我们知道，清朝是一个盛产文字狱的朝代，但很少有人知道，这残酷且荒唐的事情除了源自当时帝王的专制和残暴外，同时也源自官场的黑暗，以及官员的无耻和贪婪。

关于这方面，当时最有名的文字狱大案就是“古稀案”，也就是我们今天要说的故事。其主角是乾隆时期的三品大员，官至大理寺卿的尹嘉铨。

尹嘉铨在任职期间可谓兢兢业业，安全退休回到了河北老家。公元1781年4月，乾隆皇帝西巡五台山来到了保定，尹嘉铨在家听到这个消息后，一心想要参加接驾盛典，但苦于皇帝没召见他，后灵机一动，想起了自己的父亲尹会一，便草拟了两份奏折：一是请谥，二是从祀。若是乾隆皇帝恩准，不但自己能博个孝子的名声，而且还能乘机大出风头。

于是乎，他便派儿子将自己“为父请谥”的奏折呈了上去，结果不曾想乾隆皇帝看到后大为恼火，提笔朱批：“竟大肆狂吠，不可恕矣！”随后下旨将其捉拿刑部审讯，从重治罪，并派人抄了他的老家。

这一抄家，性质更为严重了。

尹嘉铨是当时颇为有名的道学家，家里藏书非常丰富，其自己撰写和编篡的书籍就有八十多种，还不算他注解或是代作序文的书。这些书经人检阅后，发现了一百三十多处悖逆的文字。

更为要命的是，他在《名臣言行录》中自称“古稀老人”，而当时的乾隆皇帝曾在自己70岁时作御制诗称自己为“古稀”，并刻有一方“古稀老人”的章，而尹嘉铨如此自称“古稀老人”怎能不是犯了大忌？

就这样，一场史称“古稀案”的文字狱惊天大案就此发生了。

说起来，尹嘉铨一生为官，最后在大理寺卿这个位置上退休，也可以心满意足，安享晚年了。可有的人到了这个时候就是不能心满意足。因为这样的人，没钱的时候物质欲望会特别强烈；等有了钱之后吧，权力的欲望又会上升；而在这两样都满足了之后，求名的欲望又会随之而来。尤其是到了晚年的时候，更是看重声名的满足。

尹嘉铨正是因为求名欲望的膨胀，从而导致祸从天降，最终付出了惨痛的代价。

不过话又说回来，尹嘉铨晚年求名也并非一时心血来潮，而是被其悍妻所逼迫的。

据尹嘉铨的招供，自己在退休之前，曾事先答应过老婆，觐见乾隆皇帝时要讨一顶花翎回家。但是当时乾隆不但没有赐给他花翎，而且自此对他还十分的厌恶起来。尹嘉铨退休之后，在自己这位凶悍的老婆面前始终抬不起头来。

最终，他决定再次铤而走险，伸手向乾隆要名声，讨荣誉，结果却险些将全家人的性命都给赔上了。

其实，人生就是一道加减法，年轻时不断去追求，不断去增加，是加法；进入老年之后，便开始是减法了，一直减到晚年两手空空，就如同刚出生时一般赤条条地离去，一切归零。

所以，到了一定年纪，就要见好就收，让自己的人生切入另一道风景，让前台的灯光转换成幕后的明月，又何尝不是人间的一大快事呢？