千军易得一将难求，一位出色将领抵得上数万大军，故有“兵熊熊一个，将熊熊一窝”之说法。如何才能成为合格的将军呢？不一定拥有高超的武艺，但必须德才兼备、智勇双全，面对强大敌人临危不乱，爱兵如子且胆大心细，清朝名将赵良栋就属于此类人。
赵良栋为清代宁夏人士，家庭条件一般，读过几年书，成绩也不是太好，想通过科举之路走上仕途几乎不可能。好在他身材魁梧，平日里喜欢阅读兵书，对排兵布阵非常感兴趣，尤其钦佩白起、韩信那种用兵如神的技能，做梦都想成为叱咤风云的猛将。
顺治二年，二十四岁的赵良栋从朋友口中得知，陕甘总督孟乔芳正在招募士兵，顿时热血澎湃，征得父母和妻子的同意后前去应征，从此进入军营。一开始，赵良栋只是个不起眼的小卒，要关系没关系，要背景没背景，空有满腔抱负无处施展。
心中虽有少许怨言，却从不自暴自弃，相信金子总会发光，努力提高自身作战水平，将来一定可以大展宏图。俗话说，机会遍地都是，而只有那些准备充分之人才能及时把握，正当赵良栋思考未来之路时，有些地方出现叛乱，他随军平乱，因作战勇猛、屡立战功得到提拔，再也不是当初的大头兵了。
越努力越幸运，升职加薪的赵良栋不改初心，跟上司相处融洽，对待手下跟家人一般，低调做人高调做事。几年后，洪承畴奉命征讨云贵，赵良栋以中军副将的身份随军出征，每次作战几乎都冲在最前面，攻城略地异常勇猛，战事结束后升任云南广罗总兵。
事业蒸蒸日上，前途一片光明，按照这种晋升速度，赵良栋当上总督也不是不可能。然而，由于父亲的病逝，赵良栋回家奔丧，并且为父亲守孝三年，转眼年到了康熙八年，本以为仕途会受到影响，却不知康熙始终关注着他，还未回到京城就接到圣旨，皇帝派他到大同担任总兵。
为报答皇帝的恩情，赵良栋比以前更拼，亲自指挥士兵平定湖南、汉中等地，又在三藩之乱时立下奇功，官至云贵总督、兵部尚书。有一次，赵良栋因水土不服拉肚子，上厕所时无意间发现一群蚂蚁，仔细观察后若有所思，随后对属下说：“赶紧撤退，违令者斩。”
将士们都不太理解，好不容易扎好营地却要折腾，甚至怀疑他脑袋出了问题。军令如山，即使心存疑虑，属下还是听从安排，立马按照赵良栋的指示撤退，在地势较高的地方重新安营扎寨。不一会，下起倾盆大雨，原来的地点全被淹没，众人纷纷称赞赵良柱乃孔明在世，要不然后果不堪设想。
赵良柱笑着解释道：“我岂能跟孔明相提并论，只是看到大批蚂蚁搬家，而且天气闷热，感觉大雨将至，为防患于未然，才命令你们转移撤退。”不得不说，赵良栋心思缜密，其成功绝非偶然。
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