在今天的俄罗斯，每当有中国人参加大型活动时，我们总能隐隐约约听到主持人说到契丹这个词，好像他们是在说，“契丹人来了”，我们中国人为什么被俄罗斯人称为契丹人呢？其实，这与契丹人建立的辽朝有关。

契丹人

在俄语里，中国一词的发音就来源于“契丹”这个词，所以俄语的“中国”，直译就是契丹，中国人，直译就是契丹人。英语里也有一个更文言、更高雅的词汇来称呼中国，这个词就是“Cathay”，Cathay”同样来源于契丹。

在北宋时期，契丹人在中亚地区的影响力，超过了宋朝，所以中亚和西亚的很多民族称中国为契丹，但当时的“契丹”一词还仅仅指中国北方一带，也就是契丹人建立的辽朝所统治的区域。

“契丹”一词后来由于蒙古帝国的影响力而声名远播，公元13世纪之时，强大的蒙古帝国崛起于中国的北方，蒙古帝国建立以后，进行了三次大规模的西征。第一次西征是由成吉思汗率领的，主要是征服中亚地区的花剌子模，花剌子模于1221年灭亡，同时蒙古军队还深入到了东欧地区。1235年至1242年期间，蒙古人又进行了第二次西征，这次西征主要是征服东欧草原地带，并深入到了波兰、匈牙利等地，震动了整个欧洲，第二次西征以后，蒙古人在伏尔加河下游一带建立了一个金帐汗国，统治今天的东欧和中亚的广大地区。

成吉思汗

第三次西征是由旭烈兀率领的，发生于1252年至1260年期间，这次西征主要是征服西亚诸国，公元1258年，蒙古军队攻占了阿拉伯帝国的首都巴格达，阿拉伯帝国的阿巴斯王朝灭亡，在第三次西征期间，旭烈兀建立了伊儿汗国，伊儿汗国的统治区域就是今天的西亚和中亚一带。

蒙古的三次西征，对亚欧大陆的历史产生了深远的影响，中国的印刷术、火药等先进的科学技术传播到了中亚、西亚乃至欧洲的广大区域，这些地方与中国建立了广泛的交流关系，由于当时的蒙古人称中国为契丹，所以“契丹”一词被很多欧洲国家的民族用来称呼中国。蒙古四大汗国之一的金帐汗国，都城在伏尔加河流域的萨莱，俄罗斯人建立的莫斯科大公国长期臣服于金帐汗国，由于莫斯科公国受到了蒙古文化的影响，所以当时的东斯拉夫人也把中国称之为契丹，“契丹”在俄语里就是指中国。

蒙古帝国的军队

在英语里，有时候也用契丹来称呼中国，用“Cathay”这个词来称呼中国显得更文言、更文雅。