孙耀庭赶上了太监界的末班车，为端康皇贵太妃和婉容当过差，和末代皇帝溥仪也有过接触，但是孙耀庭的升迁之路非常坎坷。孙耀庭在家里四个弟兄里排老二，一家六口全指望着父亲打短工挣来的钱勉强度日，加上收成不好，食不果腹逃荒要饭是很寻常的状态。由于家里实在揭不开锅了，父亲和母亲两人商量着把孙耀庭送进宫里当太监。
由于卫生条件不够和操作不规范，被净身之后的孙耀庭昏迷三天三夜，高烧不退满嘴胡言乱语，等他醒过来之后，传来一道令人震惊的消息——溥仪颁布了退位诏书！清朝没了，可是还好很多身份显贵的人依然有用太监做佣人的习惯，溥仪还在紫禁城中暂居。孙耀庭的父亲便抓住机会到处求人托关系才把被净了身的孙耀庭送进了皇宫里。
孙耀庭认命了，既然只能当太监，那就勤勤恳恳当个好太监。刚入宫时，孙耀庭十分敬重资历老的太监，尤其是他师父。他给师父干杂活，伺候师父的饮食起居，甚至甘于当“奴才的奴才”，只为了可以从老太监那里学到一些窍门或者经验，能够当好自己的差事。可是师父并不领情，他什么也不告诉孙耀庭，推脱说让孙耀庭自己摸索才印象深刻。口口声声说为他好，其实就是怕孙耀庭成为他潜在的竞争者。毕竟大清倒台了，太监们没什么出路，为了能够留下来，太监们内部的勾心斗角之事堪比后宫妃嫔。
由于孙耀庭的师父并不告诉他行事的要领，导致孙耀庭经常被打，许多次都是在值夜班的时候打哈气或者犯瞌睡，被主管太监抓住。虽然他也在克制着自己，但是无奈就是管不住自己的瞌睡虫。他多次求助于自己的师父，可是师父就是不告诉他怎么办。
一次偶然的机会，孙耀庭的师父喝醉了酒，于是孙耀庭抓住了这个机会，看了看师父身上有没有特别之处，这一找，还真发现了特别之处，师父的鞋子里藏了一个苍耳，有这个苍耳在鞋里扎着脚，值夜班的时候是无论如何都睡不着的。
学会了这个窍门的孙耀庭把它告诉了其他值夜班的太监宫女们，积累了不少人脉，后来因为善于察言观色做事情灵巧被调到内务府，出色得完成了各种任务的他成了高级太监，后来还出了一本自传。
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