在今年的7月11日，空中客车公司启动了一项创记录的无人机飞行计划，准备利用这款太阳能无人机的设计，抢占数百万美元太空卫星市场。目前，这款无人机已经完成了接近26天的高空连续飞行记录。空中客车公司认为，无人机在很多功能上都可以代替卫星，能够完成军事侦察，监控野火蔓延等活动，所以这个计划又被称呼为"伪卫星计划"。

欧洲航空航天联盟空中客车公司已经正式宣布，这款被命名为Zephyr的无人机，已经在上周末降落在亚利桑那州尤马市，完成了连续飞行25天23小时57分钟的记录，已经打破了最长持续飞行世界记录。根据空中客车公司的发言人介绍，这架无人机白天的飞行高度超过21300米，主要依靠太阳能电池板上的电力驱动。

到了晚上，这架无人机则使用蓄电池中的电量，飞行高度也降低为15240米，以躲过任何云层和恶劣的天气。目前这款无人机的飞行高度已经超过民用空中工具，除了间谍飞机，其它超音速军用飞机以外。在此之前，世界上的连续飞行记录同样也是Zephyr的原型机保持的，当时是在2014年创造的记录，持续飞行14天。现在空中客车公司非常希望将这款无人机打入商业市场，因为它足以完成高空摄影和环境监测等任务，还不必像卫星一样发射到地球轨道。

要想将卫星送入地球轨道，典型的火箭发射就需要数千到数亿美元，而Zephyr这样可以长时间停留在高空的无人机同样可以完成卫星承担的任务，而且成本更低，能够节省出更多的资金。不过空中客车公司的这项计划，也面临着一个潜在的竞争威胁，那就是来自于高空气球的互联网实验室。但是无人机具有更高的机动性和灵活性，随时可以制定新的任务，只需要在地面进行操作便可。

研究人员托马斯表示：Zephyr无人机可以飞行的高度比其它地球静止轨道中的卫星更合适，因为这能让我们获得更加高分辨率的视频和图像，还可以降低通信的延迟，对重大灾难的管理更有效率。不过托马斯认为，在最新型的Zephyr无人机上，将会取得一项技术突破，可以降低飞机的总重量。

在使用新电池后，可以让它在空中停留超过100天，我们已经开始着手在设计上进行改进，相信Zephyr的最新型号将会在英国很快进行生产。目前已经接到了军方1700万美元的订单，但他坚持认为民用的潜在市场将会更加巨大。