果市场上有100种商品，那么相对价格列出来就有4950条，而要是1000种的话，那我们就能洋洋洒洒的写出499500条，这怎么可能记得过来？

所以在还是部落的时候，以物易物可能并没有什么问题，毕竟大家自己将就一下就过去，可要是到了部落间的交际，“我们”就变成了“他们”，我们还可以将就，他们凭什么将就？所以在这个时候，为了适应人类日益复杂的社会交易要求，货币也就诞生了。

但是货币诞生还没完，你得让别人相信你的货币能够换到他们想要的东西，比如说夏A能换到猪肉，夏B能换到苹果，夏C能够换到大米，如果不能换到，那这货币也就毫无任何价值。所以说，我们，至少说大部分的人，都相信货币能够换到他们想要的东西。

人类曾多次发明货币的概念。这并不需要什么技术上的突破，而只需要想法上的革新。任何东西都可以成为货币，虽然我们现在用得最多的是纸币和硬币（现在应该很少用了），但是香烟、石头、酒等都可以成为货币，包括我们未来可能会使用的电子货币，都需要我们相信它可以使用，达成共识，否则就是一文不值。

例如二战德国在一个岛上曾想让当地人修一座营地，并且答应付给他们慷慨的马克，但是当地人却并不愿意接受，即使用金子付款也不行，因为对他们来说金子和那种名叫“马克”的纸，都是毫无用处的垃圾。后来德国人发现这些人对一种石头币很珍惜，于是德国人在上面打上标记说这些“石头币”都被征用了，当地人觉得自己的财富受到了掠夺，于是在德国人答应擦除印记的情况下踊跃的为德国人修建了营地。当印记被擦除的时候，他们又觉得自己的财富回来了。

除此之外，香烟在监狱里面也是硬通货。一个监狱里的人可能完全不喜欢抽烟，但是他会很乐意接受别人用香烟付款，因为这些香烟能帮他换到他想要的东西。比如在奥斯维辛集中营里面，一包面是12只香烟，一包300克的人造黄油是30支，一块表是80到200支，而一升酒可以买到400支。你看，即使是在这种朝不保夕的地方，货币依然有着很强的生命力。

金钱是人类最伟大的发明，这不仅是它能够让我们十分的方便的交易，更重要的一点是它的出现代表着财富能够转移了，而这也大大刺激了社会的经济活力。想象一下，一个周朝的周B为了到另外一个地方定居卖掉了他在当地所有的田地而换来了不少的青铜贝币，而他完全可以拿着这些青铜贝币去另一个地方和当地人交换田地。至此，他的财富发生了转移，而在这个系统中的所有人都因为他的财富的转移而得了利。而没有货币之前，人们完全无法信任另一个人会和自己交换他的土地。

而对贝币的这种信任，正是货币能够流通的基石。我们为什么信任贝币，是因为我们都要拿它来缴税，可以说缴税是推动货币大范围流通的手段之一。汉朝汉武帝告诉农民，你们必须要缴税，然后我给你你们提供保护的服务，每年的徭役要是不想参加也可以用汉五铢来代替。有了国家这个暴力机器在后面撑腰以后，货币也就慢慢的流行了开来。而一旦这种信任崩溃，就会造成货币变得一文不值，典型的例子就是大明宝钞，明朝政府发现宝钞以后有个特点就是——“只发不收”，这就造成了市面上宝钞泛滥，宝钞很快就一文不值，甚至是“积之市肆，过者不顾”。而这也是明朝前期经济萧条的重要原因之一。

大明宝钞

而这种信任也很容易传递到国家之外，例如在古罗马时期所发行的银币，虽然这是用银子做的，但是真正保障它价值的还是古罗马帝国强大的军事实力。而正是因为这种保障，即使是古印度的市场也愿意接受古罗马的奥雷，可实际上离印度最近的罗马军队都在千里之外，但这并不影响他们对古罗马奥雷的信任。

正是因为货币可以交换到人们自己想要的物品，因此在创建货币制度的时候，帝国都十分注重对于铸币权的保护。在那时候，包括现在，国家内外一旦发现私自铸造货币的都会被判处重罪，因为这是对王权的直接挑战，而正是因为帝国的威名，即使是不认识这个皇帝的人，他们也都相信他能够用它来交换到自己想要的东西。

而到了丝绸之路，货币更是被来往于东西方的商人所广泛传播。那时候在东西方都用的是金银来充当自己的货币，虽然各自有所不同，但是差别不大。而其中黄金的购买力最高。但是为什么分属于不同文化的古罗马人，古印度人和中国人都能够接受黄金作为自己的硬通货？还是因为黄金能够交换到东西。

我们这么想象一下，假设在古印度有着一段时间黄金可以说是毫无用处，但是在古罗马，黄金可是人人垂涎的东西。因此在罗马那些机智的商人发现了印度人不喜欢这玩意，于是他们便从印度低价买入，在罗马高价卖出，而金的储备是有限的，因此印度的黄金也都水涨船高，最后让两边的供需达到一个平衡。虽然这时候古印度人仍然不知道黄金有什么好处，但是“能交换到来自罗马的物品”这一特点就足以使得他们对黄金开始重视起来了。所以即使是现在臭名昭著的ISIS以及穆斯林绿绿国家，他们也都接受着美元，可是美元上面明明印着“GOD BLESS YOU”这种异教徒才说的话。而正是因为“别人相信”美元能够换到东西，他们也就跟着相信，水火不容的基督徒和一心想着“安拉”的绿绿第一次在金钱上达成了共识。其中的原因便是宗教信仰是需要“自己相信”，而金钱的核心是“别人相信”。

而正是因为这种信任，千百年来即使是那些对金钱嗤之以鼻的哲学家也不得不接受用金钱来购买他们所需要的生活必需品。世界上有着文化、宗教和法律的冲突，但是在钱这一点上几乎可是说是达成了一致，它不会因为文化、宗教、种族等受到歧视。而也正是因为这种信任，金钱才能够让互不相识的陌生人达成合作。

所以很明显了，货币的本质是信任。

-完-

2018.8.19

-Hey You-

树会枯萎

花会凋零

人会老去

唯有思想

可至永恒

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