说起中国的近代史很多人会想到屈辱二字，的确曾经领先世界的中国面对西方的坚船利炮竟然不堪一击，又是割地又是赔款，实在是让人气愤。但是即使在最穷困的时候中国人也没有放弃抵抗，使西方列强从未完全奴役中国，且能维持大一统的主体结构。
但是同样具有悠久文明的印度，在面对英国的侵略时却一败涂地，完全丧失了国家主权，沦为了英国的殖民地，这是为什么呢。
这还得从十八世纪的普拉西战役说起。十八世纪中期，葡萄牙殖民者逐渐退出印度，而英国和法国也同时进入印度。由于此时英、法之间一直在欧洲持续对抗，在印度也爆发了激烈冲突。
此时，印度出现了一个勇于反抗英国殖民统治的孟加拉王公——西拉杰·乌德·德拉。在法国的支持下，年仅27岁的西拉杰一上台就向英国人发起了进攻，攻入了英国的一个据点威廉堡，并杀死了留在据点里的英国人。
英国不堪忍受耻辱，立即派遣了1200人的远征军抵达印度，又在当地招募了两千多人的雇佣军。双方在普拉西展开决战，西拉杰有7万军队，且拥有法国支持的50多门火炮以及数十名法国炮手，而英军不足4000人，双方实力对比悬殊。
西拉杰的战斗部署是先用火炮猛烈轰击英军，然后自己率主力正面迎战英军，最后让自己的伯父米尔·贾法亲王，率15000骑兵在关键时刻给予英军致命一击。
战斗刚开始时，跟西拉杰部署的一样，英军被猛烈的炮火打得节节败退，但天公不作美，突然下起了大雨，西拉杰的火炮失灵，但他以为英军的火炮也同样失灵，于是亲自率领主力开始向英军冲锋。但英军作为一支近代化军队，部队训练有素，早就做好了准备，将火炮全部用帆布盖上，使其未受到损害。因此，西拉杰的部队一冲锋就暴露在了英军的炮火中，伤亡惨重。双方陷入胶着，英军凭借火炮优势开始反击，西拉杰的部队开始退却。
而此时，作为战役的决定性力量米尔·贾法亲王率领的15000骑兵进入战场，这位被西拉杰寄予厚望的伯父，看到本方军队处于劣势，本来要率领骑兵向英军发起突袭的他，竟然临阵倒戈，调转方向，向自己的侄子发起了冲锋。这个载入战争史册的一幕，让西拉杰看得瞠目结舌。
结果，西拉杰的部队被击溃，除一部分溃逃外，大部被俘，西拉杰也战败被杀。此战过后，在英国分化瓦解的策略下，印度再也没有出现有组织的大规模抵抗，英国在印度的殖民之路迅速推进，数十年间便将整个印度纳入其殖民地领域之内。
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