宋太宗曾经与状元苏易简一起谈论唐朝的文人雅士，感叹当世没有李白这样的才子。苏易简说本朝有个叫钱易的人，作诗水平不在李白之下。太宗惊喜的说：“如果真是这样，朕就让他以布衣之身直接进入翰林院！”不过，当时的川蜀一带频繁发生战乱，太宗一忙起来就把这件事搁置一边了。
钱易，字希白，是五代十国晚期吴越国国王钱倧之子。宋太宗太平兴国三年（978年），吴越国国王钱俶纳土归宋，钱易和哥哥钱昆跟随叔叔钱俶一起入宋。当时，钱俶的部属都被授予了官职，唯有钱易和钱昆因年幼未被录用，于是，兄弟二人发奋苦读，准备通过科举考试入仕做官。
哥哥钱昆在宋太宗时期就考中进士，先后在宋太宗、宋真宗、宋仁宗三朝为官，最高做到了右谏议大夫，也算是顺风顺水。相比之下，钱易的科考之路就显得有些曲折了。
钱易才华横溢，《宋史》中说他“才学瞻敏过人，数千百言，援笔立就”。他十七岁时参加进士考试，不到中午就写成了洋洋洒洒的三篇文章。出众的表现，引起了一些官员的嫉妒，他们说钱易轻率、不稳重，故意不予录取，但钱易的才学因为此事已经天下闻名。
宋真宗咸平年间，钱易再次参加科举考试。他年少成名，又有真才实学，自然心高气傲，本次考试对头名状元是志在必得。放榜之后，钱易位列第二，他心中不服，认为是主考官有意压制，就上书皇帝，写了一篇《朽索之驭六马赋》议论考试，语含讥讽。结果，真宗对钱易的行为非常不满，下诏将他的第二名改为第三名。钱易不仅没有成为状元，榜眼也被降为了探花。
好在真宗爱才，钱易还是受到了重用，几经升迁后担任知制浩，为皇帝起草诏令，宋仁宗时成为翰林学士。值得一提的是，钱易的两个儿子钱彦远、钱明逸才学也极为出众，他们父子三人都曾在皇帝亲自主持的小范围制科考试（贤良方正科）中登科，这是宋朝开国以来绝无仅有的荣耀！《宋史》中因此写道：“宋兴以来，父子兄弟制策登科者，钱氏一家而已。”
（本文参考史料：《宋史·钱易传》、《十国春秋·钱易传》。）
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