闯入南海的“海神之子”：
瘸腿的两栖战舰和落寞的王家海军
文 / 林臻
“海神之子”号船坞登陆舰
“海神之子”级船坞登陆舰一共两艘，1996年获批建造。1998年首舰“海神之子”号铺设龙骨开工，2000年二号舰“堡垒”号铺设龙骨开工。两舰分别于2001年3月和11月先后下水，并于2003年和2004年分别入列开始服役。两舰的舷号分别是L14和L15。
“海神之子”号标准排水量19560吨，舰长176米，型宽28.9米，吃水7.1米，航速18节，续航力7000海里。在世界船坞登陆舰家族中，按照排水量来算，排行老三，排行第一的是中国的071型，第二的是美国的“圣安东尼奥”级。
中国071型综合登陆舰
美国“圣安东尼奥”级船坞登陆舰
作为两栖作战舰艇，坞舱是实施传统舰对岸两栖突击所必不可少的。而英国在设计该国的两栖攻击舰“海洋”号时，为了突出垂直登陆能力，没有为其设计坞舱，使“海洋”号成为了世上少有的无坞舱两栖攻击舰。相比之下，“海神之子”号船坞登陆舰则可以与“海洋”号形成完美的搭配组合，一个主空，一个主海，实施立体两栖登陆。
没有坞舱的“海洋”号两栖攻击舰
没有坞舱的“海洋”号两栖攻击舰只能通过这种方式来释放登陆艇
“海神之子”号可以搭载405名海军陆战队员，加设临时住舱后可以最多搭载710名陆战队员。坞舱可以装载4艘通用登陆艇或2艘大型气垫登陆艇，车辆舱可以装载6台主战坦克、6门牵引式榴弹炮，也可以装载67辆装甲车或其它车辆。
英国海军陆战队员乘坐小艇从“海神之子”号的坞舱驶出
而“海神之子”号的垂直投送能力则差的多。该舰只有2个直升机停机位，而且没有机库。所以，一旦战时发起两栖突击，该舰只能和“海洋”号两栖攻击舰配合，才能实施立体登陆。
可是，捉襟见肘的英国海军却没有给“海神之子”号留下这样的机会。
2008年全球金融风暴之后英国财政急速恶化，英国于2010年决定让王家海军旗舰“王家方舟”号航空母舰退出现役，英国海军退化成了一支无航母的海军，王家海军的远洋核心主力，就变成了“海洋”号两栖攻击舰和两艘“海神之子”级船坞登陆舰。
接替“王家方舟”号出任旗舰的，就是“海神之子”号船坞登陆舰。从2010年12月至2011年10月，“海神之子”号担任了10个月的英国王家海军旗舰，随后便将旗舰的身份交给了其姊妹舰“堡垒”号。到2015年，“堡垒”号卸任旗舰，英国海军最大的军舰“海洋”号两栖攻击舰接过了旗舰的重任。
就在英国如火如荼地建造下一代航母“伊丽莎白女王”号时，强撑其英国大国海军地位的“海洋”号两栖攻击舰已经不堪重负。2017年，英国女王伊丽莎白二世宣布“海洋”号两栖攻击舰退出现役，并卖给巴西海军充当航空母舰。此时，英国王家海军的两栖作战舰艇，只剩下了硕果仅存的“海神之子”级。
尽管英国下一代航母“伊丽莎白女王”号已经于去年年底服役，但是对于英国海军来说，日益缩水的海军舰队已经难现昔日之辉煌。目前，英国海军的全部主战舰艇家底如下：
航空母舰：“伊丽莎白女王”号，共1艘；
弹道导弹核潜艇：“前卫”级，共4艘；
攻击核潜艇：“特拉法尔加”级和“机敏”级，共6艘；
驱逐舰：45型，共6艘；
护卫舰：23型，共13艘；
两栖作战舰艇：“海神之子”级，共2艘……
其余的扫雷舰、巡逻艇、侦察船等等，就不算了。很难想象，这是联合国五大常任理事国之一、昔日强大的英国王家海军今日的模样。这样的舰艇阵容，想要组成航母编队，就要把核潜艇和驱护舰中的一大半拿出来，这样一来，则其他防卫方向的军舰力量必然不足。而如果要组成两栖攻击舰编队，现有的两艘“海神之子”级，都无法提供充足的垂直登陆力量。而若要将“海神之子”级与“伊丽莎白女王”号编组使用，则编队过于庞大，颇有杀鸡用牛刀的感觉，况且护航力量也更加紧张。
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