沙俄在得到清朝远东地区150万平方公里的土地还不满足,又把目光放在了中国的西域,新疆。新疆旁边的浩罕汗国在英俄的支持下,打着圣战的旗号进犯南疆,曾一度占领了大半个新疆。紧接着沙俄从北方占领伊犁,对整个新疆虎视眈眈。

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而清朝内部却还在讨论要不要收复新疆,李鸿章认为,新疆乃是千里不毛之地,不值得动兵收回。但左宗棠认为,新疆是中国的门户,丢了新疆西北门户洞开,蒙古不保,京师也会直接受到威胁,中原将无险可守。到时候中国会面临海陆两方面的威胁,大清朝到时候会非常危险。

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慈禧一听觉得形势确实非常严重,下定决心出兵新疆,不惜砸锅卖铁也要收回新疆。慈禧从各地抽调给左宗棠五百万两白银当作军饷,允许左宗棠拿清朝的铁路权和关税权做抵押,向列强借款。

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最后终于筹到了1000万两军饷,左宗棠于1876年6月率领七万大军直扑北疆, 1877年又率兵横扫南疆,带领大军直逼伊犁,沙俄看到清朝这是是下定决心要收复新疆了,为了避免自己的损失,就又回到了谈判桌上。

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左宗棠本有能力一口气攻克伊犁,收复新疆的所有地区,但是清朝跪久了,很难站起来。1881年,清朝和沙俄签订了《中俄伊犁条约》,沙俄同意从伊犁撤兵,把伊犁还给清朝,但是清朝得支付给沙俄500万两白银的军费,还得准许沙俄的商人在新疆经商,并且不给清朝交税。1882年,伊犁正式回到清朝的疆土中,历时7年的西域之乱终结,左宗棠上书建议在新疆地区建省,并说这是“他族逼处,故土新归”。随后慈禧就把西域等地命名为新疆,一直沿用至今。

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新疆现在物产丰富,而且拥有各种稀有金属,比说石墨,新疆的石墨储量非常丰富,储量高达7000万吨,确实是一比不小的宝藏。